The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · What Never Dies

What Is and Isn't Real

Bhagavad Gita 2.16

नासतो विद्यते भावो नाभावो विद्यते सतः। उभयोरपि दृष्टोऽन्तस्त्वनयोस्तत्त्वदर्शिभिः

Meaning · English

The unreal has no being; the real has no ceasing. The seers of the truth have observed the final verdict on both of these.

Three words carry this. Asat means the temporary, literally what does not stay. Sat means the eternal, what simply is. Bhava is being, the standing of a thing as real, and abhava is its opposite, ceasing. Krishna tells Arjuna that what is temporary has no lasting being, and what is eternal has no ceasing. Anta means conclusion, the settled end of an inquiry, and the tattva-darshis are the seers of the truth, those who looked at both and reached the same finding. The reason follows from the verses before it. Arjuna is shaken by cold and heat, pleasure and pain, and by the thought of those about to die. Krishna answers by sorting what he fears losing into two kinds: what comes and goes, and what cannot go. Grief, he says, has been aimed at the wrong kind. The verse asks Arjuna to learn the difference by looking, as the seers did. Shankara reads sat as the one Brahman and asat as the changing world. Ramanuja reads both as real, the body and the soul, differing in whether they change. Madhva also holds the difference to be real and eternal.

A sandcastle at the tide line and the beach under it. The castle takes shape, holds for an afternoon, and is gone by evening, while the beach was there before and stays after. The castle is the passing thing that has no lasting being; the beach is what does not cease.

1. Tonight, write two short columns on paper: things that worry you and things that will still be true in ten years. 2. Next to each worry, mark whether it comes and goes, like a mood, a deadline or a bill, or whether it stays. 3. Pick the worry that came and goes. For five minutes, hold it as something passing and see whether your body loosens even slightly. 4. Notice what you listed in the second column, and who you are when you think of it.

A man sits in a hospital corridor at night while his father is in surgery. Every thought is about what might be lost, and his hands will not stay still. Krishna's teaching would change the moment in steps. First, he would name what is in front of him: a body, a procedure, a night that will end. These come and go, and he has already seen many such things pass. Second, he would ask what in his father, and in himself, is not the kind of thing that ends, as the text teaches it. Third, grief would have somewhere to rest besides panic, so he can ask the nurse a clear question and sit with his mother. Ordinary experience confirms that fear shrinks a little when we can say exactly what it is about. The verse does not promise that his father will live, or that grief will not come. It is no substitute for the surgeon, and it does not take away the pain of a possible loss.

अर्थ · हिन्दी

जो अवास्तविक है उसका कोई होना नहीं है, और जो वास्तविक है उसका कभी मिटना नहीं है; सत्य के द्रष्टाओं ने इन दोनों का अंतिम निर्णय देख लिया है।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। असत् का अर्थ है अस्थायी, शाब्दिक रूप से जो टिकता नहीं। सत् का अर्थ है शाश्वत, जो बस है। भाव का अर्थ है होना, किसी वस्तु का यथार्थ रूप में स्थित होना, और अभाव उसका उलटा है, यानी मिट जाना। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जो अस्थायी है उसका कोई स्थायी होना नहीं है, और जो शाश्वत है उसका मिटना नहीं है। अंत का अर्थ है निष्कर्ष, किसी जिज्ञासा का ठहरा हुआ समापन, और तत्त्वदर्शी सत्य के द्रष्टा हैं, जिन्होंने दोनों को देखा और एक ही निष्कर्ष पर पहुँचे। कारण इससे पहले के श्लोकों से निकलता है। अर्जुन सर्दी-गर्मी, सुख-दुख और मरने वालों के विचार से डगमगा गया है। कृष्ण उत्तर में उन चीज़ों को, जिन्हें खोने से वह डरता है, दो प्रकारों में छाँटते हैं: जो आती-जाती हैं और जो जा नहीं सकता। वे कहते हैं कि शोक गलत प्रकार की ओर साधा गया है। यह श्लोक अर्जुन से कहता है कि वह द्रष्टाओं की तरह देखकर यह भेद सीखे। शंकर सत् को एक ब्रह्म और असत् को बदलता संसार मानते हैं। रामानुज दोनों को, शरीर और आत्मा को, वास्तविक मानते हैं, जो बदलने या न बदलने में भिन्न हैं। मध्व भी भेद को वास्तविक और शाश्वत मानते हैं।

ज्वार की रेखा पर बना रेत का महल और उसके नीचे का तट। महल आकार लेता है, एक दोपहर टिकता है और शाम तक मिट जाता है, जबकि तट पहले भी था और बाद में भी रहता है। महल वह क्षणिक वस्तु है जिसका कोई स्थायी होना नहीं है; तट वह है जो कभी नहीं मिटता।

(१) आज रात काग़ज़ पर दो छोटे स्तंभ लिखिए: जो बातें आपको चिंतित करती हैं और जो दस साल बाद भी सच रहेंगी। (२) हर चिंता के आगे निशान लगाइए कि वह आती-जाती है, जैसे कोई मनोदशा, कोई समय-सीमा या कोई बिल, या वह टिकी रहती है। (३) उस चिंता को चुनिए जो आती-जाती है। पाँच मिनट उसे गुज़रती हुई चीज़ की तरह थामे रखिए और देखिए कि आपका शरीर थोड़ा भी ढीला पड़ता है या नहीं। (४) ध्यान दीजिए कि आपने दूसरे स्तंभ में क्या लिखा, और उसके बारे में सोचते समय आप कौन होते हैं।

एक आदमी रात में अस्पताल के गलियारे में बैठा है और भीतर उसके पिता की शल्य-क्रिया चल रही है। हर विचार इसी का है कि क्या खो सकता है, और उसके हाथ स्थिर नहीं रहते। कृष्ण की शिक्षा उस क्षण को चरणों में बदल देती। पहले, वे उसके सामने जो है उसे नाम देते: एक शरीर, एक प्रक्रिया, एक रात जो बीत जाएगी। ये आती-जाती चीज़ें हैं, और ऐसी कितनी ही चीज़ों को वह पहले गुज़रते देख चुका है। दूसरे, वे पूछते कि उसके पिता में और उसमें ऐसा क्या है जो उस प्रकार का नहीं जो समाप्त होता है, जैसा कि ग्रंथ सिखाता है। तीसरे, शोक को घबराहट के सिवा विश्राम की कोई जगह मिल जाती, ताकि वह नर्स से साफ़ सवाल पूछ सके और अपनी माँ के पास बैठ सके। साधारण अनुभव भी यही पुष्ट करता है कि जब हम ठीक-ठीक कह पाते हैं कि डर किस बारे में है, तो वह थोड़ा घट जाता है। यह श्लोक यह वादा नहीं करता कि उसके पिता जीवित रहेंगे, या कि शोक नहीं आएगा। यह शल्य-चिकित्सक का विकल्प नहीं है, और यह संभावित हानि की पीड़ा को दूर नहीं करता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam