The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · The Highest Freedom

Calm That Turns to Love

Bhagavad Gita 18.54

ब्रह्मभूतः प्रसन्नात्मा न शोचति न काङ्क्षति।समः सर्वेषु भूतेषु मद्भक्तिं लभते पराम्

Meaning · English

Settled in Brahman and serene in mind, he neither grieves nor craves. Equal toward all beings, he attains supreme devotion to me.

Three terms carry the verse. Brahma-bhuta means having become Brahman: living from the deepest reality rather than from the passing self. Prasanna-atma is a mind that has gone clear and bright, the way water does once it stops being stirred. Sama means level or even: the same regard for everyone. Krishna tells Arjuna what such a person is like. He does not grieve over what is gone, and he does not reach for what is missing. Both pains come from feeling incomplete, so when that feeling settles, both fall away. With the mind clear, he looks at every living being without ranking them. Then comes the surprise. Krishna does not end with calm. He says this person attains para bhakti, supreme devotion to him. Peace is the ground, and love of God grows in it. The commentators read the last clause differently. Shankara takes this devotion as the ripened state of knowledge itself. Ramanuja takes the Brahman-realization as knowing the self apart from matter, with loving devotion to the Lord as the higher fruit. Madhva stresses that this devotion rests on knowing God's greatness and is the way to liberation.

A glass of muddy water left on a table. Nothing is done to it, and slowly the silt sinks until the glass is clear and the light passes straight through. Grief and craving are the silt. The clear water is the settled mind, and what it finally lets through is devotion.

1. Tonight, pick one thing you are either mourning or wanting. Sit for five minutes with a glass of water and name it silently, once. 2. Do nothing about it for those five minutes. Just notice whether the pull softens as you sit. 3. Tomorrow, in a queue or on a bus, look at three strangers and tell yourself one plain fact about each, such as that each is tired or hurrying home. 4. Notice whether your regard for them feels even, or whether you ranked them.

A mother stands on a railway platform as the train carrying her son to a job in another country pulls away. Two things rise in her at once: sorrow that he has gone, and a hunger to call him back or to hear he has arrived. The verse would change the next minute in small steps. First she lets the pull go quiet, without arguing with it. Then her eyes clear enough to see the platform: the porter with his cart, an old man waiting alone, a girl crying beside her. Her care stops at the edge of her own family and widens a little. Krishna's teaching is that this evenness is where devotion begins, so she might end the minute with a short prayer instead of a worry. Ordinary experience agrees that a quiet mind sees more than a restless one. The verse does not promise that she will stop missing her son, or that the ache will be gone by evening. Grief that needs company or care still deserves it.

अर्थ · हिन्दी

ब्रह्म में स्थित और मन से शांत वह न शोक करता है, न कामना करता है; सब प्राणियों के प्रति समभाव रखने वाला वह मेरी परम भक्ति को प्राप्त होता है।

इस श्लोक के तीन शब्द इसका आधार हैं। ब्रह्मभूत का अर्थ है ब्रह्म हो जाना: क्षणभंगुर अपने से नहीं, गहनतम सत्य से जीना। प्रसन्नात्मा वह मन है जो निर्मल और उजला हो गया है, जैसे पानी हिलना बंद होने पर हो जाता है। सम का अर्थ है समतल या एक-सा: सबके प्रति एक-सा भाव। कृष्ण अर्जुन को बताते हैं कि ऐसा व्यक्ति कैसा होता है। वह जो चला गया उसका शोक नहीं करता, और जो नहीं है उसके लिए हाथ नहीं फैलाता। दोनों पीड़ाएँ अधूरेपन के भाव से आती हैं, इसलिए वह भाव शांत होता है तो दोनों झड़ जाती हैं। मन निर्मल हो तो वह हर प्राणी को ऊँच-नीच में बाँटे बिना देखता है। फिर आती है अचरज की बात। कृष्ण शांति पर बात पूरी नहीं करते। वे कहते हैं कि ऐसा व्यक्ति पराभक्ति, यानी अपने प्रति परम भक्ति पाता है। शांति भूमि है और उसी में ईश्वर का प्रेम उगता है। टीकाकार अंतिम वाक्यांश को अलग-अलग ढंग से पढ़ते हैं। शंकर इस भक्ति को ज्ञान की ही पकी हुई अवस्था मानते हैं। रामानुज ब्रह्म-साक्षात्कार को पदार्थ से अलग आत्मा का ज्ञान मानते हैं, और प्रभु के प्रति प्रेमभरी भक्ति को उसका ऊँचा फल। मध्व इस पर बल देते हैं कि यह भक्ति ईश्वर की महिमा के ज्ञान पर टिकी है और मुक्ति का मार्ग है।

मेज़ पर रखा मिट्टी मिला पानी का एक गिलास। उसके साथ कुछ नहीं किया जाता, और धीरे-धीरे गाद नीचे बैठ जाती है, यहाँ तक कि गिलास निर्मल हो जाता है और रोशनी सीधी पार निकल जाती है। शोक और कामना गाद हैं, निर्मल जल शांत मन है, और अंत में जो कुछ वह पार होने देता है, वह भक्ति है।

(१) आज रात किसी एक ऐसी चीज़ को चुनिए जिसका आप शोक कर रहे हैं या जिसे आप चाहते हैं, फिर एक गिलास पानी लेकर पाँच मिनट बैठिए और उसका नाम मन ही मन एक बार लीजिए। (२) उन पाँच मिनटों में उसके बारे में कुछ मत कीजिए, बस देखिए कि बैठे-बैठे उसका खिंचाव कम होता है या नहीं। (३) कल किसी कतार में या बस में तीन अजनबियों को देखिए और हर एक के बारे में अपने आप से एक सीधी बात कहिए, जैसे कि वह थका है या घर लौटने की जल्दी में है। (४) देखिए कि उनके प्रति आपका भाव एक-सा है, या आपने उन्हें ऊँच-नीच में बाँट दिया।

एक माँ रेलवे प्लेटफ़ॉर्म पर खड़ी है और उसके बेटे को दूसरे देश नौकरी पर ले जाने वाली गाड़ी धीरे-धीरे दूर जा रही है। उसके भीतर एक साथ दो चीज़ें उठती हैं: बेटे के चले जाने का दुख, और उसे वापस बुलाने या उसके पहुँचने की खबर सुनने की भूख। यह श्लोक अगले ही मिनट को छोटे-छोटे कदमों में बदल देगा। पहले वह खिंचाव को बिना बहस किए शांत होने देती है। फिर उसकी आँखें इतनी साफ़ हो जाती हैं कि प्लेटफ़ॉर्म दिखने लगता है: ठेले के साथ कुली, अकेला प्रतीक्षा करता एक बूढ़ा, और पास में रोती एक लड़की। उसकी परवाह अपने परिवार की सीमा पर रुकती नहीं, थोड़ी और फैल जाती है। कृष्ण की शिक्षा है कि भक्ति इसी समभाव से शुरू होती है, इसलिए वह मिनट को चिंता की जगह एक छोटी प्रार्थना पर पूरा कर सकती है। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि शांत मन बेचैन मन से ज़्यादा देखता है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह बेटे को याद करना छोड़ देगी, या शाम तक टीस मिट जाएगी। जिस दुख को साथ या सँभाल की ज़रूरत है, वह उसका अधिकारी रहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam