The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Knowledge, Action and Devotion

Asking Nothing, Not Even Freedom

Bhagavata Purana 11.20.34

न किञ्चित् साधवो धीरा भक्ता ह्येकान्तिनो मम । वाञ्छन्त्यपि मया दत्तं कैवल्यं अपुनर्भवम् ॥ नैरपेक्ष्यं परं प्राहुः निःश्रेयसमनल्पकम् । तस्मान्निराशिषो भक्तिः निरपेक्षस्य मे भवेत्

Meaning · English

Krishna says the wise, steady devotees who belong to him alone want nothing at all. Even liberation from rebirth, if he offered it, they would not ask for. The learned call this absence of expectation the highest and greatest good. So devotion to Krishna comes to one who has no wishes and looks for nothing in return.

Three words carry this. Kaivalya is liberation, from kevala, 'only': the soul standing alone, free of rebirth. Nairapekshya is expecting nothing, from apeksha, 'looking toward' a result. Bhakti is loving devotion, from bhaj, 'to share in'. Krishna describes the devotees first. They are sadhu (settled in goodness) and dhira (steady). They are ekantin, meaning their love has a single point, himself. Such people want nothing. He then goes a step further than the verses before it. Even the freedom he could give them, they leave unasked. The commentators read this as the devotee valuing Krishna above his own release. The wise, Krishna says, name this expecting nothing as the highest and fullest good. The last line draws the conclusion. Devotion belongs to the one who has no wishes and looks for nothing from Krishna. Uddhava has just heard that devotion brings everything: heaven, liberation, Krishna's abode. A listener could take that as a method for collecting prizes. Krishna closes that door. The prizes are real, but love that waits for payment is not yet the love he is describing. He asks Uddhava to let his devotion be the thing itself, with no purpose attached.

A friend sits with an old man every evening. When the man's family offers to pay her, she is puzzled and says she comes because she likes his company. The payment would turn the visit into a job. Devotion that asks for nothing, even release, is that kind of visit.

1. Choose one small kind act for today: a call to a relative, a plate of food for a neighbor, a few quiet minutes for your prayer. 2. Do it without telling anyone and without hoping for thanks. 3. Afterward, notice whether you are waiting to be noticed. Don't scold yourself. Just see the waiting. 4. If it is there, say your prayer or the Lord's name once more, with no request in it.

A woman has sat with her ailing neighbor every evening for a month. Tonight she catches herself counting. The family has not thanked her, and she feels a little cheated. The verse speaks to that moment. First, she can see that the counting has started, which is already a small step back from it. Second, she can ask what she came for. If she came for the neighbor, the missing thanks takes nothing from the visit. If she came for praise, she can admit it plainly and go on anyway. Third, she can offer the evening itself, without a price attached. The text teaches that this expecting nothing is the best state of the heart, and it carries that even to liberation. Ordinary experience agrees on one small point: giving with a ledger in mind tends to sour the giver. The verse does not promise that the family will thank her, that the neighbor will recover, or that tiredness will lift. If she is worn out, rest and help are still needed.

अर्थ · हिन्दी

कृष्ण कहते हैं कि जो समझदार और स्थिर भक्त केवल उन्हीं के हैं, वे कुछ भी नहीं चाहते। पुनर्जन्म से मुक्ति भी यदि वे देना चाहें, तो भी वे उसे नहीं माँगते। विद्वान इस निरपेक्षता को ही सबसे ऊँचा और सबसे बड़ा कल्याण कहते हैं। इसलिए कृष्ण की भक्ति उसी को मिलती है जिसकी कोई इच्छा नहीं और जो बदले में कुछ नहीं ढूँढ़ता।

तीन शब्दों पर यह बात टिकी है। कैवल्य का अर्थ मुक्ति है, जो केवल शब्द से बना है, यानी 'अकेला': आत्मा का अकेले खड़े होना, पुनर्जन्म से छूटा हुआ। नैरपेक्ष्य का अर्थ है कुछ न चाहना, जो अपेक्षा से बना है, यानी किसी फल की ओर 'ताकना'। भक्ति का अर्थ है प्रेमपूर्ण समर्पण, जो भज् से बना है, यानी 'साझी होना'। कृष्ण पहले भक्तों का वर्णन करते हैं। वे साधु हैं (भलाई में टिके हुए) और धीर हैं (स्थिर)। वे एकान्ती हैं, यानी उनका प्रेम एक ही बिंदु पर है, स्वयं कृष्ण पर। ऐसे लोग कुछ नहीं चाहते। फिर वे पिछले श्लोकों से एक क़दम और आगे जाते हैं। जो मुक्ति वे दे सकते हैं, उसे भी भक्त बिना माँगे छोड़ देते हैं। टीकाकार इसे ऐसे पढ़ते हैं कि भक्त के लिए कृष्ण उसकी अपनी मुक्ति से बढ़कर हैं। कृष्ण कहते हैं कि ज्ञानी इसी कुछ न चाहने को सबसे ऊँचा और पूर्ण कल्याण कहते हैं। अंतिम पंक्ति निष्कर्ष निकालती है। भक्ति उसी की है जिसकी कोई कामना नहीं और जो कृष्ण से कुछ नहीं चाहता। उद्धव अभी सुन चुके हैं कि भक्ति से सब मिलता है: स्वर्ग, मुक्ति, कृष्ण का धाम। कोई इसे पुरस्कार बटोरने की विधि समझ सकता था। कृष्ण वह द्वार बंद कर देते हैं। पुरस्कार सच्चे हैं, पर जो प्रेम भुगतान की राह देखता है, वह अभी वह प्रेम नहीं जिसकी वे बात कर रहे हैं। वे उद्धव से कहते हैं कि उसकी भक्ति स्वयं में पूरी हो, बिना किसी उद्देश्य के।

एक सखी हर शाम एक बूढ़े आदमी के पास बैठती है। जब उनका परिवार उसे पैसे देने को कहता है, तो वह उलझन में पड़ जाती है और कहती है कि वह तो इसलिए आती है कि उनका साथ उसे अच्छा लगता है। पैसे मिलने से वह मिलना एक नौकरी बन जाता। जो भक्ति कुछ नहीं माँगती, मुक्ति तक नहीं, वह ऐसा ही मिलना है।

(१) आज के लिए एक छोटा-सा भला काम चुनिए: किसी रिश्तेदार को फ़ोन, पड़ोसी के लिए एक थाली खाना, या अपनी प्रार्थना के लिए कुछ शांत मिनट। (२) उसे किसी को बताए बिना और धन्यवाद की आशा किए बिना कीजिए। (३) बाद में देखिए कि क्या आप इस इंतज़ार में हैं कि कोई आपको देखे। अपने को डाँटिए नहीं, बस उस इंतज़ार को देख लीजिए। (४) यदि वह है, तो अपनी प्रार्थना या प्रभु का नाम एक बार और लीजिए, बिना कोई माँग रखे।

एक स्त्री एक महीने से हर शाम अपनी बीमार पड़ोसन के पास बैठती आ रही है। आज वह अपने को गिनती करते पकड़ लेती है। परिवार ने उसे धन्यवाद नहीं दिया, और उसे थोड़ा ठगा हुआ-सा लगता है। यह श्लोक उसी क्षण से बात करता है। पहले, वह देख सकती है कि गिनती शुरू हो गई है, और यह देखना ही उससे एक छोटा-सा पीछे हटना है। दूसरे, वह अपने से पूछ सकती है कि वह किसलिए आई थी। यदि वह पड़ोसन के लिए आई थी, तो धन्यवाद का न मिलना उस मुलाक़ात से कुछ नहीं छीनता। यदि वह प्रशंसा के लिए आई थी, तो वह सीधे मान सकती है और फिर भी आना जारी रख सकती है। तीसरे, वह उस शाम को ही बिना कोई दाम लगाए अर्पित कर सकती है। ग्रंथ सिखाता है कि यह कुछ न चाहना ही हृदय की सबसे अच्छी दशा है, और वह इसे मुक्ति तक ले जाता है। सामान्य अनुभव भी एक छोटी बात पर सहमत है: हिसाब की बही मन में रखकर देने से देने वाले का मन खट्टा हो जाता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि परिवार धन्यवाद देगा, कि पड़ोसन ठीक हो जाएगी, या कि थकान उतर जाएगी। यदि वह थक गई है, तो उसे आराम और सहारा फिर भी चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam