The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Letting Go Means

Dropping What Is Owed

Bhagavad Gita 18.7

नियतस्य तु संन्यासः कर्मणो नोपपद्यते।मोहात्तस्य परित्यागस्तामसः परिकीर्तितः

Meaning · English

Giving up the duties that are prescribed is never fitting. Whoever abandons them out of delusion has chosen renunciation of the kind that is declared to belong to ignorance.

Three words carry it. Niyata means fixed, assigned: the duties that belong to your place and your stage of life, not the ones you pick for fun. Sannyasa and tyaga both point to giving up, a laying down. Moha means delusion, a fog in which things are mistaken for what they are not. Krishna tells Arjuna that walking away from your assigned duties is simply not proper. It does not fit what renunciation is. When someone does it anyway, the cause is moha: they have mistaken dropping the work for dropping the clinging. The mode named here is tamas, the heavy, dim quality that dulls judgment. So the giving up is called tamasic. The problem it answers is a tempting one. Arjuna wants to put down his weapons and call it holiness. Krishna says the clinging sits in the wanting, not in the task, so quitting the task leaves the wanting untouched. The listener is asked to look at what is really being put down. Shankara reads the verse as speaking of those still bound to ritual and duty, for whom dropping it is error. Ramanuja takes it to say these duties must be kept up as part of devotion. Madhva stresses that the confusion lies in mistaking inaction for knowledge.

A man hears that his house is badly damp, so he stops going into the house at all. The walls stay wet and the roof still leaks. Quitting the duty is the walking away. The damp is the clinging inside him, which went on living in him after he left.

1. Pick one small duty you have been dodging, such as a call, a bill, or a chore someone depends on. 2. Write down the reason you give yourself for leaving it. Ask whether it is a clear reason or a fog. 3. Do the task today for ten minutes. Hold back from fretting over how it turns out. 4. Afterward, notice what felt lighter: the task being done, or the dodging being over.

A woman in her fifties sits in the car outside her mother's care home, engine off. She has visited every Sunday for three years. Today she is tired, and a thought arrives: I could simply stop, and call it self-care. The verse speaks to that moment. First she can ask what is behind the wish to stop. If it is a fog of exhaustion and avoidance, the text would call it moha. Second, she can separate the visit from the strain she carries into it, the guilt, the keeping score, the wish to be thanked. The strain is what the verse points at, and it can be put down while the visit stays. Third, she can go in, and perhaps ask her sister to share the load, which is a change in the arrangement, not an escape from it. Ordinary experience confirms that fatigue makes quitting look like wisdom. The verse does not promise that the visit will feel easy, that her mother will improve, or that she may never need real rest or a doctor's advice for her own health.

अर्थ · हिन्दी

निर्धारित कर्तव्यों का त्याग कभी उचित नहीं है, और जो मोह के कारण उन्हें छोड़ देता है, उसने उस त्याग को अपनाया है जो अज्ञान का कहा गया है।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। नियत का अर्थ है तय किया हुआ, सौंपा हुआ: वे कर्तव्य जो आपके स्थान और जीवन की अवस्था के हैं, वे नहीं जो आप मन बहलाने को चुन लें। संन्यास और त्याग दोनों छोड़ देने की ओर, कुछ नीचे रख देने की ओर संकेत करते हैं। मोह का अर्थ है भ्रम, एक ऐसी धुंध जिसमें चीज़ें वैसी नहीं दिखतीं जैसी वे हैं। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि अपने सौंपे हुए कर्तव्यों से मुँह मोड़ लेना उचित नहीं है। यह संन्यास के स्वरूप से मेल नहीं खाता। फिर भी जब कोई ऐसा करता है, तो उसका कारण मोह है: उसने काम छोड़ने को आसक्ति छोड़ना समझ लिया है। यहाँ जिस गुण का नाम है वह तमस है, वह भारी, धुँधला गुण जो विवेक को कुंद कर देता है। इसलिए इस त्याग को तामसिक कहा गया है। जिस समस्या का यह उत्तर है वह बड़ी लुभावनी है। अर्जुन शस्त्र रख देना चाहता है और उसे पवित्रता का नाम देना चाहता है। कृष्ण कहते हैं कि आसक्ति कामना में बैठी है, काम में नहीं, इसलिए काम छोड़ने से कामना अछूती रह जाती है। सुनने वाले से कहा जाता है कि वह देखे कि सचमुच क्या छोड़ा जा रहा है। शंकर इस श्लोक को उनके विषय में मानते हैं जो अभी कर्म और कर्तव्य से बँधे हैं, जिनके लिए उसे छोड़ना भूल है। रामानुज इसे यह कहने वाला मानते हैं कि भक्ति के अंग के रूप में ये कर्तव्य निभाते रहने चाहिए। मध्व इस पर बल देते हैं कि भ्रम इसमें है कि निष्क्रियता को ज्ञान समझ लिया जाता है।

एक आदमी सुनता है कि उसके घर में बहुत सीलन है, तो वह घर के भीतर जाना ही छोड़ देता है। दीवारें फिर भी गीली रहती हैं और छत फिर भी टपकती है। कर्तव्य छोड़ना उसका दूर चले जाना है। सीलन उसके भीतर की आसक्ति है, जो उसके चले जाने के बाद भी उसी में जीती रही।

1. कोई एक छोटा कर्तव्य चुनिए जिससे आप बचते रहे हैं, जैसे कोई फ़ोन, कोई बिल, या कोई काम जिस पर किसी और का भरोसा टिका है। 2. वह कारण लिख लीजिए जो आप उसे छोड़ने के लिए अपने आपको देते हैं। पूछिए कि यह साफ़ कारण है या धुंध। 3. आज उस काम को दस मिनट कीजिए। उसका नतीजा क्या होगा, इसकी चिंता में पड़ने से अपने को रोकिए। 4. बाद में देखिए कि क्या हल्का लगा: काम का पूरा होना, या टालने का खत्म होना।

पचास के आसपास की एक स्त्री अपनी माँ के देखभाल-गृह के बाहर गाड़ी में बैठी है, इंजन बंद है। वह तीन साल से हर रविवार वहाँ जाती रही है। आज वह थकी हुई है, और मन में एक विचार आता है: मैं बस रुक सकती हूँ और इसे अपनी देखभाल कह सकती हूँ। यह श्लोक उसी क्षण से बात करता है। पहले वह पूछ सकती है कि रुक जाने की इच्छा के पीछे क्या है। यदि वह थकान और कतराने की धुंध है, तो शास्त्र उसे मोह कहेगा। दूसरे, वह मिलने जाने को उस तनाव से अलग कर सकती है जो वह अपने साथ भीतर ले जाती है, यानी अपराध-बोध, हिसाब रखना, और धन्यवाद पाने की चाह। श्लोक इसी तनाव की ओर इशारा करता है, और इसे छोड़ा जा सकता है जबकि मिलने जाना बना रहे। तीसरे, वह भीतर जा सकती है, और शायद अपनी बहन से बोझ बाँटने को कह सकती है, जो व्यवस्था में बदलाव है, उससे भाग निकलना नहीं। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि थकान के समय छोड़ देना समझदारी जैसा दिखने लगता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि मिलना सहज लगेगा, कि उसकी माँ ठीक हो जाएगी, या कि उसे अपने स्वास्थ्य के लिए कभी सच्चे विश्राम या चिकित्सक की सलाह की ज़रूरत नहीं पड़ेगी।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam