The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Letting Go Means

Krishna's Settled Answer

Bhagavad Gita 18.4

निश्चयं श्रृणु मे तत्र त्यागे भरतसत्तम।त्यागो हि पुरुषव्याघ्र त्रिविधः संप्रकीर्तितः

Meaning · English

Hear from me now my conclusion about renunciation, best of the Bharatas. Renunciation, tiger among men, has indeed been declared to be of three kinds.

Two words carry the weight. Tyaga means giving up, and here it is the giving up of the wish to enjoy the fruits of one's actions. Nishchaya means a conclusion, a matter settled after weighing. Arjuna has just heard learned people disagree about whether to abandon action or keep it. Krishna now steps past the argument and says he will give his own settled view. Then he states how it will be laid out: tyaga is of three kinds. Krishna does not say here what the three are. He announces that the subject has parts, and that it cannot be answered with a single yes or no. This answers a real problem. When a word like renunciation is used loosely, people quarrel over it without noticing that they mean different things. Sorting it into kinds lets the quarrel end. Krishna asks Arjuna to listen, and the address, best of the Bharatas and tiger among men, treats him as someone able to take a careful answer. Shankara reads the three kinds as renunciation coloured by the three qualities of nature, sattva, rajas and tamas. Ramanuja takes the subject to be giving up attachment and the claim to fruit while the prescribed works continue. Madhva likewise keeps action going, offered up to the Lord with knowledge.

Two neighbours argue on the riverbank over the right way to cross. The ferryman, who crosses daily, lets them finish. Then he says, listen, there are three ways, and I will tell you how each one goes. The ferryman is Krishna, the shouting is the scholars' dispute, and the three ways are the kinds of renunciation.

1. Tonight, pick one thing you are thinking of giving up, such as a habit, a duty or a hope. Write it at the top of a page. 2. Underneath, write which part you would drop: the act itself, or only the wish for what it pays back. 3. Before deciding anything, listen once to someone who sees it differently, and write their view beside yours. Five minutes is enough.

A woman sits at the kitchen table at ten at night, deciding whether to quit her evening classes. Her sister says quit, she is exhausted. A friend says never quit. Both speak with great certainty, and she feels pulled between them, as if she must pick a side. The verse would slow that moment in steps. First, it separates the word she keeps using. Quitting the classes, quitting the worry about the grade, and quitting the hope of a better job are three different things, and each can be weighed alone. Second, it asks her to hear a settled account before choosing, instead of the loudest voice. Third, it lets her ask what she is actually trying to put down. Ordinary experience confirms that a muddled question feels heavier than a clear one, and that tiredness makes every choice look like an all-or-nothing one. The verse does not promise that she will choose rightly, that the exhaustion will lift, or that the sister and the friend will agree. It offers a clearer question, nothing more.

अर्थ · हिन्दी

हे भरतश्रेष्ठ, अब त्याग के विषय में मेरा निश्चय मुझसे सुनो। हे पुरुषव्याघ्र, त्याग तीन प्रकार का बताया गया है।

दो शब्दों पर पूरा अर्थ टिका है। त्याग का अर्थ छोड़ देना है, और यहाँ यह अपने कर्मों के फल को भोगने की इच्छा को छोड़ देना है। निश्चय का अर्थ है निष्कर्ष, यानी तौलने के बाद ठहरी हुई बात। अर्जुन अभी सुन चुका है कि विद्वान लोग इस पर एकमत नहीं हैं कि कर्म को छोड़ा जाए या रखा जाए। कृष्ण अब इस विवाद से आगे बढ़कर कहते हैं कि वे अपना ठहरा हुआ मत बताएँगे। फिर वे बताते हैं कि बात कैसे रखी जाएगी: त्याग तीन प्रकार का है। कृष्ण यहाँ यह नहीं कहते कि वे तीन कौन-से हैं। वे केवल यह घोषित करते हैं कि विषय के भाग हैं, और उसका उत्तर एक हाँ या ना में नहीं दिया जा सकता। यह एक सच्ची कठिनाई का उत्तर है। जब त्याग जैसे शब्द को ढीले ढंग से बरता जाता है, तब लोग यह जाने बिना झगड़ते हैं कि उनके अर्थ अलग-अलग हैं। उसे प्रकारों में बाँट देने से झगड़ा थम जाता है। कृष्ण अर्जुन से सुनने को कहते हैं, और भरतश्रेष्ठ तथा पुरुषव्याघ्र का संबोधन उसे ऐसा व्यक्ति मानता है जो सोच-समझकर दिया गया उत्तर ग्रहण कर सके। शंकर तीनों प्रकारों को प्रकृति के तीन गुणों, सत्त्व, रजस् और तमस् से रंगा हुआ त्याग मानते हैं। रामानुज विषय को आसक्ति और फल के दावे का त्याग मानते हैं, जबकि विहित कर्म चलते रहते हैं। मध्व भी कर्म को चलता रखते हैं, ज्ञान के साथ प्रभु को अर्पित करते हुए।

नदी के किनारे दो पड़ोसी इस बात पर झगड़ते हैं कि पार जाने का सही तरीका क्या है। मल्लाह, जो रोज़ पार जाता है, उन्हें बात पूरी करने देता है। फिर वह कहता है, सुनो, तरीके तीन हैं, और मैं बताता हूँ कि हर एक कैसे चलता है। मल्लाह कृष्ण हैं, शोर विद्वानों का विवाद है, और तीन तरीके त्याग के तीन प्रकार हैं।

1. आज रात कोई एक चीज़ चुनो जिसे छोड़ने की तुम सोच रहे हो, जैसे कोई आदत, कोई कर्तव्य या कोई आशा। उसे पन्ने के ऊपर लिखो। 2. उसके नीचे लिखो कि तुम कौन-सा भाग छोड़ोगे: स्वयं कर्म को, या केवल उसके बदले में मिलने वाली चाह को। 3. कुछ भी तय करने से पहले, किसी ऐसे व्यक्ति को एक बार सुनो जो इसे अलग ढंग से देखता है, और उसका मत अपने मत के बगल में लिखो। पाँच मिनट काफ़ी हैं।

रात के दस बजे एक स्त्री रसोई की मेज़ पर बैठी है और तय कर रही है कि शाम की कक्षाएँ छोड़ दे या नहीं। उसकी बहन कहती है छोड़ दो, तुम थक चुकी हो। एक सहेली कहती है कभी मत छोड़ो। दोनों बड़े विश्वास से बोलती हैं, और वह उनके बीच खिंची हुई महसूस करती है, मानो उसे कोई एक पक्ष चुनना ही हो। यह श्लोक उस क्षण को क्रम से धीमा करेगा। पहले, वह उस शब्द को अलग-अलग करता है जिसे वह बार-बार बोल रही है। कक्षाएँ छोड़ना, अंकों की चिंता छोड़ना, और बेहतर नौकरी की आशा छोड़ना तीन अलग बातें हैं, और हर एक को अलग से तौला जा सकता है। दूसरे, वह उससे कहता है कि चुनने से पहले सबसे ऊँची आवाज़ के बजाय एक ठहरा हुआ विवरण सुने। तीसरे, वह उसे यह पूछने देता है कि वह वास्तव में क्या नीचे रखना चाहती है। साधारण अनुभव भी पुष्टि करता है कि उलझा हुआ प्रश्न साफ़ प्रश्न से अधिक भारी लगता है, और थकान हर चुनाव को सब-कुछ-या-कुछ-नहीं जैसा दिखाती है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि वह सही चुनेगी, कि थकान उतर जाएगी, या कि बहन और सहेली एकमत हो जाएँगी। वह एक साफ़ प्रश्न देता है, और कुछ नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam