The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

The Warden at the Door

Samkhya Karika 35

सान्तःकरणा बुद्धिः सर्वं विषयमवगाहते यस्मात् । तस्मात् त्रिविधं करणं द्वारि द्वाराणि शेषाणि ॥

Meaning · English

Because the intellect, together with the other inner instruments, takes in every object, the threefold instrument is the one who keeps the door, and the remaining instruments are the doors.

When you see a cup, what actually takes it in: the eye, or something behind the eye? Samkhya answers with a ranking. The buddhi, the intellect, is the faculty that settles and decides. It works with the ahamkara, the sense of 'I' and 'mine', and the manas, the mind that sorts and coordinates. Together these three make the inner instrument. Because this inner instrument grasps every object, it keeps the door. The other ten instruments are only the doors. Five are powers of sensing: hearing, touch, sight, taste and smell. Five are powers of acting: speech, grasping, moving, excreting and procreating. Gaudapada gives the reason in terms of time. The inner instrument takes in sound and the rest across past, present and future. As verse 33 puts it, the doors open only onto what is here now. So an eye on its own does not perceive. It lets something through, and perception is worked up, though not yet witnessed, where the threefold instrument receives it.

Picture an office building with several entrances, each with a camera. At the front desk one guard watches all the screens. The guard keeps a logbook of who came yesterday and a list of who is expected tomorrow. The doors only open and shut. The guard is the one who notices, remembers and decides. The entrances are the ten outer powers. The guard is the threefold inner instrument.

Cognitive science broadly agrees with the shape of this claim. The eye and ear turn light and sound into signals. Recognition, meaning and decision depend on processing in the brain. Damage there can leave the eye healthy and still take away the ability to recognise what it sees, as in some forms of agnosia. Gaudapada's point about time also fits. Memory and expectation shape what we perceive, while the receptors register only the present. The fit has limits. Samkhya places intellect, ego-sense and mind inside prakriti, nature, and holds that none of them is conscious. That looks like a physicalist account of cognition. Yet the school also keeps purusha, a separate witness that is pure consciousness, to account for awareness itself. Whether processing alone can explain experience, the hard problem of consciousness, is still an open question.

अर्थ · हिन्दी

क्योंकि बुद्धि दूसरे अंतःकरणों के साथ मिलकर हर विषय को ग्रहण करती है, इसलिए त्रिविध करण द्वार का रखवाला है और शेष करण द्वार हैं।

जब आप कोई प्याला देखते हैं, तो उसे सचमुच कौन ग्रहण करता है: आँख, या आँख के पीछे कुछ और? सांख्य इसका उत्तर एक क्रम बाँधकर देता है। बुद्धि वह शक्ति है जो बात को तय करती है और निर्णय लेती है। वह अहंकार, यानी 'मैं' और 'मेरा' के भाव, और मन, जो छाँटता और तालमेल बिठाता है, के साथ मिलकर काम करती है। ये तीनों मिलकर अंतःकरण बनाते हैं। क्योंकि यह अंतःकरण हर विषय को ग्रहण करता है, इसलिए वही द्वार का रखवाला है। बाकी दस करण केवल द्वार हैं। पाँच जानने की शक्तियाँ हैं: सुनना, छूना, देखना, चखना और सूँघना। पाँच कर्म की शक्तियाँ हैं: बोलना, पकड़ना, चलना, मल-त्याग करना और संतान उत्पन्न करना। गौड़पाद इसका कारण समय के आधार पर बताते हैं। अंतःकरण शब्द आदि विषयों को भूत, वर्तमान और भविष्य, तीनों कालों में ग्रहण करता है। जैसा तैंतीसवाँ श्लोक कहता है, द्वार केवल उसी की ओर खुलते हैं जो अभी यहाँ है। इसलिए अकेली आँख बोध नहीं करती। वह किसी चीज़ को भीतर आने देती है, और जहाँ त्रिविध करण उसे ग्रहण करता है, वहाँ बोध गढ़ा जाता है, हालाँकि अभी उसका साक्षी नहीं होता।

एक दफ़्तर की इमारत की कल्पना कीजिए, जिसके कई प्रवेश-द्वार हैं और हर द्वार पर एक कैमरा लगा है। सामने की मेज़ पर एक पहरेदार सारी स्क्रीनों पर नज़र रखता है। पहरेदार के पास एक बही है कि पिछले दिन कौन आया था, और एक सूची है कि अगले दिन कौन आने वाला है। द्वार केवल खुलते और बंद होते हैं। पहरेदार ही है जो ध्यान देता है, याद रखता है और निर्णय लेता है। प्रवेश-द्वार दस बाहरी शक्तियाँ हैं। पहरेदार त्रिविध अंतःकरण है।

संज्ञान-विज्ञान मोटे तौर पर इस दावे के ढाँचे से सहमत है। आँख और कान प्रकाश और ध्वनि को संकेतों में बदलते हैं। पहचान, अर्थ और निर्णय मस्तिष्क में होने वाली प्रक्रिया पर निर्भर करते हैं। वहाँ चोट लगने पर आँख स्वस्थ रह सकती है और फिर भी देखी हुई चीज़ को पहचानने की क्षमता छिन सकती है, जैसा अग्नोसिया के कुछ रूपों में होता है। समय के बारे में गौड़पाद की बात भी ठीक बैठती है। स्मृति और अपेक्षा हमारे बोध को आकार देती हैं, जबकि इंद्रियों की ग्राही कोशिकाएँ केवल वर्तमान को दर्ज करती हैं। इस मेल की अपनी सीमाएँ हैं। सांख्य बुद्धि, अहंकार और मन को प्रकृति के भीतर रखता है और मानता है कि इनमें से कोई भी चेतन नहीं है। यह संज्ञान की भौतिकवादी व्याख्या जैसा लगता है। फिर भी यह दर्शन स्वयं जागरूकता को समझाने के लिए पुरुष को भी मानता है, जो शुद्ध चेतना-रूप एक अलग साक्षी है। क्या केवल प्रक्रिया से अनुभव को समझाया जा सकता है, यानी चेतना की कठिन समस्या, यह प्रश्न अब भी खुला है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam