The verse and its meaning · Mahabharata · Mahabharata — Vidura Niti

The Habit That Takes You

Mahabharata, Udyoga Parva 39.46

Meaning · English

Whatever a person keeps at, through mind, through action and through speech, carries him off as its own. So let him keep at what is good for him, and nothing else.

Three words carry the teaching. Nisevate means to wait on something, to serve it, to keep returning to it. Apaharati means to carry off, as a current carries off a leaf. Kalyana means what is truly good for a person, not merely what feels pleasant. Vidura's claim is that whatever you keep serving ends up owning you. It happens in all three places a person acts: the mind, the hand and the tongue. A thought rehearsed, an act repeated and a phrase said again and again all work the same way. At first you choose them. Later they choose you. So the last line turns on the word kalyana: since something will take you, let it be what is good for you. Vidura says this to a king who cannot sleep, whose mind keeps circling the same few worries. He points at the circling itself. What the king keeps feeding will lead him, whether he agrees to be led or not. For the man who is angry for no reason and pleased for no reason, the point is plain. A mood that is fed daily stops needing a cause.

Cut across a field of grass, and a few walkers make a bare path. After a season, nobody decides to follow it. Feet go there on their own, and the grass will not grow back. Each repeated thought, act and word is one more pair of feet on that path.

1. Tonight, before sleep, spend two minutes recalling the day. Note one thing your mind returned to again and again, a grievance or a pleasing thought. 2. Tomorrow, when anger or delight arrives, ask quietly: what set this off? Do not argue with it. Only look for the cause. 3. Choose one small good habit, such as speaking one kind sentence to someone at home. Do it once daily for a week and note how it feels by the end.

अर्थ · हिन्दी

मनुष्य मन, कर्म और वाणी से जिस चीज़ में लगा रहता है, वही उसे अपना बनाकर हर ले जाती है। इसलिए वह उसी में लगे जो उसके लिए भला हो, और किसी में नहीं।

तीन शब्दों में पूरी सीख समाई है। निषेवते का अर्थ है किसी के पास बैठकर प्रतीक्षा करना, उसकी सेवा करना, बार-बार उसी की ओर लौटना। अपहरति का अर्थ है हर ले जाना, जैसे धारा किसी पत्ते को बहा ले जाती है। कल्याण का अर्थ है वह जो मनुष्य के लिए सचमुच भला है, केवल वह नहीं जो सुखद लगता है। विदुर का कहना है कि तुम जिसकी सेवा करते रहते हो, वही अंत में तुम्हारा स्वामी बन जाता है। ऐसा उन तीनों जगहों पर होता है जहाँ मनुष्य कर्म करता है: मन, हाथ और जीभ। बार-बार दोहराया गया विचार, बार-बार किया गया काम और बार-बार कहा गया वाक्य, सब एक ही ढंग से काम करते हैं। पहले तुम उन्हें चुनते हो। बाद में वे तुम्हें चुनने लगते हैं। इसीलिए अंतिम पंक्ति कल्याण शब्द पर टिकी है: जब कोई न कोई चीज़ तुम्हें ले ही जाएगी, तो वह ऐसी हो जो तुम्हारे लिए भली हो। विदुर यह बात उस राजा से कहते हैं जिसे नींद नहीं आती और जिसका मन उन्हीं गिनी-चुनी चिंताओं में घूमता रहता है। वे उसी घूमने की ओर इशारा करते हैं। राजा जिसे लगातार खिलाता रहेगा, वही उसे राह दिखाएगा, चाहे वह इसके लिए तैयार हो या न हो। जो आदमी बिना कारण क्रोधित और बिना कारण प्रसन्न हो जाता है, उसके लिए बात स्पष्ट है। जिस मनोदशा को रोज़ खिलाया जाए, उसे फिर किसी कारण की ज़रूरत नहीं रहती।

घास के मैदान को पार करो, तो कुछ राहगीर मिलकर एक सूनी पगडंडी बना देते हैं। एक मौसम बाद उस पर चलने का निर्णय कोई नहीं करता। पैर अपने आप वहीं पहुँच जाते हैं, और घास फिर नहीं उगती। हर दोहराया गया विचार, कर्म और शब्द उस राह पर एक और जोड़ी पैरों की तरह है।

(१) आज रात सोने से पहले दो मिनट दिन को याद करो। कोई एक बात ध्यान में रखो जिसकी ओर तुम्हारा मन बार-बार लौटा, चाहे कोई शिकायत हो या कोई सुखद विचार। (२) कल जब क्रोध या हर्ष आए, तो चुपचाप पूछो: इसे किसने जगाया? उससे बहस मत करो। बस कारण खोजो। (३) कोई एक छोटी अच्छी आदत चुनो, जैसे घर में किसी से एक मीठा वाक्य कहना। उसे एक सप्ताह तक रोज़ एक बार करो और अंत में देखो कि कैसा लगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam