A story · Mahabharata — Stories

Drona and the Ball in the Well

Mahabharata, Adi Parva 133

The story · English

Drona, the son of Bharadwaja, lived a private life in the house of Kripa at Hastinapura. While he remained out of the public eye, his powerful son, Aswatthaman, would occasionally give the sons of Kunti lessons in the use of arms between Kripa's own teachings. Despite this, the true extent of Aswatthaman's prowess remained unknown to most. One day, the heroic princes left the city of Hastinapura together to play. As they wandered in high spirits, they played with a ball, but the game took a turn when the ball fell deep into a well. The princes tried their best to recover it, but every effort they made proved futile. They looked at one another with anxiety, unsure of how to get it back.

As the princes stood in despair, they noticed a Brahmana nearby. He was of a darkish hue, lean and decrepit, and had just finished his daily rites of worship. The princes surrounded him at once. Seeing the princes in their predicament, Drona smiled. He was fully conscious of his own skill and spoke to them with a touch of irony. He told them that it was a shame on their Kshatriya might and their skill in arms that they, born into the race of Bharata, could not recover a simple ball from a well. He made a condition, telling them that if they promised him a dinner that day, he would retrieve the ball and a ring using only blades of grass.

To prove his point, Drona took off his ring and threw it down into the dry well. Yudhishthira, the son of Kunti, replied that a single dinner was a trifle and told Drona that with Kripa's permission, he should ask for something that would sustain him for life. Drona smiled and explained his method. He said he would use his mantras to invest a handful of long grass with the virtue of weapons, giving the blades properties that ordinary weapons do not possess. He explained that he would pierce the ball with one blade, then pierce that blade with a second, and a third with another, creating a chain to pull the ball up.

Drona performed exactly as he had described. The princes were amazed, their eyes wide with delight at this extraordinary sight. They immediately asked the learned Brahmana to recover the ring as well without any further delay. Drona then took a bow and an arrow, pierced the ring with the arrow, and brought it up from the well instantly. He coolly handed the ring, still pierced by the arrow, to the astonished princes. Overwhelmed by his skill, the princes bowed to him and admitted that no one else possessed such ability. They asked him who he was and whose son he was, offering to do whatever he required of them.

Drona told the princes to go to Bhishma and describe his likeness and his skills, noting that the mighty Bhishma would recognize him. The princes did so, relating every detail of the extraordinary feat. Upon hearing the story, Bhishma immediately understood that the Brahmana was Drona. Believing that Drona would be the best preceptor for the princes, Bhishma went to him in person. He welcomed Drona respectfully and brought him over. Bhishma then asked Drona to explain the cause of his arrival at Hastinapura, and Drona began to recount the history of his life and the events that had led him there.

Drona explained that long ago he had served the great Rishi Agnivesa to learn the science of arms. During those years, he lived as a humble Brahmacharin with matted locks. At the same asylum, he met the prince of Panchala, Yajnasena, who became his closest friend. They studied together for many years, and Yajnasena always acted in a way that was agreeable to Drona. Yajnasena had promised that once he was installed as the monarch of the Panchalas, the kingdom would belong to Drona. He told Drona that his dominion, wealth, and happiness would be dependent on his friend. Eventually, Yajnasena finished his studies and returned to his own country.

Some time later, Drona married Kripi, a woman of great intelligence who had observed rigid vows and sacrifices. In time, they had a son named Aswatthaman, whose splendor was compared to the sun. Drona's happiness in having his son was equal to the joy his own father had felt upon his birth. However, a difficult time came when young Aswatthaman saw the sons of rich men drinking milk and began to cry for some. Drona wanted a cow for his son, but he did not want to take one from a poor man who might lose the ability to perform sacrifices. He wandered from country to country, but failed to obtain a milch cow.

Drona recalled the pain of seeing his son deceived by playmates who gave him water mixed with powdered rice. The boy danced with joy, believing he had finally had milk. Drona was devastated, especially when he heard busy-bodies mocking him for being an indigent man whose son mistook rice water for milk. Reproaching himself, Drona resolved that he would not become a servant for wealth, even if he were censured by other Brahmanas. He decided to visit his old friend Yajnasena, now King Drupada of the Somakas, taking his wife and child with him. He approached Drupada confidently, saying, know me for your friend.

Drupada laughed in derision and cast Drona off as a vulgar fellow. He told Drona that friendship only exists between equals, not between a king and a poor, luckless man of impure birth. Drupada said he did not remember ever promising the kingdom and offered only food and shelter for one night. Insulted and filled with wrath, Drona left with his family, vowing to act soon. He told Bhishma that he had come to Hastinapura to find intelligent pupils. Bhishma told Drona to string his bow and train the Kuru princes. He assured Drona that he would be welcomed with every comfort and that the wealth and sovereignty of the Kurus were his.

कथा · हिन्दी

भरद्वाज पुत्र द्रोण हस्तिनापुर में कृप के घर में एकांत जीवन व्यतीत करते थे। वे जनता की नज़रों से दूर रहे, लेकिन उनका शक्तिशाली पुत्र अश्वत्थामा कभी-कभी कृप की शिक्षाओं के बीच कुंतीपुत्रों को शस्त्र विद्या सिखाया करता था। इसके बावजूद, अश्वत्थामा की वास्तविक कुशलता का ज्ञान अधिकांश लोगों को नहीं था। एक दिन, वीर राजकुमार साथ में खेलने के लिए हस्तिनापुर शहर से बाहर निकले। जब वे प्रसन्नतापूर्वक घूम रहे थे, तब वे एक गेंद से खेलने लगे, परंतु खेल तब बदल गया जब गेंद एक गहरे कुएँ में गिर गई। राजकुमारों ने उसे निकालने की पूरी कोशिश की, लेकिन उनका हर प्रयास व्यर्थ रहा। वे चिंता के साथ एक-दूसरे को देखने लगे, इस बात से अनिश्चित कि उसे वापस कैसे लाया जाए।

जब राजकुमार निराशा में खड़े थे, तब उन्होंने पास ही एक ब्राह्मण को देखा। उनका रंग गहरा था, वे दुबले और वृद्ध थे, और उन्होंने अभी-अभी अपनी दैनिक पूजा संपन्न की थी। राजकुमारों ने तुरंत उन्हें घेर लिया। राजकुमारों को इस संकट में देखकर द्रोण मुस्कुराए। वे अपनी कुशलता से पूरी तरह अवगत थे और उन्होंने थोड़ा व्यंग्य करते हुए उनसे बात की। उन्होंने उनसे कहा कि यह उनके क्षत्रिय बल और शस्त्र कौशल पर लज्जा की बात है कि भरत वंश में जन्मे होने के बावजूद वे कुएँ से एक साधारण गेंद नहीं निकाल सके। उन्होंने एक शर्त रखी और उनसे कहा कि यदि वे उन्हें उस दिन के भोजन का वचन दें, तो वे केवल घास के तिनकों की सहायता से गेंद और एक अंगूठी निकाल लेंगे।

अपनी बात सिद्ध करने के लिए, द्रोण ने अपनी अंगूठी उतारी और उसे सूखे कुएँ में फेंक दिया। कुंतीपुत्र युधिष्ठिर ने उत्तर दिया कि एक समय का भोजन बहुत मामूली बात है और द्रोण से कहा कि कृप की अनुमति से, वे ऐसी वस्तु मांगें जो उनका जीवनभर पोषण करे। द्रोण मुस्कुराए और अपनी विधि समझाई। उन्होंने कहा कि वे अपने मंत्रों से मुट्ठी भर लंबी घास में शस्त्रों के गुण समाहित कर देंगे, जिससे तिनकों में वे गुण आ जाएंगे जो साधारण शस्त्रों में नहीं होते। उन्होंने समझाया कि वे एक तिनके से गेंद को छेदेंगे, फिर उस तिनके को दूसरे से और तीसरे को अगले से छेदकर एक श्रृंखला बना लेंगे ताकि गेंद को ऊपर खींचा जा सके।

द्रोण ने ठीक वैसा ही किया जैसा उन्होंने बताया था। राजकुमार चकित रह गए और इस असाधारण दृश्य को देखकर उनकी आँखें खुशी से फैल गईं। उन्होंने तुरंत विद्वान ब्राह्मण से बिना किसी देरी के अंगूठी को भी निकालने के लिए कहा। द्रोण ने तब एक धनुष और बाण लिया, बाण से अंगूठी को भेदा और उसे तुरंत कुएँ से बाहर निकाल लाए। उन्होंने शांति से वह अंगूठी, जो अभी भी बाण से भेदी हुई थी, चकित राजकुमारों को थमा दी। उनकी कुशलता से अभिभूत होकर राजकुमारों ने उन्हें प्रणाम किया और स्वीकार किया कि किसी और में ऐसी क्षमता नहीं है। उन्होंने उनसे पूछा कि वे कौन हैं और किसके पुत्र हैं, तथा यह प्रस्ताव दिया कि उन्हें जो भी चाहिए वे वह करेंगे।

द्रोण ने राजकुमारों से कहा कि वे भीष्म के पास जाएं और उनके रूप और कौशल का वर्णन करें, क्योंकि शक्तिशाली भीष्म उन्हें पहचान लेंगे। राजकुमारों ने ऐसा ही किया और उस असाधारण कार्य के हर विवरण को बताया। कहानी सुनकर भीष्म तुरंत समझ गए कि वह ब्राह्मण द्रोण थे। यह मानते हुए कि द्रोण राजकुमारों के लिए सर्वश्रेष्ठ गुरु होंगे, भीष्म स्वयं उनके पास गए। उन्होंने सम्मानपूर्वक द्रोण का स्वागत किया और उन्हें अपने साथ ले आए। फिर भीष्म ने द्रोण से हस्तिनापुर आने का कारण पूछा, और द्रोण ने अपने जीवन के इतिहास और उन घटनाओं को सुनाना शुरू किया जिनके कारण वे वहां पहुंचे थे।

द्रोण ने बताया कि बहुत समय पहले उन्होंने शस्त्र विद्या सीखने के लिए महान ऋषि अग्निवेश की सेवा की थी। उन वर्षों के दौरान, वे जटाधारी विनम्र ब्रह्मचारी के रूप में रहे। उसी आश्रम में उनकी मुलाकात पांचाल के राजकुमार यज्ञसेन से हुई, जो उनके घनिष्ठ मित्र बन गए। उन्होंने कई वर्षों तक साथ अध्ययन किया और यज्ञसेन का व्यवहार हमेशा द्रोण के अनुकूल रहा। यज्ञसेन ने वचन दिया था कि जब वे पांचालों के सम्राट बनेंगे, तो राज्य द्रोण का होगा। उन्होंने द्रोण से कहा कि उनका प्रभुत्व, धन और सुख उनके मित्र पर निर्भर होगा। अंततः, यज्ञसेन ने अपनी शिक्षा पूरी की और अपने देश लौट गए।

कुछ समय बाद, द्रोण ने कृपी से विवाह किया, जो बहुत बुद्धिमान स्त्री थीं और जिन्होंने कठिन व्रतों और यज्ञों का पालन किया था। समय आने पर, उनका अश्वत्थामा नाम का एक पुत्र हुआ, जिसकी आभा की तुलना सूर्य से की गई। पुत्र होने पर द्रोण की खुशी उतनी ही थी जितनी उनके स्वयं के जन्म पर उनके पिता ने महसूस की थी। हालांकि, एक कठिन समय आया जब युवा अश्वत्थामा ने अमीर लोगों के बेटों को दूध पीते देखा और दूध के लिए रोने लगा। द्रोण अपने पुत्र के लिए एक गाय चाहते थे, लेकिन वे किसी गरीब व्यक्ति से गाय नहीं लेना चाहते थे क्योंकि इससे उस व्यक्ति की यज्ञ करने की क्षमता समाप्त हो सकती थी। वे एक देश से दूसरे देश भटके, लेकिन दुधारू गाय प्राप्त करने में असफल रहे।

द्रोण को वह पीड़ा याद आई जब उन्होंने अपने पुत्र को उन खेल साथियों द्वारा ठगा हुआ देखा जिन्होंने उसे पिसे चावल घुला पानी पिलाया था। बालक यह मानकर खुशी से नाचने लगा कि उसे अंततः दूध मिल गया है। द्रोण टूट गए, विशेष रूप से जब उन्होंने इधर-उधर की बातें करने वालों को यह कहकर उनका उपहास करते सुना कि वे इतने दरिद्र हैं कि उनके पुत्र ने चावल घुले पानी को दूध समझ लिया। स्वयं को कोसते हुए द्रोण ने संकल्प लिया कि वे धन के लिए सेवक नहीं बनेंगे, चाहे अन्य ब्राह्मण उनकी निंदा ही क्यों न करें। उन्होंने अपनी पत्नी और बच्चे को साथ लेकर अपने पुराने मित्र यज्ञसेन के पास जाने का निर्णय लिया, जो अब सोमक राज्य के राजा द्रुपद थे। उन्होंने आत्मविश्वास के साथ द्रुपद के पास जाकर कहा कि मुझे अपना मित्र समझें।

द्रुपद उपहास में हँसे और द्रोण को एक मामूली व्यक्ति कहकर ठुकरा दिया। उन्होंने द्रोण से कहा कि मित्रता केवल समान लोगों के बीच होती है, न कि एक राजा और एक गरीब, बदकिस्मत और निम्न कुल के व्यक्ति के बीच। द्रुपद ने कहा कि उन्हें राज्य देने का कोई वादा याद नहीं है और केवल एक रात के लिए भोजन और आश्रय की पेशकश की। अपमानित और क्रोध से भरे हुए द्रोण अपने परिवार के साथ वहां से चले गए और शीघ्र ही कुछ करने का संकल्प लिया। उन्होंने भीष्म को बताया कि वे बुद्धिमान शिष्यों की खोज में हस्तिनापुर आए हैं। भीष्म ने द्रोण से अपने धनुष पर डोरी चढ़ाने और कुरु राजकुमारों को प्रशिक्षित करने को कहा। उन्होंने द्रोण को आश्वासन दिया कि उनका स्वागत हर सुविधा के साथ किया जाएगा और कुरुओं का धन और संप्रभुता उनकी है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam