The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 17 · Om Tat Sat

Sat: Goodness Named Aloud

Bhagavad Gita 17.26

सद्भावे साधुभावे च सदित्येतत्प्रयुज्यते।प्रशस्ते कर्मणि तथा सच्छब्दः पार्थ युज्यते

Meaning · English

Sat is used for the intention toward lasting existence and goodness, and for the intention that is auspicious. Likewise, Arjun, son of Pritha, the word Sat is used for an action that is praiseworthy and auspicious.

Two words carry the verse. Sat comes from the root for 'to be', so it means what is real, what lasts, and by extension what is good. Bhava means a state of mind or an intention, the inner stance behind an act. Prashasta means praised, auspicious, worth approving. Krishna tells Arjuna that the syllable Sat is spoken in two places. First, it names an intention: one aimed at what truly exists and what is good, and one that is sadhu, meaning decent and well-meant. Second, it names an action: any deed that is auspicious and worthy of praise. So Sat covers both ends of an act, the motive behind it and the deed itself. The reason sits in the surrounding verses. Krishna has been giving sacred syllables to the people who perform sacrifice, charity and austerity, so that their acts are offered with the right mind. Here Sat is the syllable for acts and intentions that are sound. It asks the listener to check the inner aim as well as the outer act, and to speak of good work as good only when both hold. Shankara reads Sat here as naming Brahman, the real, so that a good act is joined to it. Ramanuja reads it as pointing to the Lord, whom good acts are meant to please. Madhva stresses that the word itself is a name of the Lord, so using it brings His remembrance to the act.

A carpenter runs a hand along a finished table, then tests the legs for wobble. The wood must be sound and the joints true, and only then does he call it good. Sat is that double test: the intention is the timber, the action is the joinery.

1. Pick one task you will do today for someone else, such as a call, a meal or a favour. 2. Before you begin, take ten seconds and ask quietly: what am I really aiming at, and is it decent? 3. Do the task, then spend a minute afterwards asking whether the deed itself was sound and worth doing. 4. Notice any time the aim was good but the act was careless, or the act looked fine but the aim was show.

A pharmacist is about to hand over a prescription at closing time. The queue is long, her feet hurt, and one customer is anxious about a dose. She could hurry and call it done. The verse would have her do two checks. First, the aim: she wants this person to be safe, which is a decent intention. Second, the act: she slows down, explains the dose clearly and confirms it. Both together make the work sound in the verse's sense. A good motive with a careless act can still hurt someone, and a polished act with a hollow motive tends to show in small ways, such as impatience in the voice. Ordinary experience bears out that people sense the difference between care and routine. The verse does not promise that the customer will be grateful, that tiredness will lift, or that a good intention replaces training and double-checking where those are needed. Krishna's teaching is narrower: name as good only what is good in both aim and deed.

अर्थ · हिन्दी

सत् शब्द का प्रयोग सदा बने रहने वाले अस्तित्व और भलाई के भाव के लिए होता है, और उस भाव के लिए भी जो शुभ है। वैसे ही, पृथा के पुत्र अर्जुन, जो कर्म प्रशंसा के योग्य और शुभ है उसके लिए भी सत् शब्द का प्रयोग होता है।

इस श्लोक को दो शब्द सँभालते हैं। सत् उस धातु से बना है जिसका अर्थ है "होना", इसलिए उसका अर्थ है जो वास्तविक है, जो टिकता है, और आगे बढ़कर जो अच्छा है। भाव का अर्थ है मन की दशा या अभिप्राय, यानी हर कर्म के पीछे का भीतरी रुख। प्रशस्त का अर्थ है जिसकी प्रशंसा हुई हो, जो शुभ हो, जो मान्य ठहरने योग्य हो। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि सत् अक्षर दो स्थानों पर बोला जाता है। पहला, वह एक भाव का नाम है: ऐसा भाव जो सचमुच विद्यमान और अच्छी वस्तु की ओर लक्षित हो, और जो साधु हो, यानी सज्जन और नेक इरादे वाला। दूसरा, वह एक कर्म का नाम है: ऐसा हर काम जो शुभ और प्रशंसा के योग्य हो। इस तरह सत् कर्म के दोनों छोरों को घेरता है, उसके पीछे के उद्देश्य को भी और स्वयं कृत्य को भी। इसका कारण आसपास के श्लोकों में मिलता है। कृष्ण यज्ञ, दान और तप करने वालों को पवित्र अक्षर दे रहे हैं, ताकि उनके कर्म ठीक मन से अर्पित हों। यहाँ सत् उन कर्मों और भावों का अक्षर है जो खरे हैं। वह सुनने वाले से कहता है कि भीतर का लक्ष्य भी जाँचो और बाहर का कर्म भी, और किसी काम को अच्छा तभी कहो जब दोनों ठीक हों। शंकर यहाँ सत् को ब्रह्म का, यानी यथार्थ का नाम मानते हैं, जिससे अच्छा कर्म उसके साथ जुड़ जाता है। रामानुज इसे प्रभु की ओर संकेत मानते हैं, जिन्हें प्रसन्न करने के लिए अच्छे कर्म होते हैं। मध्व इस पर बल देते हैं कि यह शब्द स्वयं प्रभु का नाम है, इसलिए इसे बोलने से कर्म में उनका स्मरण आ जाता है।

एक बढ़ई तैयार मेज़ पर हाथ फेरता है, फिर पायों को हिलाकर देखता है कि कहीं डगमगाते तो नहीं। लकड़ी खरी होनी चाहिए और जोड़ सीधे, तभी वह उसे अच्छा कहता है। सत् यही दोहरी परख है: भाव लकड़ी है, कर्म जोड़ाई है।

१. आज किसी दूसरे के लिए कोई एक काम चुनिए, जैसे एक फ़ोन, एक भोजन या एक उपकार। २. शुरू करने से पहले दस सेकंड लीजिए और चुपचाप पूछिए: मैं सचमुच किस ओर लक्ष्य कर रहा हूँ, और क्या वह भला है? ३. काम कीजिए, फिर बाद में एक मिनट यह सोचिए कि क्या कर्म स्वयं खरा था और करने योग्य था। ४. ध्यान दीजिए कि कब लक्ष्य अच्छा था पर काम लापरवाही से हुआ, या काम ठीक दिखा पर लक्ष्य दिखावा था।

एक दवा-विक्रेता दुकान बंद होने के समय एक पर्ची की दवा देने वाली है। कतार लंबी है, उसके पाँव दुख रहे हैं, और एक ग्राहक खुराक को लेकर घबराया हुआ है। वह जल्दी करके काम निपटा सकती है। श्लोक उससे दो जाँचें करवाएगा। पहली, लक्ष्य: वह चाहती है कि यह व्यक्ति सुरक्षित रहे, जो एक भला इरादा है। दूसरी, कर्म: वह धीमी होती है, खुराक साफ़ समझाती है और उसे दोहरवाकर पक्का करती है। दोनों मिलकर काम को श्लोक के अर्थ में खरा बनाते हैं। लापरवाह कर्म के साथ अच्छा इरादा भी किसी को चोट पहुँचा सकता है, और खोखले इरादे वाला चमकदार कर्म छोटी बातों में झलक जाता है, जैसे आवाज़ की अधीरता में। साधारण अनुभव भी यही दिखाता है कि लोग परवाह और ढर्रे का अंतर भाँप लेते हैं। श्लोक यह वादा नहीं करता कि ग्राहक आभारी होगा, कि थकान उतर जाएगी, या कि जहाँ प्रशिक्षण और दोबारा जाँच की ज़रूरत है वहाँ अच्छा इरादा उनकी जगह ले लेगा। कृष्ण की शिक्षा इससे सीमित है: केवल उसी को अच्छा कहो जो लक्ष्य और कर्म दोनों में अच्छा हो।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam