The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Makes an Action

Three Kinds of Happiness

Bhagavad Gita 18.36

सुखं त्विदानीं त्रिविधं श्रृणु मे भरतर्षभ।अभ्यासाद्रमते यत्र दुःखान्तं च निगच्छति

Meaning · English

Now hear from me, Arjun, best of the Bharatas, about happiness, which is of three kinds. There is one in which a person comes to rejoice through practice, and by it reaches the end of all suffering.

Krishna moves from the kinds of determination to the kinds of happiness, and he opens with a promise before he lists anything. Three words carry it. Sukha is happiness, and the word suggests ease, a roomy place to live rather than a cramped one. Abhyasa is practice: doing a thing again and again until it becomes familiar. Duhkha-anta is the end of suffering, the last edge of sorrow. The plain sense is that happiness is not one thing. It comes in three kinds, and Krishna asks Arjuna to listen, addressing him as best of the Bharatas, a capable man who is now shaken. The kind he points to first is the one a person learns to rejoice in through repetition, and it leads to where suffering stops. His reason is that Arjuna is sunk in grief and about to act, and what a person pursues for happiness shapes what they do and become. So Krishna sorts happiness out before Arjuna chooses. He asks him only to hear. Shankara reads the practice as long familiarity, through which delight arrives by habit. Ramanuja reads the end of suffering as release from the pain of bondage. Madhva reads it as liberation reached by steady discipline joined with devotion to God.

A footpath across a field. The first walks through wet grass are awkward and tiring. After many crossings the grass is gone and the ground is firm and easy underfoot. Practice works the same way: repeated steps wear in a way that was hard at first and make it pleasant to travel.

1. Choose one small good habit you already half-keep, such as a ten-minute walk, a short prayer, or tidying one drawer. 2. Do it at the same hour for seven days, even when it feels flat. 3. Each evening, note in one line whether it felt easier than the day before. 4. At the end of the week, notice whether any pleasure has appeared that was not there on the first day.

A woman sits on the edge of a bed, three weeks after knee surgery. The physiotherapist has given her a set of slow leg lifts. They hurt, they look pointless, and she wants to skip them this morning. Krishna's promise changes how she weighs that moment. Happiness is not only what feels good now. Some of it is grown by repetition, and she comes to rejoice in it. So she does the lifts as a rehearsal of something she will later enjoy, not as a punishment. She does ten, rests, and does ten more. By the second week the movement is smoother, and she notices she looks forward to the small ease it brings. The pain of the stiff knee begins to recede, and with it some of the dread. Ordinary experience confirms that what is practiced grows easier and often pleasant. The verse does not promise that the surgery will succeed, that pain will vanish, or that exercises replace her doctor's advice. It also does not say how long the practice will take.

अर्थ · हिन्दी

भरतों में श्रेष्ठ अर्जुन, अब मुझसे तीन प्रकार के सुख के बारे में सुनो। एक वह है जिसमें मनुष्य अभ्यास से आनंद लेने लगता है, और उसी से सब दुःखों के अंत तक पहुँच जाता है।

कृष्ण धृति के प्रकारों से आगे बढ़कर सुख के प्रकारों पर आते हैं, और कुछ गिनाने से पहले एक वचन से आरंभ करते हैं। तीन शब्द उसे संभाले हुए हैं। सुख का अर्थ आनंद है, और यह शब्द सहजता का भाव देता है, तंग जगह के बदले खुले-खुले घर जैसा। अभ्यास का अर्थ है किसी काम को बार-बार करना, जब तक वह परिचित न हो जाए। दुःख-अन्त का अर्थ है दुःख का अंत, शोक की अंतिम सीमा। सीधा अर्थ यह है कि सुख एक ही वस्तु नहीं है। वह तीन प्रकार का है, और कृष्ण अर्जुन से सुनने को कहते हैं, उसे भरतों में श्रेष्ठ कहकर पुकारते हैं, जो समर्थ पुरुष है पर अब डगमगा गया है। जिस सुख की ओर वे पहले संकेत करते हैं, उसमें मनुष्य दोहराव से रमना सीखता है, और वह उस जगह ले जाता है जहाँ दुःख रुक जाता है। कारण यह है कि अर्जुन शोक में डूबा है और कर्म करने को है, और मनुष्य सुख के लिए जो खोजता है वही उसके कर्म और उसके बनने को गढ़ता है। इसलिए अर्जुन के चुनने से पहले कृष्ण सुख को छाँटकर रख देते हैं। वे उससे केवल सुनने को कहते हैं। शंकर अभ्यास को लंबा परिचय मानते हैं, जिससे आदत के द्वारा आनंद आता है। रामानुज दुःख के अंत को बंधन की पीड़ा से छुटकारा मानते हैं। मध्व उसे ईश्वर की भक्ति से जुड़े स्थिर साधन द्वारा पाया गया मोक्ष मानते हैं।

खेत के आर-पार एक पगडंडी। गीली घास पर पहली बार चलना बेढंगा और थका देने वाला होता है। कई बार गुज़रने के बाद घास मिट जाती है और धरती पैरों तले कड़ी और सरल हो जाती है। अभ्यास भी ऐसे ही काम करता है: बार-बार के कदम उस राह को घिस देते हैं जो पहले कठिन थी, और उस पर चलना सुखद बना देते हैं।

1. कोई एक छोटी अच्छी आदत चुनो जिसे तुम आधा-अधूरा निभा ही रहे हो, जैसे दस मिनट की सैर, छोटी प्रार्थना, या अलमारी का एक खाना सहेजना। 2. उसे सात दिन तक एक ही समय पर करो, चाहे वह फीकी लगे। 3. हर शाम एक पंक्ति में लिख लो कि वह पिछले दिन से सरल लगी या नहीं। 4. सप्ताह के अंत में देखो कि कहीं कोई आनंद उभरा है जो पहले दिन नहीं था।

एक स्त्री घुटने की शल्यक्रिया के तीन सप्ताह बाद बिस्तर के किनारे बैठी है। चिकित्सक ने उसे पैर उठाने के कुछ धीमे अभ्यास दिए हैं। वे दुखते हैं, व्यर्थ लगते हैं, और आज सुबह वह उन्हें छोड़ देना चाहती है। कृष्ण का वचन उस क्षण को तौलने का उसका ढंग बदल देता है। सुख केवल वही नहीं जो अभी अच्छा लगे। उसका कुछ भाग दोहराव से उगाया जाता है, और उसमें वह आगे चलकर रमने लगती है। इसलिए वह इन अभ्यासों को दंड नहीं, बल्कि आगे मिलने वाले किसी आनंद का पूर्वाभ्यास मानकर करती है। वह दस बार करती है, विश्राम करती है, और फिर दस बार करती है। दूसरे सप्ताह तक हलचल सहज हो जाती है, और वह देखती है कि वह उससे मिलने वाली छोटी सरलता की प्रतीक्षा करने लगी है। अकड़े घुटने की पीड़ा घटने लगती है, और उसके साथ कुछ भय भी। साधारण अनुभव पुष्टि करता है कि जिसका अभ्यास किया जाए वह सरल और प्रायः सुखद हो जाता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि शल्यक्रिया सफल होगी, कि पीड़ा मिट जाएगी, या कि अभ्यास उसके चिकित्सक की सलाह की जगह ले लेंगे। वह यह भी नहीं बताता कि अभ्यास में कितना समय लगेगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam