The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Letting Go Means

Scholars Disagree on Action

Bhagavad Gita 18.3

त्याज्यं दोषवदित्येके कर्म प्राहुर्मनीषिणः। यज्ञदानतपःकर्म न त्याज्यमिति चापरे

Meaning · English

Some of the learned declare that action should be given up as an evil. Others say that acts of sacrifice, charity and penance should never be abandoned.

Three words carry this. Karma is action, anything done on purpose. Tyajya means what should be given up. Dosha means a fault, a stain, so dosha-vat is 'as a fault'. Krishna reports a disagreement among the learned. Some call action itself a fault, because doing binds the doer, so the clean course is to stop. Others hold that three kinds of act are never to be dropped: yajna, offering; dana, giving; and tapas, disciplined effort. Krishna gives both views and does not choose between them yet. The reason is Arjuna's question in 18.1. He stands on a battlefield wondering whether to withdraw from action altogether, and he has been handed two respectable answers. Krishna sets them side by side so the next verses can sort them out. What this asks of the listener is to notice that the question is rarely 'act or not act' but 'which acts, and in what spirit'. The commentators read the two camps differently. Shankara takes the first as those who think all action binds. Ramanuja takes both views as partial truths that Krishna will correct by keeping duty and dropping attachment. Madhva likewise keeps these duties as service to the Lord.

A man burns his hand on the stove. One neighbour says to throw the stove out. Another says a household never stops cooking. Both have seen the burn, and they disagree about the cause. One blames the fire, the other thinks only the grip needs changing, and the quarrel is over which is right.

1. Tonight, pick one duty you have been resenting, such as a weekly call to a relative or a chore at home. 2. Write one sentence for dropping it and one for keeping it. Two lines only. 3. Do that duty once this week, slowly, for ten minutes or less. 4. Afterwards, notice where the weight sat: in the task itself, or in how you were carrying it.

A woman has cooked a free midday meal for her street's old people for six years. Tonight she is flat with tiredness. A friend tells her to stop, since it only drains her. Her sister says a promise like that is never broken. Both sound right, and she cannot sleep. Krishna's report of the learned splitting into two camps names this exact fork. It lets her see that two sensible people can look at the same work and say opposite things. The next step is to ask which part of the work is the fault. The cooking, the feeding and the giving may be fine, while the grip of pride, fear of what neighbours will say, or the habit of doing everything alone may be what hurts. Ordinary experience confirms that tiredness makes every duty look like a burden. The verse does not say which camp is right, does not take away her exhaustion, and does not replace rest or a doctor if the tiredness is more than a bad week.

अर्थ · हिन्दी

कुछ विद्वान कहते हैं कि कर्म को बुराई मानकर छोड़ देना चाहिए। दूसरे कहते हैं कि यज्ञ, दान और तप के कर्म कभी नहीं छोड़ने चाहिए।

इसमें तीन शब्द हैं। कर्म का अर्थ है क्रिया, जो कुछ जानबूझकर किया जाए। त्याज्य का अर्थ है जिसे छोड़ देना चाहिए। दोष का अर्थ है खोट, कलंक, इसलिए दोषवत् का अर्थ है 'दोष की तरह'। कृष्ण विद्वानों के बीच एक मतभेद बताते हैं। कुछ लोग कर्म को ही दोष कहते हैं, क्योंकि करना करने वाले को बाँधता है, इसलिए शुद्ध मार्ग रुक जाना है। दूसरे मानते हैं कि तीन प्रकार के कर्म कभी नहीं छोड़ने चाहिए: यज्ञ, यानी अर्पण; दान, यानी देना; और तप, यानी अनुशासित प्रयास। कृष्ण दोनों मत रखते हैं और अभी किसी एक को नहीं चुनते। कारण अर्जुन का 18.1 में पूछा गया प्रश्न है। वह युद्धभूमि में खड़ा सोच रहा है कि कर्म से पूरी तरह हट जाए या नहीं, और उसके सामने दो आदरणीय उत्तर रख दिए गए हैं। कृष्ण उन्हें साथ-साथ रखते हैं ताकि आगे के श्लोक उनका निपटारा कर सकें। सुनने वाले से यह अपेक्षा है कि वह देखे कि प्रश्न शायद ही कभी 'कर्म करें या न करें' होता है, बल्कि 'कौन से कर्म, और किस भाव से' होता है। टीकाकार दोनों पक्षों को अलग ढंग से पढ़ते हैं। शंकर पहले पक्ष को उन लोगों का मानते हैं जो समझते हैं कि सारा कर्म बाँधता है। रामानुज दोनों मतों को आंशिक सत्य मानते हैं, जिन्हें कृष्ण कर्तव्य रखकर और आसक्ति छोड़कर सुधारेंगे। मध्व भी इन कर्तव्यों को प्रभु की सेवा के रूप में रखते हैं।

एक आदमी का हाथ चूल्हे पर जल जाता है। एक पड़ोसी कहता है कि चूल्हा फेंक दो। दूसरा कहता है कि घर में खाना बनना कभी बंद नहीं होता। दोनों ने जलन देखी है, और कारण पर उनकी राय अलग है। एक आग को दोष देता है, दूसरा सोचता है कि बस पकड़ बदलनी है, और झगड़ा इस बात का है कि कौन सही है।

1. आज रात कोई एक कर्तव्य चुनिए जिस पर आपको खीझ रहती है, जैसे किसी रिश्तेदार को साप्ताहिक फ़ोन या घर का कोई काम। 2. उसे छोड़ने के लिए एक वाक्य और रखने के लिए एक वाक्य लिखिए। बस दो पंक्तियाँ। 3. इस सप्ताह वह कर्तव्य एक बार धीरे-धीरे, दस मिनट या उससे कम में कीजिए। 4. बाद में देखिए कि बोझ कहाँ था: काम में ही, या उसे उठाने के आपके ढंग में।

एक स्त्री छह वर्षों से अपनी गली के बूढ़ों के लिए दोपहर का मुफ़्त भोजन पकाती आई है। आज रात वह थकान से निढाल है। एक सहेली उससे कहती है कि छोड़ दो, यह बस तुम्हें निचोड़ता है। उसकी बहन कहती है कि ऐसा वचन कभी नहीं तोड़ा जाता। दोनों सही लगती हैं, और उसे नींद नहीं आती। विद्वानों के दो पक्षों में बँटने का कृष्ण का कथन ठीक इसी दोराहे को नाम देता है। वह उसे यह देखने देता है कि दो समझदार लोग एक ही काम को देखकर उलटी बातें कह सकते हैं। अगला कदम यह पूछना है कि काम का कौन-सा हिस्सा दोष है। पकाना, खिलाना और देना शायद ठीक हों, जबकि अभिमान की पकड़, पड़ोसी क्या कहेंगे इसका डर, या सब कुछ अकेले करने की आदत ही चोट पहुँचा रही हो। सामान्य अनुभव भी पुष्टि करता है कि थकान हर कर्तव्य को बोझ बना देती है। यह श्लोक नहीं बताता कि कौन-सा पक्ष सही है, उसकी थकान दूर नहीं करता, और यदि थकान किसी बुरे सप्ताह से अधिक हो तो विश्राम या चिकित्सक की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam