The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 17 · Faith, Food, Austerity and Giving

The Indweller They Torment

Bhagavad Gita 17.6

कर्षयन्तः शरीरस्थं भूतग्राममचेतसः।मां चैवान्तःशरीरस्थं तान्विद्ध्यासुरनिश्चयान्

Meaning · English

Senseless, they torment the elements that make up the body, and Me as well, who dwell within the body. Know such people to be of demoniacal resolve.

Three words carry the verse. Karshayantah comes from a root meaning to make thin, to wear down, to torture. Bhuta-grama means the host of elements, the earth, water, fire and the rest that make up the body. Achetasah means without chetas, without awareness or good sense. Krishna describes people who starve and punish the body in harsh austerities the scriptures never asked for. They think they are being devout. He calls them senseless, because they are hurting the body's own substance. He adds that they hurt Him too, since He dwells within the body as its inner witness. Their resolve, niscaya, is called asura, meaning it is set on force and ego, not on the light. The reason follows from the verses before: such austerity is driven by pride and desire, so it only looks like worship. The listener is asked to see that a body is a dwelling, and that harming it in the name of God wounds the guest as well as the house. Shankara reads the indwelling presence as the Lord seated in the heart as inner witness. Ramanuja reads the body as belonging to the Lord, who is its inner controller. Madhva also stresses that the Lord abides within, and that disregarding Him is the fault.

A man who loves a guest tears up the floorboards of his own house to warm the guest, burning the very rooms where the guest is staying. The house is the body, the guest is the presence within it, and the fire of harsh austerity burns both.

1. Today, before any vow of fasting, silence or hardship, ask whether it would leave you clear-headed or only worn down. 2. Notice one way you push your body out of pride, such as skipping a meal or sleep to prove something. Write it down. 3. Eat one meal at a regular hour, slowly, and treat it as care for a dwelling. 4. If a practice leaves you dizzy, bitter or boastful, stop it for the week.

A man in his early thirties, two days into a punishing fast he took up to show his friends his discipline, stands at the sink with a headache, shaking, short with his wife. The verse speaks to that moment. First it asks him to name what is driving the fast: is it devotion, or the wish to be seen? Krishna's answer is that pride and force make the austerity, not worship. Next it asks him to look at what he is doing to the body, which the text treats as a dwelling for something more than himself. Then the plain step follows: end the fast, drink water, eat something simple. Ordinary experience confirms that hunger and exhaustion shorten the temper and cloud judgment, so the harshness defeats its own purpose. The verse does not say fasting is always wrong, since the text approves of scripture-guided practice elsewhere. It also does not cure a person of pride in a single act, and it is no substitute for a doctor when someone is ill, underweight or has a history of harming themselves through food.

अर्थ · हिन्दी

नासमझ लोग शरीर में रहने वाले तत्वों को सताते हैं, और शरीर के भीतर बसे हुए मुझे भी। ऐसे लोगों को आसुरी संकल्प वाला जानो।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। कर्शयन्तः उस धातु से बना है जिसका अर्थ है दुबला करना, क्षीण करना, कष्ट देना। भूतग्राम का अर्थ है तत्वों का समूह, यानी पृथ्वी, जल, अग्नि और बाकी, जिनसे शरीर बना है। अचेतसः का अर्थ है चेतस से रहित, यानी जिनमें होश या सद्बुद्धि नहीं है। कृष्ण उन लोगों की बात करते हैं जो शास्त्रों में न कही गई कठोर तपस्याओं से शरीर को भूखा रखते और दंड देते हैं। वे समझते हैं कि वे भक्ति कर रहे हैं। कृष्ण उन्हें नासमझ कहते हैं, क्योंकि वे शरीर के अपने ही तत्वों को चोट पहुँचा रहे हैं। वे कहते हैं कि वे उन्हें भी चोट पहुँचाते हैं, क्योंकि वे शरीर के भीतर अंतर्साक्षी बनकर रहते हैं। उनका निश्चय आसुरी कहा गया है, यानी वह बल और अहंकार पर टिका है, प्रकाश पर नहीं। कारण पिछले श्लोकों से निकलता है: ऐसी तपस्या अभिमान और कामना से चलती है, इसलिए वह केवल पूजा जैसी दिखती है। सुनने वाले से कहा गया है कि वह देखे कि शरीर एक निवास है, और ईश्वर के नाम पर उसे हानि पहुँचाना घर के साथ अतिथि को भी घायल करता है। शंकर भीतर के वास को हृदय में बैठे प्रभु के रूप में, अंतर्साक्षी मानकर, समझाते हैं। रामानुज शरीर को प्रभु का मानते हैं, जो उसके अंतर्यामी हैं। मध्व भी इस पर बल देते हैं कि प्रभु भीतर निवास करते हैं, और उनकी उपेक्षा करना ही दोष है।

जो आदमी अपने अतिथि से प्रेम करता है, वह अतिथि को गर्मी देने के लिए अपने ही घर के तख्ते उखाड़कर जला देता है, और उन्हीं कमरों को भस्म कर देता है जिनमें अतिथि ठहरा है। घर शरीर है, अतिथि उसके भीतर की उपस्थिति है, और कठोर तपस्या की आग दोनों को जला देती है।

1. आज, उपवास, मौन या कष्ट का कोई भी व्रत लेने से पहले, पूछो कि उससे तुम्हारा मन साफ़ रहेगा या तुम बस थक जाओगे। 2. ध्यान दो कि तुम किस तरह अभिमान के कारण अपने शरीर को धकेलते हो, जैसे कुछ सिद्ध करने के लिए भोजन या नींद छोड़ देना। उसे लिख लो। 3. एक समय का भोजन नियत घड़ी पर, धीरे-धीरे करो, और उसे किसी निवास की देखभाल मानो। 4. यदि कोई साधना तुम्हें चक्कर, कड़वाहट या घमंड से भर दे, तो उसे इस सप्ताह रोक दो।

तीस के आसपास का एक आदमी, जिसने अपने मित्रों को अपना संयम दिखाने के लिए कठोर उपवास शुरू किया था, दो दिन बाद सिरदर्द और कँपकँपी के साथ सिंक के पास खड़ा है और पत्नी से चिड़चिड़ाकर बोल रहा है। यह श्लोक उसी क्षण से बात करता है। पहले वह उससे कहता है कि वह पहचाने कि उपवास को क्या चला रहा है: भक्ति, या दिखाई देने की चाह? कृष्ण का उत्तर है कि तपस्या को अभिमान और बल बनाते हैं, पूजा नहीं। फिर वह उससे कहता है कि देखे वह शरीर के साथ क्या कर रहा है, जिसे यह ग्रंथ अपने से बढ़कर किसी के निवास के रूप में देखता है। तब सीधा कदम आता है: उपवास तोड़ो, पानी पियो, कुछ सादा खाओ। साधारण अनुभव भी बताता है कि भूख और थकान स्वभाव को चिड़चिड़ा और विवेक को धुँधला करती हैं, इसलिए यह कठोरता अपना ही उद्देश्य बिगाड़ देती है। श्लोक यह नहीं कहता कि उपवास सदा गलत है, क्योंकि ग्रंथ अन्यत्र शास्त्र के अनुसार साधना को मान्य करता है। वह एक ही कर्म में मनुष्य को अभिमान से मुक्त भी नहीं करता, और जब कोई बीमार हो, कम वज़न का हो या भोजन के सहारे स्वयं को हानि पहुँचाने का इतिहास रखता हो, तब वह चिकित्सक का स्थान नहीं ले सकता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam