The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · The Highest Freedom

Knowing Him As He Is

Bhagavad Gita 18.55

भक्त्या मामभिजानाति यावान्यश्चास्मि तत्त्वतः।ततो मां तत्त्वतो ज्ञात्वा विशते तदनन्तरम्

Meaning · English

By loving devotion one comes to know me, how much I am and who I am, in truth. Then, having known me in truth, one enters me thereafter.

Two words carry the teaching. Bhakti is loving devotion, a steady turning of the heart toward someone. Tattva means "that-ness": a thing as it really is, not as it is reported to be. Krishna tells Arjuna that bhakti is how a person comes to know him in tattva. The verse says "how much I am" and "who I am", so the knowing covers his extent as well as his nature. Information about him is not what it points to. Then comes the second step. Having known him in truth, the devotee enters him, and the word "thereafter" marks that entering as following the knowing. The reason is in the surrounding talk: ego, anger and grasping have fallen away, and the calm that remains turns toward him. What that clear mind wants is to know the one it loves, and Krishna says love is the way that knowing happens. Shankara reads the entering as the same event as the knowing, not a later reward. Ramanuja reads the knowing as itself a form of loving, and the entering as reaching Krishna. Madhva reads the entering as arriving into his presence, with devotee and Krishna still distinct.

A mother who has held her baby through many nights can tell a hungry cry from a tired one, though no manual could teach her. Her knowing grew out of her caring. That is the picture: love is the way of seeing a person truly, and deep knowing draws one into closeness.

1. Pick one person you love and spend ten minutes with them today, phone away, with no task to settle. 2. Notice one thing about them you did not know or had stopped seeing: a habit, a worry, a way they laugh. 3. Tonight, spend two quiet minutes turning your attention toward God in whatever form is dear to you, and notice whether wanting to know comes before asking for anything.

A man sits by his father's hospital bed on the second night. He has read the discharge notes twice and knows the medicines by name, yet he feels he is still watching from outside. Then he starts doing small things: wetting his father's lips, noticing which song he hums when the pain eases, learning his silences. By morning he can tell restlessness from fear before the nurse says a word. The verse speaks to that shift. Krishna teaches that knowing someone as they truly are comes through loving attention, not through facts gathered at a distance, and that the knowing deepens into closeness. Ordinary experience confirms the first part: we understand best the people we have cared for longest. The verse then turns this toward Krishna himself, and what it says of entering him is the text's own teaching about the end of devotion. It does not promise that the father recovers, that grief will be lighter, or that attention replaces the doctor. It says only what love, patiently kept, is able to know.

अर्थ · हिन्दी

प्रेमपूर्ण भक्ति से मनुष्य मुझे जान लेता है, कि मैं कितना हूँ और कौन हूँ, तत्त्व से। फिर मुझे तत्त्व से जानकर वह उसके बाद मुझमें प्रवेश कर जाता है।

शिक्षा दो शब्दों में समाई है। भक्ति प्रेमपूर्ण समर्पण है, किसी की ओर हृदय का स्थिर झुकाव। तत्त्व का अर्थ है "वही होना": कोई वस्तु जैसी वह वास्तव में है, वैसी नहीं जैसी उसके बारे में कहा जाता है। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि भक्ति ही वह मार्ग है जिससे मनुष्य उन्हें तत्त्व से जान पाता है। श्लोक कहता है "मैं कितना हूँ" और "मैं कौन हूँ", इसलिए यह जानना उनके विस्तार को भी समेटता है और उनके स्वरूप को भी। उनके बारे में जानकारी इसका संकेत नहीं है। फिर दूसरा चरण आता है। उन्हें यथार्थ में जानकर भक्त उनमें प्रवेश करता है, और "उसके बाद" शब्द बताता है कि यह प्रवेश जानने के पश्चात् आता है। कारण आसपास की बातचीत में है: अहंकार, क्रोध और पकड़ छूट चुके हैं, और जो शांति बची है वह उनकी ओर मुड़ती है। उस निर्मल मन की चाह अपने प्रिय को जानने की होती है, और कृष्ण कहते हैं कि वह जानना प्रेम से ही घटता है। शंकर प्रवेश को जानने से अलग कोई बाद का फल नहीं, उसी घटना का नाम मानते हैं। रामानुज जानने को ही प्रेम का एक रूप मानते हैं, और प्रवेश को कृष्ण को पा लेना। मध्व प्रवेश को उनकी सन्निधि में पहुँचना मानते हैं, जिसमें भक्त और कृष्ण अलग ही रहते हैं।

जिस माँ ने अनेक रातें अपने शिशु को गोद में लिए बिताई हों, वह भूख के रोने और नींद के रोने का भेद पहचान लेती है, चाहे कोई पुस्तिका उसे यह न सिखा सके। उसका जानना उसकी देखभाल से उपजा। चित्र यही है: प्रेम किसी को सचमुच देखने का ढंग है, और गहरा जानना मनुष्य को निकटता में खींच लेता है।

1. किसी एक प्रिय व्यक्ति को चुनें और आज उसके साथ दस मिनट बिताएँ, फ़ोन दूर रखकर, बिना कोई काम निपटाए। 2. उसके बारे में एक ऐसी बात देखें जो आप नहीं जानते थे या जिसे देखना छोड़ चुके थे: कोई आदत, कोई चिंता, हँसने का कोई ढंग। 3. आज रात दो शांत मिनट अपना ध्यान ईश्वर की ओर मोड़ें, उस रूप में जो आपको प्रिय हो, और देखें कि कुछ माँगने से पहले जानने की चाह आती है या नहीं।

एक आदमी दूसरी रात अपने पिता के अस्पताल के बिस्तर के पास बैठा है। उसने छुट्टी के कागज़ दो बार पढ़ लिए हैं और दवाइयों के नाम जानता है, फिर भी उसे लगता है कि वह अब भी बाहर से देख रहा है। फिर वह छोटे-छोटे काम करने लगता है: पिता के होंठ गीले करना, यह देखना कि दर्द थमने पर वे कौन-सा गीत गुनगुनाते हैं, उनकी चुप्पियाँ सीखना। सुबह तक वह नर्स के कुछ कहने से पहले ही बेचैनी और डर का फ़र्क पहचानने लगा है। श्लोक इसी बदलाव की बात करता है। कृष्ण सिखाते हैं कि किसी को वैसा जानना जैसा वह सचमुच है, प्रेमपूर्ण ध्यान से आता है, दूर से जुटाए तथ्यों से नहीं, और यह जानना निकटता में गहरा होता है। साधारण अनुभव पहली बात की पुष्टि करता है: जिनकी हमने सबसे अधिक देर तक देखभाल की है, उन्हें हम सबसे अच्छी तरह समझते हैं। फिर श्लोक इसे स्वयं कृष्ण की ओर मोड़ देता है, और उनमें प्रवेश के बारे में जो वह कहता है, वही भक्ति के अंत के विषय में ग्रंथ की अपनी शिक्षा है। वह यह वचन नहीं देता कि पिता स्वस्थ हो जाएँगे, कि शोक हल्का होगा, या कि ध्यान चिकित्सक की जगह ले लेगा। वह केवल इतना कहता है कि धैर्य से निभाया गया प्रेम क्या जान सकता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam