The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Letting Go Means

Acts That Purify

Bhagavad Gita 18.5

यज्ञदानतपःकर्म न त्याज्यं कार्यमेव तत्।यज्ञो दानं तपश्चैव पावनानि मनीषिणाम्

Meaning · English

Acts of sacrifice, charity and penance should never be abandoned; they must certainly be performed. Sacrifice, charity and penance are indeed the purifiers of the wise.

Three words carry this. Yajna is sacrifice: an offering made for something beyond oneself, in the Gita's world the ritual fire and, by extension, work done as an offering. Dana is giving, letting something of yours pass to someone who needs it. Tapas is penance, literally heat: a chosen discipline that costs some comfort. Then pavana, purifying, and manishin, the thoughtful or wise. Krishna is settling an argument raised just before: some learned people say all action should be dropped. For these three he says no. They are never to be given up, and the sentence repeats itself to be sure, saying they must certainly be done. His reason is that they purify, and they purify even the wise. Being wise does not put a person beyond needing them. They are how the mind stays clean. Shankara reads them as cleansing the mind, preparing it for knowledge. Ramanuja reads them as duties that even a seeker of liberation keeps doing, with the longing for reward set aside. Madhva reads them as acts of worship offered to God, and so purifying. All three agree that the acts stay.

A fine cook finishes the meal and still scours the pot. Skill does not excuse her from it, because the next meal depends on a clean pot. Sacrifice, giving and discipline are that scouring: even a wise mind gathers a film each day, and these acts wipe it off.

1. Choose one small act of giving for today: a meal shared, a coin, ten minutes of real help to someone. 2. Choose one small discipline that costs a little comfort, such as walking instead of riding, or leaving the phone in another room for an hour. 3. Do both without announcing them or waiting for thanks. 4. In the evening, take one minute to notice whether your mind feels lighter or heavier than it did this morning.

Ravi is fifty-eight and it is Saturday morning. For weeks he has felt flat, and the neighbourhood food drive he helps with suddenly seems pointless. He is tempted to stay home until his mood improves. The verse would change that moment in small steps. First, the question stops being whether he feels like going and becomes whether the act is worth keeping. Krishna tells Arjuna that giving, offering and discipline are not for the days when one feels inspired. They are what keeps the mind clean. So Ravi goes, carries boxes, hands them over, and is tired in an honest way by noon. Ordinary experience bears this out: steady, useful work for others often steadies the person doing it. The verse does not promise that his flatness will lift by evening, and it does not remove grief or loss. If the heaviness lasts for weeks, as it has for Ravi, a doctor is the right person to see, and the food drive does not replace that visit.

अर्थ · हिन्दी

यज्ञ, दान और तप के कर्म कभी त्यागे नहीं जाने चाहिए, उन्हें अवश्य किया जाना चाहिए। यज्ञ, दान और तप वास्तव में ज्ञानियों को पवित्र करने वाले हैं।

इस श्लोक को तीन शब्द उठाए हुए हैं। यज्ञ का अर्थ है बलिदान: अपने से परे किसी बात के लिए किया गया अर्पण, जो गीता के संसार में अनुष्ठान की अग्नि है और आगे चलकर अर्पण के भाव से किया गया कर्म भी। दान का अर्थ है देना, अपनी कोई वस्तु उस तक जाने देना जिसे उसकी आवश्यकता है। तप का अर्थ है तपस्या, शाब्दिक रूप से ताप: स्वयं चुना हुआ ऐसा अनुशासन जिसमें कुछ आराम छोड़ना पड़ता है। फिर पावन, यानी पवित्र करने वाला, और मनीषी, यानी विचारशील या ज्ञानी। कृष्ण अभी-अभी उठे एक विवाद को निपटा रहे हैं: कुछ विद्वान कहते हैं कि सारे कर्म छोड़ देने चाहिए। इन तीनों के लिए वे कहते हैं कि नहीं। इन्हें कभी छोड़ना नहीं है, और पक्का करने के लिए वाक्य स्वयं को दोहराता है, कहता है कि ये अवश्य किए जाने चाहिए। उनका कारण यह है कि ये पवित्र करते हैं, और ज्ञानियों तक को पवित्र करते हैं। ज्ञानी होने से कोई व्यक्ति इनकी आवश्यकता से परे नहीं हो जाता। इन्हीं से मन निर्मल रहता है। शंकर इन्हें मन को शुद्ध करने वाला, उसे ज्ञान के लिए तैयार करने वाला मानते हैं। रामानुज इन्हें ऐसे कर्तव्य मानते हैं जिन्हें मोक्ष चाहने वाला भी फल की लालसा छोड़कर करता रहता है। मध्व इन्हें ईश्वर को अर्पित पूजा के कर्म मानते हैं, और इसीलिए पवित्र करने वाले। तीनों इस पर सहमत हैं कि ये कर्म बने रहेंगे।

एक कुशल रसोइया भोजन पूरा करके भी बर्तन माँजती है। कुशलता उसे इससे छुटकारा नहीं देती, क्योंकि अगला भोजन स्वच्छ बर्तन पर टिका है। यज्ञ, दान और तप वही माँजना हैं: ज्ञानी मन पर भी हर दिन एक परत जम जाती है, और ये कर्म उसे पोंछ देते हैं।

1. आज देने का एक छोटा कर्म चुनिए: बाँटा हुआ एक भोजन, एक सिक्का, किसी को दस मिनट की सच्ची सहायता। 2. थोड़ा आराम छुड़ाने वाला एक छोटा अनुशासन चुनिए, जैसे सवारी की जगह पैदल चलना, या एक घंटे के लिए फ़ोन दूसरे कमरे में छोड़ देना। 3. दोनों को बिना घोषणा किए और धन्यवाद की प्रतीक्षा किए बिना कीजिए। 4. शाम को एक मिनट यह देखिए कि आपका मन सुबह की तुलना में हल्का लग रहा है या भारी।

रवि अट्ठावन वर्ष का है और शनिवार की सुबह है। कई हफ़्तों से वह बुझा-बुझा-सा महसूस कर रहा है, और मोहल्ले में भोजन बाँटने का जो अभियान वह सँभालने में हाथ बँटाता है, वह अचानक व्यर्थ लगने लगा है। उसका मन होता है कि मनःस्थिति सुधरने तक घर पर ही रहे। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे चरणों में बदल देगा। पहले, प्रश्न यह नहीं रह जाता कि उसका जाने का मन है या नहीं, बल्कि यह बन जाता है कि क्या यह कर्म बनाए रखने योग्य है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि देना, अर्पण और अनुशासन उन दिनों के लिए नहीं हैं जब प्रेरणा महसूस हो, वे ही मन को निर्मल रखते हैं। सो रवि जाता है, डिब्बे उठाता है, उन्हें सौंपता है, और दोपहर तक सच्ची थकान से भर जाता है। साधारण अनुभव भी इसकी पुष्टि करता है: दूसरों के लिए किया गया स्थिर, उपयोगी काम अक्सर करने वाले को भी स्थिर कर देता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि शाम तक उसका बुझापन छँट जाएगा, और वह शोक या हानि को दूर नहीं करता। यदि भारीपन हफ़्तों तक बना रहे, जैसा रवि के साथ है, तो डॉक्टर को दिखाना ही उचित है, और भोजन-अभियान उस भेंट की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam