The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 17 · Faith, Food, Austerity and Giving

Food That Lifts Life

Bhagavad Gita 17.8

आयुःसत्त्वबलारोग्यसुखप्रीतिविवर्धनाः।रस्याः स्निग्धाः स्थिरा हृद्या आहाराः सात्त्विकप्रियाः

Meaning · English

Foods that increase life, vitality, strength, health, happiness and satisfaction, that are juicy, succulent, nourishing and pleasing to the heart, are dear to those established in goodness.

Krishna now describes the food that people in the mode of goodness are drawn to. Sattva, the key word, means goodness, clarity, a settled and lucid state of mind. Ayus is life span, and bala is strength. Arogya is freedom from disease, and sukha and priti are happiness and a quiet satisfaction. The first half of the verse lists what such food does: it adds to length of life, to strength, to health, and to contentment. The second half says how it feels: rasya, juicy, with real flavour; snigdha, succulent or lightly oily; sthira, lasting, so that it nourishes the body over time; and hridya, pleasing to the heart. The last clause is the hinge. These foods are dear to the sattvic person. Krishna describes what such a person likes, not a rule laid on everyone. The reason he gives comes from the previous verses: everyone has a preferred food, and the preference shows which mode a person lives in. Taste follows nature. The listener is asked to notice what they reach for and what it leaves behind. Shankara and Ramanuja both read the verse as a description of sattvic food, tied to the later teaching on how food shapes the mind and body. Madhva keeps the same sense and stresses that these foods suit those whose nature is already good.

A well-tended kitchen garden in late summer: ripe tomatoes, soft greens, and a pot of warm dal on the stove. Nobody has to be persuaded to want it, and everyone feels better after eating. That is the food of goodness: it pleases at the table and keeps pleasing hours later.

1. At your next meal, eat the first five bites slowly, without a screen, and notice the flavour. 2. Two hours later, check how you feel: light or heavy, steady or restless, clear or dull. 3. Do this for three meals this week and note which one left you best off. 4. Cook or choose that kind of meal once more, simply because you liked what it did.

A bus driver finishes a long route near midnight and stops at a stall. He wants the greasy, salty snack he always buys, and he eats it fast, standing up. An hour later he feels heavy and sleepy while he still has a drive home. Krishna's description would change that moment in small steps. First, he would notice that the choice follows habit and tiredness, not hunger. Second, he would ask what the food leaves behind in an hour, not only how it tastes now. Third, he might pick the warm, plain meal that sits well and lets him drive clear. Today's family doctor would agree that whole, fresh, moderately prepared food supports steady energy, digestion and long-term health, and that heavy, very salty meals late at night often leave people sluggish. The old terms for life span and strength do not map neatly onto any single nutrient, and the verse names no particular food. It does not promise a long life or cure illness, and it is no substitute for medical advice where someone has a condition or special dietary needs.

अर्थ · हिन्दी

जो भोजन आयु, जीवन-शक्ति, बल, आरोग्य, सुख और तृप्ति को बढ़ाते हैं, जो रसीले, चिकने, पौष्टिक और हृदय को भाने वाले होते हैं, वे सत्त्वगुण में स्थित लोगों को प्रिय होते हैं।

कृष्ण अब उस भोजन का वर्णन करते हैं जिसकी ओर सत्त्वगुण वाले लोग खिंचते हैं। सत्त्व, यानी मुख्य शब्द, का अर्थ है अच्छाई, निर्मलता, मन की स्थिर और स्पष्ट अवस्था। आयु जीवन की अवधि है और बल शक्ति है। आरोग्य रोग से मुक्ति है, और सुख तथा प्रीति आनंद और शांत तृप्ति हैं। श्लोक का पहला भाग बताता है कि ऐसा भोजन क्या करता है: वह आयु, बल, स्वास्थ्य और संतोष को बढ़ाता है। दूसरा भाग बताता है कि वह कैसा लगता है: रस्य, यानी रसीला, सच्चे स्वाद वाला; स्निग्ध, यानी चिकना या हल्का तैलीय; स्थिर, यानी टिकाऊ, जिससे शरीर को समय के साथ पोषण मिलता है; और हृद्य, यानी हृदय को भाने वाला। अंतिम उपवाक्य ही धुरी है: ये भोजन सात्त्विक व्यक्ति को प्रिय हैं। कृष्ण बताते हैं कि ऐसे व्यक्ति को क्या पसंद है, सब पर थोपा गया कोई नियम नहीं। जो कारण वे देते हैं वह पिछले श्लोकों से आता है: हर किसी का एक प्रिय भोजन होता है, और वह पसंद बताती है कि व्यक्ति किस गुण में जीता है। स्वाद स्वभाव के पीछे चलता है। सुनने वाले से कहा गया है कि वह देखे कि उसका हाथ किस ओर जाता है और वह भोजन उसके पीछे क्या छोड़ जाता है। शंकर और रामानुज दोनों इस श्लोक को सात्त्विक भोजन का वर्णन मानते हैं, जो आगे की उस शिक्षा से जुड़ा है कि भोजन मन और शरीर को कैसे गढ़ता है। मध्व वही अर्थ रखते हैं और जोर देते हैं कि ये भोजन उन्हीं के अनुकूल हैं जिनका स्वभाव पहले से अच्छा है।

देर गर्मियों की एक सँवारी हुई रसोई-बगिया: पके टमाटर, कोमल साग, और चूल्हे पर रखी गरम दाल की हाँडी। इसे चाहने के लिए किसी को मनाना नहीं पड़ता, और खाने के बाद सबको अच्छा लगता है। यही सत्त्व का भोजन है: वह थाली पर भी भाता है और घंटों बाद भी भाता रहता है।

1. अपने अगले भोजन में पहले पाँच कौर धीरे-धीरे खाइए, बिना किसी स्क्रीन के, और स्वाद पर ध्यान दीजिए। 2. दो घंटे बाद देखिए कि आपको कैसा लग रहा है: हल्का या भारी, स्थिर या बेचैन, साफ़ या सुस्त। 3. इस सप्ताह तीन भोजन में ऐसा कीजिए और लिखिए कि किसने आपको सबसे अच्छी अवस्था में छोड़ा। 4. उसी तरह का भोजन एक बार फिर बनाइए या चुनिए, केवल इसलिए कि उसका असर आपको अच्छा लगा।

एक बस चालक आधी रात के पास अपना लंबा मार्ग पूरा करके एक ठेले पर रुकता है। उसे वही चिकना, नमकीन नाश्ता चाहिए जो वह हमेशा लेता है, और वह उसे खड़े-खड़े जल्दी से खा लेता है। एक घंटे बाद वह भारी और उनींदा महसूस करता है, जबकि उसे अभी घर तक गाड़ी चलानी है। कृष्ण का वर्णन उस क्षण को छोटे-छोटे कदमों में बदल देता। पहला, वह देखता कि यह चुनाव भूख से नहीं, आदत और थकान से हो रहा है। दूसरा, वह पूछता कि यह भोजन एक घंटे बाद क्या छोड़ जाएगा, केवल यह नहीं कि अभी कैसा लगता है। तीसरा, वह शायद गरम, सादा भोजन चुनता जो ठीक से पचे और उसे साफ़ मन से गाड़ी चलाने दे। आज का पारिवारिक चिकित्सक भी सहमत होगा कि ताज़ा, साबुत और संतुलित ढंग से पका भोजन स्थिर ऊर्जा, पाचन और लंबे समय के स्वास्थ्य को सहारा देता है, और रात को देर से खाया गया भारी, बहुत नमकीन भोजन अक्सर लोगों को सुस्त कर देता है। आयु और बल के पुराने शब्द किसी एक पोषक तत्व से सीधे नहीं मिलते, और श्लोक किसी विशेष भोजन का नाम नहीं लेता। वह न लंबे जीवन का वादा करता है, न रोग ठीक करने का, और जहाँ किसी को कोई रोग हो या विशेष आहार की आवश्यकता हो, वहाँ वह चिकित्सकीय सलाह का विकल्प नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam