The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · What Makes an Action

Pleasure That Turns Sour

Bhagavad Gita 18.38

विषयेन्द्रियसंयोगाद्यत्तदग्रेऽमृतोपमम्।परिणामे विषमिव तत्सुखं राजसं स्मृतम्

Meaning · English

Happiness that comes from the senses meeting their objects, which tastes like nectar at the start and like poison at the end, is said to belong to the mode of passion.

Three words carry it. Sanyoga means a joining together: the eye meets a sight, the tongue meets a taste, and the mind meets what it wanted. Rajasa means belonging to rajas, the restless, grasping drive in a person. Parinama means the ripening, what a thing becomes once it has run its course. Krishna tells Arjuna that happiness which comes only from the senses touching what they crave has a particular shape. It is sweetest at the first touch and sours as it ripens. The reason is that the sweetness lies in the wanting and the first contact, and neither lasts. What follows is the tiredness, the wearing down of body and mind, and the craving for more. Krishna does not call the pleasure unreal. He says what it costs at the end. He asks Arjuna to judge a happiness by how it ends, and not only by how it feels at the start. Shankara reads the poison as lost strength, clarity and health. Ramanuja reads it as a pull that binds a person further to suffering. Madhva reads it as the ordinary lot of the passionate person, whose joys end in sorrow.

A cold sugary drink gulped on a hot afternoon. The first mouthfuls are wonderful. Then the mouth turns sticky, the thirst comes back worse, and the hand reaches for another. The bright start is the sense contact, and the sticky, thirstier end is the ripening.

1. Pick one small pleasure you reach for most days, such as a snack, a scroll or a purchase. 2. Today, notice how you feel in the first minute of it. Write one word. 3. Notice how you feel an hour afterwards. Write one word. 4. Do this on three days this week, then read the six words together before deciding anything.

A woman sits at midnight after a quarrel with her sister, ordering a third pair of shoes on her phone. The first click gives a real lift. The verse would change that moment in small steps. It points her to the ripening and not only the first taste. She might picture the parcel opening, the bill, and the same ache returning. She might put the phone in another room and see whether the urge fades. Ordinary experience agrees that a craving fed in a low mood tends to leave the mood lower afterwards. The verse also asks nothing harsh of her. It says only to look at where the pleasure ends. It does not say the quarrel will heal, or that the sadness will go. If the urge to buy or eat or drink has become hard to control and is hurting her life, a doctor or counsellor is the right person to see.

अर्थ · हिन्दी

इंद्रियों और उनके विषयों के मेल से जो सुख उपजता है, जो आरंभ में अमृत जैसा लगता है और अंत में विष जैसा, उसे राजसिक सुख कहा गया है।

तीन शब्द इसे धारण करते हैं। संयोग का अर्थ है जुड़ना: आँख को कोई दृश्य मिलता है, जीभ को कोई स्वाद मिलता है, और मन को वह मिलता है जो उसने चाहा था। राजस का अर्थ है रजोगुण से जुड़ा हुआ, मनुष्य के भीतर की बेचैन, पकड़ने वाली प्रवृत्ति। परिणाम का अर्थ है पकना, कोई वस्तु अपना पूरा क्रम चलने के बाद जो बन जाती है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि जो सुख केवल इंद्रियों के अपनी चाही वस्तुओं को छूने से आता है, उसका एक विशेष रूप होता है। वह पहले स्पर्श में सबसे मीठा होता है और पकते-पकते खट्टा हो जाता है। कारण यह है कि मिठास चाहने में और पहले संपर्क में होती है, और इनमें से कोई भी टिकता नहीं। उसके बाद थकान आती है, देह और मन घिसने लगते हैं, और और पाने की लालसा जागती है। कृष्ण उस सुख को झूठा नहीं कहते। वे बताते हैं कि अंत में उसका मूल्य क्या चुकाना पड़ता है। वे अर्जुन से कहते हैं कि सुख को केवल इस पर न परखो कि आरंभ में वह कैसा लगता है, बल्कि इस पर भी कि उसका अंत कैसा होता है। शंकर विष को खोई हुई शक्ति, स्पष्टता और स्वास्थ्य के रूप में समझते हैं। रामानुज उसे ऐसे खिंचाव के रूप में समझते हैं जो मनुष्य को दुख से और अधिक बाँध देता है। मध्व उसे रजोगुणी मनुष्य का सामान्य भाग्य मानते हैं, जिसके सुख दुख में समाप्त होते हैं।

गरमी की दोपहर में गटका हुआ एक ठंडा मीठा पेय। पहले कुछ घूँट अद्भुत लगते हैं। फिर मुँह चिपचिपा हो जाता है, प्यास पहले से बुरी लौट आती है, और हाथ दूसरे गिलास की ओर बढ़ जाता है। चमकदार आरंभ इंद्रियों का संपर्क है, और चिपचिपा, अधिक प्यासा अंत उसका परिणाम है।

1. कोई एक छोटा सुख चुनिए जिसकी ओर आप अधिकतर दिन हाथ बढ़ाते हैं, जैसे कोई नाश्ता, स्क्रॉल करना या कोई खरीदारी। 2. आज उसके पहले मिनट में आप कैसा अनुभव करते हैं, इस पर ध्यान दीजिए। एक शब्द लिखिए। 3. एक घंटे बाद आप कैसा अनुभव करते हैं, इस पर ध्यान दीजिए। एक शब्द लिखिए। 4. इस सप्ताह तीन दिन ऐसा कीजिए, फिर कुछ भी तय करने से पहले छहों शब्दों को साथ-साथ पढ़िए।

बहन से झगड़े के बाद एक स्त्री आधी रात को बैठी अपने फ़ोन पर जूतों की तीसरी जोड़ी मँगवा रही है। पहले क्लिक पर सचमुच कुछ राहत मिलती है। यह श्लोक उस क्षण को छोटे-छोटे क़दमों में बदलेगा। वह उसे केवल पहले स्वाद की ओर नहीं, पकने की ओर ले जाता है। वह पार्सल खुलने, बिल आने और उसी पीड़ा के लौट आने की कल्पना कर सकती है। वह फ़ोन को दूसरे कमरे में रखकर देख सकती है कि लालसा ढलती है या नहीं। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि उदास मन में पोषित की गई लालसा अक्सर बाद में मन को और उदास कर जाती है। यह श्लोक उससे कुछ कठोर भी नहीं माँगता। वह केवल इतना कहता है कि देखो सुख कहाँ जाकर समाप्त होता है। वह यह नहीं कहता कि झगड़ा सुलझ जाएगा, या उदासी चली जाएगी। यदि खरीदने, खाने या पीने की लालसा पर क़ाबू रखना कठिन हो गया हो और वह जीवन को हानि पहुँचा रही हो, तो डॉक्टर या परामर्शदाता से मिलना ही उचित है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam