The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Avadhuta's Twenty-Four Teachers

Still But Fully Awake

Bhagavata Purana 11.8.3

शयीताहानि भूरीणि निराहारोऽनुपक्रमः । यदि नोपनमेद् ग्रासो महाहिरिव दिष्टभुक् ॥ ओजःसहोबलयुतं बिभ्रद् देहमकर्मकम् । शयानो वीतनिद्रश्च नेहेतेन्द्रियवानपि

Meaning · English

Many days he lay without food, making no move, if no morsel came to him, like the great serpent who eats what fate sends. His body held its vigor, its mental force and its strength, yet it did no work. He lay with sleep gone from him, and though every sense was sound, he made no effort to stir.

The avadhuta tells King Yadu, in Krishna's retelling, what the python taught him. Four words carry it. Nirahara means without food; ahara is what is taken in. Anupakrama means not setting out, from upakrama, to begin an undertaking. Dishta means what has been pointed out or allotted, so fate or lot. Akarmaka means not acting. The first half is plain: if food does not come, the python goes hungry for many days and does not go hunting, living on what its lot sends. The second half closes off an easy misreading. The avadhuta says the body is full of ojas, sahas and bala: the body's vigor, the mind's force and plain muscle strength. He is awake, with sleep gone, and every sense works. So his stillness is not illness, tiredness or dullness. He can act and chooses not to strain after his next meal. Sridhara and the other commentators take the python as a picture of a mind that has stopped chasing. Krishna's retelling gives the reason: the verse before this said to eat what comes, tasty or plain, and leave pleasure and pain to their own course. It asks the listener for a settled, awake, unhungry trust, with no scheming for tomorrow's pleasure.

A cat on a sunny windowsill lies loose, eyes half open, every muscle ready, going nowhere and chasing nothing. The cat is strong and alert and still. That is the avadhuta's python: stillness that comes from fullness and not from weakness.

1. Next time you are made to wait, at a bus stop, a clinic or a kitchen with dinner late, put your phone away for ten minutes. 2. Sit or stand loosely, eyes open, and notice where the body tightens to push the waiting along. Let those places soften. 3. Notice that you are awake and well even though nothing is happening. 4. When the thing arrives, take it as it comes, tasty or plain, without comment.

A man is stranded overnight at a small railway station after the monsoon cancels his train. The tea stall is shut. He paces, checks the board, snaps at the clerk, and the hunger feels worse for the pacing. Now take the python's way. He sits on the bench, drinks water from his bottle, and lets the body be tired and awake without adding a fight on top. The wait is the same length, but the strain is gone. In the morning the stall opens and he eats what is there. Ordinary experience bears this out: restlessness makes a wait feel longer than it is. The avadhuta's python lies many days without food, and that is his account, not a rule for anyone. Most healthy adults can go some hours without a meal, but days without food are unsafe for many people, such as those with diabetes, children, the old and the pregnant. The verse does not say to refuse food or help when they are offered. It promises neither that the food will come nor that waiting will not hurt. Anyone unwell should still see a doctor.

अर्थ · हिन्दी

कई दिन वह बिना भोजन के पड़ा रहा, और यदि कोई कौर उसके पास न आया तो उसने कोई हलचल न की, उस महासर्प की तरह जो भाग्य जो भेजे वही खा लेता है। उसके शरीर में ओज, मन में बल और देह में शक्ति बनी रही, फिर भी वह कोई काम नहीं करता था। नींद उससे जा चुकी थी, सब इंद्रियाँ ठीक थीं, फिर भी उसने हिलने-डुलने का कोई यत्न नहीं किया।

अवधूत राजा यदु से, कृष्ण के दोहराए हुए कथन में, वह बताता है जो अजगर ने उसे सिखाया। चार शब्द उसे अपने भीतर समेटे हैं। निराहार का अर्थ है बिना भोजन के; आहार वह है जो भीतर लिया जाए। अनुपक्रम का अर्थ है निकल न पड़ना, उपक्रम से, जिसका अर्थ है किसी काम को आरंभ करना। दिष्ट का अर्थ है जो दिखाया या बाँटा गया हो, यानी भाग्य या प्रारब्ध। अकर्मक का अर्थ है कर्म न करने वाला। पहला भाग सीधा है: यदि भोजन न आए तो अजगर कई दिन भूखा रहता है, शिकार पर नहीं निकलता, और प्रारब्ध जो भेजे उसी पर जीता है। दूसरा भाग एक आसान भूल का रास्ता बंद कर देता है। अवधूत कहता है कि शरीर ओज, सहस और बल से भरा है: देह का तेज, मन की शक्ति और सीधा मांसपेशियों का बल। वह जागा हुआ है, नींद जा चुकी है, और हर इंद्रिय ठीक काम करती है। इसलिए उसकी निश्चलता रोग, थकान या जड़ता से नहीं है। वह कर सकता है, पर अपने अगले भोजन के लिए दौड़-धूप नहीं करना चाहता। श्रीधर और दूसरे टीकाकार अजगर को उस मन का चित्र मानते हैं जिसने पीछा करना छोड़ दिया है। कृष्ण के दोहराए कथन में इसका कारण मिलता है: इससे पहले के श्लोक में कहा गया था कि जो आए वही खाओ, स्वादिष्ट हो या सादा, और सुख-दुख को अपनी राह चलने दो। यह सुनने वाले से एक स्थिर, जागी हुई, भूख से मुक्त श्रद्धा माँगता है, जिसमें कल के सुख की कोई जोड़-तोड़ न हो।

धूप से भरी खिड़की की चौखट पर एक बिल्ली ढीली पड़ी है, आँखें आधी खुली हैं, हर पेशी तैयार है, न कहीं जा रही है, न किसी के पीछे दौड़ रही है। बिल्ली बलवान, सजग और शांत है। यही अवधूत का अजगर है: ऐसी निश्चलता जो पूर्णता से आती है, दुर्बलता से नहीं।

१. अगली बार जब आपको प्रतीक्षा करनी पड़े, बस अड्डे पर, दवाखाने में या उस रसोई में जहाँ खाना देर से बन रहा हो, तो दस मिनट के लिए अपना फ़ोन रख दीजिए। २. ढीले होकर बैठिए या खड़े रहिए, आँखें खुली रखिए, और देखिए कि शरीर में कहाँ-कहाँ तनाव आ जाता है जो प्रतीक्षा को धकेलना चाहता है। उन जगहों को नरम पड़ने दीजिए। ३. ध्यान दीजिए कि कुछ न होते हुए भी आप जागे हुए और स्वस्थ हैं। ४. जब वह चीज़ आ जाए, तो जैसी आए वैसी ले लीजिए, स्वादिष्ट हो या सादी, बिना कुछ कहे।

मानसून के कारण गाड़ी रद्द हो जाने पर एक आदमी रात भर एक छोटे रेलवे स्टेशन पर अटक गया है। चाय की दुकान बंद है। वह टहलता है, बार-बार तख़्ती देखता है, बाबू पर झल्लाता है, और टहलने से भूख और बुरी लगती है। अब अजगर का तरीका अपनाइए। वह बेंच पर बैठता है, अपनी बोतल से पानी पीता है, और शरीर को थका हुआ और जागा हुआ रहने देता है, उसके ऊपर कोई लड़ाई जोड़े बिना। प्रतीक्षा उतनी ही लंबी है, पर खिंचाव चला गया है। सुबह दुकान खुलती है और वह जो मिलता है वही खा लेता है। साधारण अनुभव इसकी पुष्टि करता है: बेचैनी प्रतीक्षा को उससे अधिक लंबा बना देती है जितनी वह है। अवधूत का अजगर कई दिन बिना भोजन के पड़ा रहता है, और वह उसी का वृत्तांत है, किसी के लिए नियम नहीं। अधिकतर स्वस्थ वयस्क कुछ घंटे बिना भोजन के रह सकते हैं, पर कई लोगों के लिए दिनों तक भूखा रहना सुरक्षित नहीं है, जैसे मधुमेह के रोगी, बच्चे, बूढ़े और गर्भवती स्त्रियाँ। श्लोक यह नहीं कहता कि भोजन या सहायता मिलने पर उसे ठुकरा दिया जाए। वह न यह वचन देता है कि भोजन आएगा, न यह कि प्रतीक्षा से कष्ट नहीं होगा। जो अस्वस्थ हो, उसे फिर भी चिकित्सक को दिखाना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam