The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Makes an Action

Intellect and Determination Sorted

Bhagavad Gita 18.29

बुद्धेर्भेदं धृतेश्चैव गुणतस्त्रिविधं श्रृणु।प्रोच्यमानमशेषेण पृथक्त्वेन धनञ्जय

Meaning · English

Hear now, Arjun, conqueror of wealth, the differences in intellect and in determination, each according to the three modes of nature, which I will lay out fully and one by one, kept distinct.

Krishna opens a new list here. He has just described the doer in three kinds. Now he turns to two inner faculties that steer the doer, and promises to give each in full and separately. Buddhi comes from a root meaning to wake or to know. It is the part of you that judges, weighs and decides what is worth doing. Dhriti comes from a root meaning to hold. It is the grip that keeps you at a task once chosen, when you are tired, afraid or tempted. Guna means a strand, like one thread twisted into a rope. Krishna says the three strands of nature, goodness, passion and ignorance, colour both faculties, so each comes in three grades. The reason for the list is practical. Arjuna is about to act, and Krishna says that action is shaped by how clearly you see and how steadily you hold. Naming the grades lets a person recognise which one is working in them now. The listener is asked to hear closely, because a distinction missed here is missed in every later choice. Shankara reads buddhi as the faculty of discernment and dhriti as the steadiness that keeps body and senses supporting a chosen aim. Ramanuja takes the classification as showing which kind of action leads toward the Lord. Madhva treats the differences among beings in these qualities as real, grounded in the Lord's ordering.

A boat on a river needs two things: someone reading the water to choose the channel, and hands that keep hold of the oar when the current pulls. A sailor with a good eye but a loose grip drifts. A strong grip with a poor eye rows hard into the shallows. Buddhi is the eye, dhriti is the grip, and the three modes decide how well each works.

1. Tonight, pick one task you did today that took effort, and ask two separate questions: did I see clearly what to do, and did I keep to it? 2. Write one line for each answer on paper, with no verdict on yourself. 3. Tomorrow, before a task you have been avoiding, name which faculty is weaker for you today, seeing or holding. Notice whether the answer changes between morning and evening.

A man in his fifties sits in a clinic corridor holding a printed diet sheet, three days after a doctor told him his blood sugar is too high. He knows the advice. Yet last night he ate the sweets his sister brought. The verse separates his trouble into two. One is judgement: does he really see what the sheet is for, and what it costs him to ignore it? The other is holding: can he keep to a plan when the evening is long and the sweets are on the table? Seen this way, he can ask which one failed last night, instead of calling himself weak. If it was judgement, he needs the reasons explained again by someone patient. If it was holding, he needs fewer sweets in the house and a fixed time for dinner. Ordinary experience bears out that tiredness and hunger loosen restraint while understanding stays intact. The verse does not promise he will keep every resolution, and it does not replace his doctor's treatment. It only gives him two clear places to look.

अर्थ · हिन्दी

अब सुनो, धनंजय अर्जुन, बुद्धि और धृति के भेद, जो प्रकृति के तीनों गुणों के अनुसार हैं, और जिन्हें मैं पूरी तरह, एक-एक करके और अलग-अलग बताऊँगा।

कृष्ण यहाँ एक नई सूची शुरू करते हैं। अभी उन्होंने कर्ता को तीन प्रकार का बताया है। अब वे उन दो भीतरी शक्तियों की ओर मुड़ते हैं जो कर्ता को चलाती हैं, और वचन देते हैं कि हर एक को पूरा और अलग-अलग बताएँगे। बुद्धि उस धातु से आती है जिसका अर्थ जागना या जानना है। यह तुम्हारा वह अंग है जो परखता है, तौलता है और तय करता है कि क्या करने योग्य है। धृति उस धातु से आती है जिसका अर्थ थामना है। यह वह पकड़ है जो थकान, भय या लालच के समय भी चुने हुए काम में तुम्हें टिकाए रखती है। गुण का अर्थ है लड़ी, जैसे रस्सी में बटा हुआ एक धागा। कृष्ण कहते हैं कि प्रकृति की तीन लड़ियाँ, सत्त्व, रज और तम, दोनों शक्तियों को रंग देती हैं, इसलिए हर एक के तीन भेद होते हैं। इस सूची का कारण व्यावहारिक है। अर्जुन कर्म करने वाला है, और कृष्ण कहते हैं कि कर्म इससे ढलता है कि तुम कितना साफ़ देखते हो और कितनी दृढ़ता से थामते हो। इन भेदों को नाम देने से मनुष्य पहचान पाता है कि इस समय उसमें कौन-सा भेद काम कर रहा है। सुनने वाले से कहा गया है कि ध्यान से सुने, क्योंकि यहाँ छूटा हुआ भेद आगे के हर चुनाव में छूटेगा। शंकर बुद्धि को विवेक की शक्ति और धृति को वह स्थिरता मानते हैं जो शरीर और इन्द्रियों को चुने हुए लक्ष्य के सहारे लगाए रखती है। रामानुज इस वर्गीकरण को यह दिखाने वाला मानते हैं कि किस प्रकार का कर्म प्रभु की ओर ले जाता है। मध्व इन गुणों में प्राणियों के भेद को वास्तविक मानते हैं, जो प्रभु की व्यवस्था में टिका है।

नदी में नाव को दो चीज़ें चाहिए: एक वह जो पानी को पढ़कर धारा चुने, और दूसरे वे हाथ जो धार खींचे तो भी पतवार थामे रहें। अच्छी नज़र पर ढीली पकड़ वाला मल्लाह बहता चला जाता है। मज़बूत पकड़ पर कमज़ोर नज़र वाला पूरे ज़ोर से नाव को उथले पानी में खेता है। बुद्धि नज़र है, धृति पकड़ है, और तीनों गुण तय करते हैं कि दोनों कितना अच्छा काम करती हैं।

पहला, आज रात आज का कोई एक परिश्रम वाला काम चुनो और दो अलग प्रश्न पूछो: क्या मैंने साफ़ देखा कि क्या करना है, और क्या मैं उस पर टिका रहा? दूसरा, हर उत्तर की एक पंक्ति कागज़ पर लिखो, अपने बारे में कोई फ़ैसला दिए बिना। तीसरा, कल जिस काम से तुम बचते रहे हो उसके पहले यह नाम लो कि आज तुम्हारी कौन-सी शक्ति कमज़ोर है, देखना या थामना, और ध्यान दो कि सुबह और शाम के बीच उत्तर बदलता है या नहीं।

पचास के आसपास का एक आदमी अस्पताल के गलियारे में छपी हुई परहेज़ की पर्ची लिए बैठा है, उस दिन के तीन दिन बाद जब डॉक्टर ने उसे बताया कि उसकी शक्कर बढ़ी हुई है। सलाह वह जानता है। फिर भी कल रात उसने वे मिठाइयाँ खा लीं जो उसकी बहन लाई थी। यह श्लोक उसकी परेशानी को दो हिस्सों में बाँटता है। एक है विवेक: क्या वह सचमुच देखता है कि इस पर्ची का प्रयोजन क्या है और इसे न मानने की क़ीमत क्या है? दूसरा है थामना: क्या वह किसी योजना पर टिका रह सकता है जब शाम लंबी हो और मिठाई मेज़ पर रखी हो? इस तरह देखने पर वह खुद को कमज़ोर कहने के बजाय पूछ सकता है कि कल रात इनमें से कौन चूका। यदि विवेक चूका था, तो उसे किसी धैर्यवान से कारण फिर से समझाए जाने की ज़रूरत है। यदि थामना चूका था, तो उसे घर में कम मिठाई और भोजन का एक तय समय चाहिए। सामान्य अनुभव भी यही दिखाता है कि थकान और भूख संयम को ढीला कर देती हैं जबकि समझ बनी रहती है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि वह हर संकल्प निभा लेगा, और यह उसके डॉक्टर के इलाज की जगह भी नहीं लेता। यह उसे बस देखने के लिए दो साफ़ जगहें देता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam