The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · What Never Dies

The Dweller and the Dwelling

Bhagavad Gita 2.18

अन्तवन्त इमे देहा नित्यस्योक्ताः शरीरिणः। अनाशिनोऽप्रमेयस्य तस्माद्युध्यस्व भारत

Meaning · English

These bodies, it is said, have an end. The one who dwells in the body is eternal, indestructible and immeasurable. Therefore, descendant of Bharat, fight.

Three words carry it. Deha is the body, the material frame, and Krishna calls it antavat, having an end. Shariri is the one who is embodied, the dweller in that frame. Aprameya means immeasurable: no tape, scale or instrument takes the size of it. Krishna tells Arjuna that bodies end, while the one living in them is eternal, indestructible and beyond measure. Then comes the word therefore: fight. The reason is the problem Arjuna has just voiced, his grief at the thought of killing teachers and kin. Krishna answers by separating what can be lost from what cannot. A body can be wounded and a life can close, but what is lost there is the dwelling, not the dweller. Grief that treats the dweller as destroyed rests on a mistake. So the call to fight is the conclusion of an argument, not a loose order. It asks Arjuna to act without the paralysis that comes from believing every ending is total. Shankara reads the verse as dividing the changing body from the unchanging self, with duty following from that knowledge. Ramanuja reads the self as eternal and distinct from the body, and the fighting as duty offered to God. Madhva reads the soul as eternal, yet always dependent on God.

A tenant lives in a rented flat. The paint peels, a pipe bursts, and in the end the lease runs out and the walls are handed back. The tenant carries his things out and goes on being himself. The flat is the body, which has an end. The tenant is the one who lived in it.

1. Tonight, sit for five minutes with an old photograph of someone you love, living or gone. 2. Notice two things: the face, which the years changed, and the person you knew, whom you cannot point to on the paper. 3. This week, when dread about an ending comes up (a job, a season, a parent's age), say quietly, "the dwelling changes." Then do the next ordinary task in front of you and give it your full attention.

A young man stands in a hospital corridor at night. The doctor has just said there is nothing more to try for his grandfather. He is deciding whether to go back into the room or stay out here where it is quiet. It feels as though everything his grandfather was is about to be cancelled. Krishna's words would change the moment in steps. First, they pull apart two things he has fused: the failing body in the bed, and the person who taught him to ride a bicycle. Second, they say the body's ending was always part of its nature, so it is no failure of his. Third, they let him walk back in, sit, hold the hand and speak, rather than freeze at the door. This is the Gita's teaching about the self, offered to steady a person for the task in front of him. Ordinary experience adds one thing: people who accept that an ending is near often find it easier to say what needs saying. The verse does not remove grief, and it does not replace the doctor or the nurses at the bedside.

अर्थ · हिन्दी

कहा जाता है कि इन शरीरों का अंत होता है। शरीर में रहने वाला नित्य, अविनाशी और अप्रमेय है। इसलिए हे भरतवंशी, युद्ध कर।

तीन शब्द इसे वहन करते हैं। देह शरीर है, भौतिक ढाँचा, और कृष्ण उसे अंतवत् कहते हैं, यानी जिसका अंत होता है। शरीरी वह है जो देह धारण किए है, उस ढाँचे में रहने वाला। अप्रमेय का अर्थ है जिसे मापा न जा सके: कोई फ़ीता, पैमाना या यंत्र उसका आकार नहीं ले सकता। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि शरीर नष्ट होते हैं, पर उनमें रहने वाला नित्य, अविनाशी और माप से परे है। फिर आता है शब्द इसलिए: युद्ध कर। इसका कारण वही समस्या है जो अर्जुन ने अभी कही है, गुरुजनों और स्वजनों को मारने के विचार से उपजा उसका शोक। कृष्ण उत्तर देते हैं, जो खोया जा सकता है उसे जो नहीं खोया जा सकता उससे अलग करके। शरीर घायल हो सकता है और जीवन समाप्त हो सकता है, पर वहाँ जो खोता है वह निवास है, निवासी नहीं। जो शोक निवासी को नष्ट मान लेता है, वह भूल पर टिका है। इसलिए युद्ध का आह्वान एक तर्क का निष्कर्ष है, कोई ढीला आदेश नहीं। यह अर्जुन से माँगता है कि वह उस जड़ता के बिना कर्म करे जो हर अंत को पूर्ण मानने से पैदा होती है। शंकर इस श्लोक को बदलते शरीर और अपरिवर्तनीय आत्मा का विभाजन मानते हैं, जिस ज्ञान से कर्तव्य आगे चलता है। रामानुज आत्मा को नित्य और शरीर से भिन्न मानते हैं, और युद्ध को ईश्वर को अर्पित कर्तव्य। मध्व आत्मा को नित्य मानते हैं, फिर भी सदा ईश्वर पर आश्रित।

किराए के मकान में एक किरायेदार रहता है। रंग उखड़ता है, पाइप फट जाता है, और अंत में पट्टे की अवधि पूरी होती है और दीवारें लौटा दी जाती हैं। किरायेदार अपना सामान उठाकर बाहर निकलता है और वही बना रहता है जो वह था। मकान शरीर है, जिसका अंत होता है। किरायेदार वह है जो उसमें रहा।

1. आज रात पाँच मिनट किसी प्रिय की पुरानी तस्वीर के साथ बैठिए, चाहे वह जीवित हो या न रहा हो। 2. दो बातें देखिए: चेहरा, जिसे वर्षों ने बदल दिया, और वह व्यक्ति जिसे आप जानते थे, जिसे आप काग़ज़ पर उँगली रखकर दिखा नहीं सकते। 3. इस सप्ताह जब किसी अंत का भय उठे (नौकरी, कोई ऋतु, माता-पिता की उम्र), तो धीरे से कहिए, "निवास बदलता है।" फिर सामने का अगला साधारण काम कीजिए और उसे पूरा ध्यान दीजिए।

रात को अस्पताल के गलियारे में एक युवक खड़ा है। डॉक्टर ने अभी कहा है कि उसके दादा के लिए अब आज़माने को कुछ नहीं बचा। वह तय कर रहा है कि कमरे में लौटे या यहीं बाहर रुके जहाँ शांति है। उसे लगता है मानो उसके दादा का सब कुछ मिट जाने वाला है। कृष्ण के शब्द उस क्षण को चरणों में बदलेंगे। पहले, वे उन दो चीज़ों को अलग करते हैं जिन्हें उसने एक कर लिया है: बिस्तर पर ढलता शरीर, और वह व्यक्ति जिसने उसे साइकिल चलाना सिखाया। दूसरे, वे कहते हैं कि शरीर का अंत सदा से उसके स्वभाव में था, इसलिए यह उसकी कोई विफलता नहीं। तीसरे, वे उसे भीतर लौटने, बैठने, हाथ थामने और बोलने देते हैं, दरवाज़े पर जम जाने के बजाय। यह गीता की आत्मा संबंधी शिक्षा है, जो सामने के कार्य के लिए मनुष्य को स्थिर करने को दी गई है। साधारण अनुभव एक बात और जोड़ता है: जो लोग मान लेते हैं कि अंत निकट है, उन्हें अक्सर वह कहना आसान लगता है जो कहना ज़रूरी है। यह श्लोक शोक को दूर नहीं करता, और बिस्तर के पास डॉक्टरों या नर्सों की जगह भी नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam