The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Makes an Action

Gripping the Wrong Things

Bhagavad Gita 18.35

यया स्वप्नं भयं शोकं विषादं मदमेव च।न विमुञ्चति दुर्मेधा धृतिः सा पार्थ तामसी

Meaning · English

The resolve by which a dull-witted person will not give up dreaming, fearing, grieving, despair and conceit: that resolve, Arjun, son of Pritha, belongs to the mode of ignorance.

Three words carry the verse. Dhriti is the power to hold on, the grip that keeps a person at a task. Durmedha means poor understanding, a mind too clouded to judge what is worth holding. Tamasi means belonging to tamas, the mode of ignorance and inertia. Krishna is finishing a list of three kinds of dhriti. The first two held something useful. This one holds on just as firmly, but to sleep, fear, grief, despair and conceit. The five are named together: dreaming, fearing, grieving, despair, and conceit. Krishna's point is that the grip is real. The person is not weak. They are stubborn about the wrong things, and they do not let go of them. The clouded mind is the reason: it cannot see that these states are not worth keeping. The verse asks the listener to notice what their own grip is closed around. Among the commentators, Shankara reads dreaming as sleep, so the verse describes holding on to heaviness and dullness. Ramanuja and Madhva take the verse as a plain description of the tamasic type, firm in the wrong place, with no change of teaching.

A child pulls the blanket over her head while the alarm rings. Her grip on the edge is tight, and nobody could easily pry it loose. The strength is real, but it is spent on staying under. The blanket is fear, grief or conceit, and the grip is the hold the verse names.

1. Tonight, before sleep, name one thing you held onto today that did you no good: a worry, a grudge, a bit of pride. 2. Write it on a scrap of paper in one plain sentence. 3. Ask whether holding it tighter would change anything by morning. If not, fold the paper and put it in a drawer. 4. Next morning, notice for one minute whether the grip has loosened. Do not force it.

A woman's shop has closed after eleven years. It is noon, the curtains are still drawn, and she is replaying the last bad month for the fortieth time. She is not lazy. She is working hard at the replaying. The verse speaks to this: Krishna calls the grip tamasic when it fastens onto fear, grief, despair and wounded pride. First, she could see that she is holding something, and that it has not been handed to her. Then she could see that the holding takes effort and returns nothing. Then she could put that same effort into one small act, such as opening the curtains, eating, or calling her sister. Ordinary experience confirms that a worry turned over for hours rarely gets smaller. The verse does not promise that the grief will lift or that the loss will shrink. Grief after a real loss is not a fault. If the heaviness lasts for weeks, or sleep and appetite fall apart, a doctor is the right person to see, and the verse does not stand in for one.

अर्थ · हिन्दी

जिस संकल्प के कारण मंदबुद्धि मनुष्य स्वप्न, भय, शोक, विषाद और अभिमान को नहीं छोड़ता, वही संकल्प, अर्जुन, पृथापुत्र, अज्ञान के गुण का है।

श्लोक तीन शब्दों पर टिका है। धृति थामे रहने की शक्ति है, वह पकड़ जो मनुष्य को किसी काम से बाँधे रखती है। दुर्मेधा का अर्थ है कमज़ोर समझ, ऐसा धुंधला मन जो यह परख नहीं पाता कि क्या थामने योग्य है। तामसी का अर्थ है तमस का, यानी अज्ञान और जड़ता के गुण का। कृष्ण धृति के तीन प्रकारों की सूची पूरी कर रहे हैं। पहली दो ने कुछ उपयोगी थामा था। यह भी उतनी ही दृढ़ता से थामती है, पर नींद, भय, शोक, विषाद और अभिमान को। पाँचों एक साथ गिनाए गए हैं: स्वप्न, भय, शोक, विषाद और अभिमान। कृष्ण का आशय यह है कि पकड़ सचमुच की है। मनुष्य कमज़ोर नहीं है। वह ग़लत बातों पर अड़ा हुआ है और उन्हें छोड़ता नहीं। कारण धुंधला मन है, जो देख नहीं पाता कि ये अवस्थाएँ सँजोने योग्य नहीं हैं। श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वह देखे उसकी अपनी पकड़ किस चीज़ पर कसी है। टीकाकारों में शंकर स्वप्न को निद्रा समझते हैं, इसलिए श्लोक भारीपन और जड़ता को थामे रहने का वर्णन करता है। रामानुज और मध्व इस श्लोक को तामसी प्रकृति का सीधा वर्णन मानते हैं, जो ग़लत जगह दृढ़ है, और इसमें शिक्षा का कोई भेद नहीं देखते।

एक बच्ची अलार्म बजते समय कंबल सिर तक खींच लेती है। किनारे पर उसकी पकड़ कसी है, और कोई उसे आसानी से छुड़ा नहीं सकता। बल सचमुच का है, पर वह नीचे दबे रहने में खर्च हो रहा है। कंबल भय, शोक या अभिमान है, और पकड़ वही है जिसे श्लोक नाम देता है।

1. आज रात सोने से पहले एक ऐसी चीज़ का नाम लो जिसे तुमने आज थामे रखा और जिससे कुछ भला नहीं हुआ: कोई चिंता, कोई गाँठ, थोड़ा-सा अभिमान। 2. उसे काग़ज़ के एक टुकड़े पर एक सीधे वाक्य में लिख दो। 3. पूछो कि उसे और कसकर पकड़ने से सुबह तक कुछ बदलेगा क्या। यदि नहीं, तो काग़ज़ को मोड़कर दराज़ में रख दो। 4. अगली सुबह एक मिनट देखो कि पकड़ ढीली हुई या नहीं। ज़बरदस्ती मत करो।

एक स्त्री की दुकान ग्यारह वर्ष बाद बंद हो गई है। दोपहर है, परदे अब भी खिंचे हैं, और वह पिछले बुरे महीने को चालीसवीं बार मन में दोहरा रही है। वह आलसी नहीं है। वह दोहराने में जी-जान से लगी है। श्लोक इसी से बात करता है: कृष्ण उस पकड़ को तामसी कहते हैं जो भय, शोक, विषाद और आहत अभिमान पर कस जाती है। पहले वह देख सकती है कि वह कुछ थामे हुए है, और वह उसे किसी ने थमाया नहीं है। फिर वह देख सकती है कि थामने में श्रम लगता है और हाथ कुछ नहीं आता। फिर वह उसी श्रम को किसी एक छोटे काम में लगा सकती है, जैसे परदे खोलना, कुछ खाना, या बहन को फ़ोन करना। साधारण अनुभव भी यही बताता है कि घंटों उलटी-पलटी गई चिंता शायद ही कभी छोटी होती है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि शोक उठ जाएगा या हानि घट जाएगी। सचमुच की हानि के बाद का शोक कोई दोष नहीं है। यदि भारीपन हफ़्तों चले, या नींद और भूख बिगड़ जाएँ, तो वैद्य के पास जाना ही ठीक है, और श्लोक उसकी जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam