The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 17 · Faith, Food, Austerity and Giving

Worship for Show

Bhagavad Gita 17.12

अभिसंधाय तु फलं दम्भार्थमपि चैव यत्।इज्यते भरतश्रेष्ठ तं यज्ञं विद्धि राजसम्

Meaning · English

But the sacrifice that is performed with an eye on the reward, and also simply for display, O best of the Bharatas, know that offering to be of the nature of passion.

Three words carry it. Yajna is sacrifice, an offering made with care and intention. Phala is fruit, the result one hopes to get. Dambha is pride, the wish to be seen and admired. Krishna tells Arjuna that an offering can be flawless in form and still be rajasic, a word for the mode of passion, the restless pull of wanting. He names two motives that put it there. One is aiming at a reward: the offering becomes a payment, made to get something back. The other is display: the offering becomes a stage, made so others will notice. He says also, so the two often travel together. The reason is the problem the whole chapter keeps returning to: the same act can belong to different natures depending on what drives it. The previous verse showed the calm kind, done because it is right. This one shows its opposite, where wanting has entered the act. What it asks of the listener is honesty about motive, since the act alone does not show which kind it is. Shankara and Ramanuja both read the two motives, reward and pride, as what lowers the rite. Madhva stresses that the offering is meant for the Lord, so it is spoiled when turned toward self.

A man hands out sweets at a street corner while holding up his phone to film it, checking the screen between each one. The sweets are real, but the giving has turned into a show. The offering is the sweets; the filming is the pride and the reward.

1. Pick one kind act you will do today, such as helping a neighbour or giving food to someone. 2. Before you begin, ask yourself quietly: what do I hope to get from this, thanks, praise, a favour back? 3. Do the act once without telling anyone about it, not even later in conversation. 4. That evening, notice for a minute whether the wish to be seen came up, and how strong it was. Just notice it.

A woman has just finished organising a large community meal. As the guests leave, she catches herself scanning for who noticed, who thanked her, and whether the committee head saw her work. The meal went well, yet she feels oddly flat. Krishna's teaching would change that moment in small steps. She would first see that two wishes were riding along with the work: to be repaid and to be seen. Naming them takes away some of their grip. Then she could ask what the meal itself accomplished, the people who ate and went home fed, and let that be the whole result. Ordinary experience confirms that an act done for applause leaves us hungry for the next round of it, while an act done for its own sake can end when it ends. The verse does not promise that praise will stop mattering, or that she will feel no pang if she is overlooked. It does not say her work is worthless if some pride mixed in. It only names the mixture honestly. The old idea of the three modes has no direct modern equivalent, so it is best taken as the text's own way of sorting motives.

अर्थ · हिन्दी

लेकिन जो यज्ञ फल की इच्छा से और केवल दिखावे के लिए किया जाता है, हे भरतश्रेष्ठ, उस भेंट को तुम राजसी जानो।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। यज्ञ वह आहुति है जो सावधानी और संकल्प के साथ दी जाती है। फल वह परिणाम है जिसकी मनुष्य आशा करता है। दम्भ वह अभिमान है जो चाहता है कि लोग देखें और सराहें। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि कोई अर्पण विधि में पूरी तरह निर्दोष होकर भी राजसी हो सकता है, यानी रजोगुण का, चाहत की उस बेचैन खिंचावट का। वे दो हेतु बताते हैं जो उसे ऐसा बना देते हैं। पहला है फल की ओर दृष्टि: तब अर्पण एक मूल्य बन जाता है, जो बदले में कुछ पाने के लिए चुकाया जाता है। दूसरा है दिखावा: तब अर्पण एक मंच बन जाता है, जो इसलिए रचा जाता है कि दूसरे ध्यान दें। वे "भी" कहते हैं, क्योंकि ये दोनों अक्सर साथ चलते हैं। कारण वही समस्या है जिस पर पूरा अध्याय बार-बार लौटता है: एक ही कर्म भिन्न स्वभावों का हो सकता है, यह इस पर निर्भर है कि उसे क्या प्रेरित करता है। पिछले श्लोक में शांत प्रकार दिखाया गया था, जो इसलिए किया जाता है कि वह उचित है। यह श्लोक उसका उलटा दिखाता है, जहाँ कर्म में चाहत घुस आई है। यह सुनने वाले से हेतु के प्रति ईमानदारी माँगता है, क्योंकि केवल कर्म देखकर नहीं पता चलता कि वह किस प्रकार का है। शंकर और रामानुज दोनों फल और अभिमान, इन दो हेतुओं को ही अनुष्ठान को गिराने वाला मानते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि अर्पण प्रभु के लिए है, इसलिए जब वह अपनी ओर मोड़ दिया जाता है तो बिगड़ जाता है।

एक आदमी चौराहे पर मिठाइयाँ बाँट रहा है और साथ में अपना फ़ोन उठाकर फ़िल्म बना रहा है, हर मिठाई के बीच पर्दे को देख लेता है। मिठाइयाँ असली हैं, पर देना एक तमाशा बन गया है। अर्पण मिठाइयाँ हैं; फ़िल्म बनाना अभिमान और फल की चाह है।

1. आज कोई एक भला काम चुनो जो तुम करोगे, जैसे पड़ोसी की मदद करना या किसी को भोजन देना। 2. शुरू करने से पहले चुपचाप स्वयं से पूछो: मैं इससे क्या पाना चाहता हूँ, धन्यवाद, प्रशंसा, या बदले में कोई उपकार? 3. वह काम एक बार किसी को बताए बिना करो, बाद में बातचीत में भी नहीं। 4. उस शाम एक मिनट ठहरकर देखो कि दिखने की चाह उठी या नहीं, और कितनी प्रबल थी। बस उसे देखो।

एक स्त्री ने अभी-अभी एक बड़े सामुदायिक भोज का आयोजन पूरा किया है। जब अतिथि लौट रहे हैं, वह स्वयं को यह टटोलते पकड़ती है कि किसने ध्यान दिया, किसने धन्यवाद कहा, और समिति के प्रमुख ने उसका काम देखा या नहीं। भोज अच्छा रहा, फिर भी उसे अजीब-सा खालीपन लगता है। कृष्ण की शिक्षा उस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में बदल देगी। पहले वह देखेगी कि काम के साथ दो इच्छाएँ चल रही थीं: बदले में कुछ मिलने की और दिखने की। उन्हें नाम देने से उनकी पकड़ कुछ ढीली पड़ती है। फिर वह पूछ सकती है कि भोज ने स्वयं क्या पाया, जिन लोगों ने खाया और तृप्त होकर घर गए, और उसे ही पूरा फल रहने दे। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि तालियों के लिए किया गया कर्म हमें अगली तालियों का भूखा बना देता है, जबकि अपने ही लिए किया गया कर्म पूरा होते ही पूरा हो सकता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि प्रशंसा का मोल घट जाएगा, या अनदेखा किए जाने पर उसे कोई कसक नहीं होगी। वह यह भी नहीं कहता कि थोड़ा अभिमान मिल जाने से उसका काम व्यर्थ हो गया। वह केवल इस मिश्रण को ईमानदारी से नाम देता है। तीन गुणों की पुरानी धारणा का आज कोई सीधा समकक्ष नहीं है, इसलिए उसे ग्रंथ का अपना ढंग मानना ही ठीक है, जिससे वह हेतुओं को छाँटता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam