The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — The Mendicant's Song

His Staff Passed Around

Bhagavata Purana 11.23.32

स चचार महीमेतां संयतात्मेन्द्रियानिलः। भिक्षार्थं नगरग्रामानसङ्गोऽलक्षितोऽविशत् ॥ तं वै प्रवयसं भिक्षुमवधूतमसज्जनाः। दृष्ट्वा पर्यभवन्भद्र बह्वीभिः परिभूतिभिः ॥ केचित्त्रिवेणुं जगृहुरेके पात्रं कमण्डलुम्। पीठं चैकेऽक्षसूत्रं च कन्थां चीराणि केचन । प्रदाय च पुनस्तानि दर्शितान्याददुर्मुनेः

Meaning · English

He walked this earth with his mind, his senses and his breath held in check. He entered towns and villages only to beg his food, clinging to nothing, and no one took note of him. Then people of poor character saw him, an old mendicant, a man who had shaken off the world, and they scorned him in many ways. Some took his three-part staff. Some took his bowl and his water pot. Some took his seat, his string of beads, his patched cloak or his rags. They gave each thing back, held it up for him to see, and took it from the sage again.

Krishna is retelling the wandering of the Avanti brahmin, now an old mendicant. Four words carry the picture. Sanyata means held in check, from yam, to rein in: his mind, senses and breath are gathered, not scattered. Asanga means without clinging: he begs for food and wants nothing from the towns he enters. Avadhuta means one who has shaken off, from dhu, to shake, like dust from a cloth. Paribhuti means being made small, the word for the insults heaped on him. The plain sense, clause by clause: he walks the earth with himself restrained, enters towns only for alms, and passes unnoticed. Then people of low character spot an old man with nothing and treat him as a toy. They take his staff, his bowl and water pot, his seat, his beads, his patched cloak and rags. They hand each thing back, show it to him, and snatch it again. The cruelty is the teasing, the giving and taking. Krishna tells it to Uddhava as the proving ground of the brahmin's own song, which comes later: his sorrow and joy cannot come from other people. The scene shows a man whose belongings can be seized but whose steadiness is not among them. The commentators read these objects as the whole kit of a renunciant, so the mockery reaches everything he owns. The story asks the listener to see how little a taunt has to hold on to in a person who has stopped clinging.

Children throw a ball against a brick wall, again and again, waiting for it to answer. It never does. The ball drops, they wander off. The old mendicant is the wall: the game needs a reaction, and clinging is what gives one.

1. Today, when someone teases you, takes your place, or speaks sharply, say nothing for three slow breaths. 2. During those breaths, notice where in your body the sting sits: chest, jaw or stomach. 3. Then decide whether any reply is needed at all. 4. Tonight, name one small thing you let pass without answering.

A schoolboy walks to the bus stop and three classmates pull his bag from his shoulder. One holds it out, then yanks it back. They laugh and watch his face. Everyone knows the pattern: teasing feeds on a reaction, and it often fades when none comes. The verse shows an older way of meeting it. He does not grab, plead or hit back, and he does not take the game for the truth about himself. He lets his breath settle, keeps his voice level, and waits. The bag is only a bag, and what was taken is not him. If the game runs on, he can walk to the teacher or the driver, and nothing in the text forbids that. The verse does not promise that the teasing stops, that the hurt is absent, or that a child should bear cruelty alone. Where someone is being harmed again and again, help from other people is needed. The text gives only a steady inner footing while the ordeal lasts.

अर्थ · हिन्दी

वह मन, इंद्रियों और प्राण को वश में रखकर धरती पर विचरता था। वह नगरों और गाँवों में केवल भिक्षा माँगने जाता था, किसी चीज़ से बँधा नहीं था, और किसी ने उस पर ध्यान न दिया। फिर बुरे चरित्र के लोगों ने उस बूढ़े भिक्षु को देखा, जिसने संसार को झटक दिया था, और कई तरह से उसका तिरस्कार किया। किसी ने उसका त्रिदंड ले लिया। किसी ने उसका भिक्षापात्र और कमंडल ले लिया। किसी ने उसका आसन, उसकी जपमाला, उसकी गुदड़ी या उसके चीथड़े ले लिए। वे हर वस्तु लौटा देते, उसे दिखाने के लिए ऊपर उठाते, और फिर मुनि से छीन लेते।

कृष्ण अवन्ति के ब्राह्मण के भ्रमण की कथा फिर सुना रहे हैं, जो अब एक बूढ़ा भिक्षु है। चार शब्द पूरा चित्र खींच देते हैं। संयत का अर्थ है वश में रखा हुआ, यम् धातु से, जिसका अर्थ है लगाम लगाना: उसका मन, इंद्रियाँ और प्राण बिखरे नहीं, समेटे हुए हैं। असंग का अर्थ है बिना लगाव का: वह भोजन के लिए भीख माँगता है और जिन नगरों में जाता है उनसे कुछ नहीं चाहता। अवधूत का अर्थ है झटक देने वाला, धु धातु से, जिसका अर्थ है झटकना, जैसे कपड़े से धूल झाड़ी जाती है। परिभूति का अर्थ है छोटा किया जाना, यानी वह शब्द जो उस पर बरसाए गए अपमानों के लिए है। सीधा अर्थ, खंड-खंड में: वह स्वयं को संयम में रखकर धरती पर चलता है, केवल भिक्षा के लिए नगरों में जाता है, और अनदेखा निकल जाता है। फिर नीच चरित्र के लोग एक बूढ़े को, जिसके पास कुछ नहीं है, देखते हैं और उसे खिलौना बना लेते हैं। वे उसका दंड, भिक्षापात्र और कमंडल, आसन, माला, गुदड़ी और चीथड़े ले लेते हैं। वे हर वस्तु लौटा देते हैं, उसे दिखाते हैं, और फिर झपट लेते हैं। क्रूरता इसी छेड़ने में है, देने और लेने के इसी खेल में। कृष्ण यह कथा उद्धव को ब्राह्मण के अपने गीत की कसौटी के रूप में सुनाते हैं, जो आगे आता है: उसका दुख और सुख दूसरों से नहीं आ सकते। यह दृश्य एक ऐसा मनुष्य दिखाता है जिसकी वस्तुएँ छीनी जा सकती हैं, पर जिसकी स्थिरता उनमें शामिल नहीं है। टीकाकार इन वस्तुओं को संन्यासी की पूरी पूँजी मानते हैं, इसलिए उपहास उसकी हर चीज़ तक पहुँच जाता है। यह कथा सुनने वाले से कहती है कि देखो, जिसने लगाव छोड़ दिया है उसमें ताना पकड़ने को कितना कम पाता है।

बच्चे ईंट की दीवार पर बार-बार गेंद फेंकते हैं, इस इंतज़ार में कि वह जवाब दे। वह कभी नहीं देती। गेंद गिर जाती है, वे इधर-उधर चले जाते हैं। बूढ़ा भिक्षु वही दीवार है: खेल को प्रतिक्रिया चाहिए, और प्रतिक्रिया लगाव ही देता है।

१. आज जब कोई तुम्हें छेड़े, तुम्हारी जगह ले ले, या कड़वी बात कहे, तो तीन धीमी साँसों तक कुछ मत कहो। २. उन साँसों के दौरान देखो कि चुभन शरीर में कहाँ बैठी है: छाती में, जबड़े में या पेट में। ३. फिर सोचो कि कोई उत्तर देना ज़रूरी भी है या नहीं। ४. आज रात एक छोटी-सी बात का नाम लो जिसे तुमने बिना उत्तर दिए जाने दिया।

एक स्कूली लड़का बस-अड्डे की ओर जा रहा है और तीन सहपाठी उसके कंधे से उसका बस्ता खींच लेते हैं। एक उसे आगे बढ़ाता है, फिर झटके से वापस खींच लेता है। वे हँसते हैं और उसका चेहरा देखते हैं। यह ढर्रा सब जानते हैं: छेड़ना प्रतिक्रिया पर पलता है, और जब वह नहीं मिलती तो अक्सर मंद पड़ जाता है। यह श्लोक उसका सामना करने का एक पुराना ढंग दिखाता है। वह न झपटता है, न गिड़गिड़ाता है, न पलटकर मारता है, और इस खेल को अपने बारे में सच नहीं मान लेता। वह अपनी साँस को थमने देता है, आवाज़ को सधी रखता है, और प्रतीक्षा करता है। बस्ता केवल बस्ता है, और जो छीना गया वह वह स्वयं नहीं है। यदि खेल चलता रहे, तो वह शिक्षक या चालक के पास जा सकता है, और पाठ में ऐसा कुछ नहीं जो इसे रोके। श्लोक यह वचन नहीं देता कि छेड़ना रुक जाएगा, कि पीड़ा नहीं होगी, या कि बच्चे को क्रूरता अकेले सहनी चाहिए। जहाँ किसी को बार-बार कष्ट दिया जा रहा हो, वहाँ दूसरों की सहायता चाहिए। पाठ केवल इतना देता है कि कठिन घड़ी में भीतर एक स्थिर आधार बना रहे।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam