The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 18 · Surrender

Freedom to Choose

Bhagavad Gita 18.63

इति ते ज्ञानमाख्यातं गुह्याद्गुह्यतरं मया।विमृश्यैतदशेषेण यथेच्छसि तथा कुरु

Meaning · English

Thus I have told you this knowledge, more secret than any secret. Ponder it fully, leaving nothing out. Then, as you wish, so act.

Three words carry the verse. Jnana is knowledge, here the whole teaching Krishna has given across the Gita. Guhya is a secret, something kept covered. Guhyatara is a secret deeper than that, so Krishna is saying this teaching is a secret within a secret. The plain sense is that the teaching is finished and he has told Arjuna all of it. He then asks Arjuna to ponder it completely, and the word for pondering means weighing it up and looking at every side. After that, he says, do as you wish. Krishna gives the reason by what he does: he does not order Arjuna into the battle or into surrender. Arjuna has been bewildered since the first chapter, and an answer he has examined for himself will hold when one he was merely handed would break. What the verse asks of the listener is slow, honest thought, with no clause skipped, and then a choice that is truly his own. Shankara reads the knowledge as the teaching that leads to liberation, which Arjuna is to reflect on and then act upon. Ramanuja reads it as the teaching of devotion and surrender. Madhva reads it as knowledge of the Lord's supremacy, which reflection makes certain.

A teacher hands a student a finished map, then folds her own hands and steps back from the road. The map is the whole teaching, the folded hands are the freedom Krishna leaves, and the student's own feet must walk the road after she has studied every turn.

1. Choose one decision you have been putting off, and tonight sit with it for ten minutes with a pen and paper. 2. Write down everything you have been told about it by others, then everything you yourself believe, side by side. 3. Read both columns through to the end without skipping the uncomfortable lines. 4. Notice which choice you feel able to stand behind, and take one small step toward it before the week is out.

A farmer stands at the edge of his field with a buyer's offer in his pocket. His brothers say sell, his wife says keep it, and the loan is due. He wants someone to just tell him. Krishna's closing words to Arjuna speak to that moment. First, the farmer lays out what he actually knows: the price, the debt, what the land gives each year, what each person fears. Second, he takes the whole picture in, including the parts he would rather skip, such as the cost of waiting. Third, he chooses, and the choice is his, so he cannot later hand the blame to anyone else. Ordinary experience confirms that a decision made after looking at everything is easier to live with than one made in a hurry or on someone else's say-so. The verse does not promise that the choice will turn out well, and it does not take away the worry or the loss if the harvest fails. Where the matter is legal, medical or financial, it does not replace advice from someone who knows the field.

अर्थ · हिन्दी

इस प्रकार मैंने तुम्हें यह ज्ञान बताया, जो हर रहस्य से अधिक गोपनीय है, इसे पूरी तरह विचार कर देखो, कुछ भी छोड़े बिना, फिर जैसा तुम चाहो, वैसा करो।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। ज्ञान का अर्थ है जानना, यहाँ वह पूरा उपदेश जो कृष्ण ने सारी गीता में दिया है। गुह्य का अर्थ है रहस्य, ऐसी बात जिसे ढककर रखा गया हो। गुह्यतर उससे भी गहरा रहस्य है, इसलिए कृष्ण कह रहे हैं कि यह उपदेश रहस्य के भीतर का रहस्य है। सीधा अर्थ यह है कि उपदेश पूरा हो चुका है और उन्होंने अर्जुन को सब कुछ बता दिया है। फिर वे अर्जुन से कहते हैं कि इस पर पूरी तरह विचार करो, और विचार करने के लिए जो शब्द है उसका अर्थ है हर पहलू को तौलना और हर ओर से देखना। उसके बाद, वे कहते हैं, जैसा चाहो वैसा करो। कृष्ण कारण अपने आचरण से बताते हैं: वे अर्जुन को न युद्ध में धकेलते हैं, न शरणागति में। अर्जुन पहले अध्याय से ही भ्रम में है, और जो उत्तर उसने स्वयं परखा हो वह टिकेगा, जबकि केवल थमाया गया उत्तर टूट जाएगा। यह श्लोक सुनने वाले से धीमा और सच्चा चिंतन माँगता है, जिसमें कोई पंक्ति छूटे नहीं, और फिर ऐसा चुनाव जो सचमुच उसका अपना हो। शंकर ज्ञान को मोक्ष की ओर ले जाने वाला उपदेश मानते हैं, जिस पर अर्जुन को विचार करके फिर आचरण करना है। रामानुज इसे भक्ति और शरणागति का उपदेश मानते हैं। मध्व इसे प्रभु की सर्वोच्चता का ज्ञान मानते हैं, जिसे चिंतन पक्का कर देता है।

एक गुरु अपनी शिष्या के हाथ में पूरा बना हुआ नक्शा थमा देती है, फिर अपने हाथ जोड़कर रास्ते से पीछे हट जाती है, नक्शा पूरा उपदेश है, जुड़े हुए हाथ वह स्वतंत्रता हैं जो कृष्ण छोड़ते हैं, और हर मोड़ को परख लेने के बाद उस राह पर शिष्या के अपने ही पाँव चलेंगे।

पहले, कोई एक ऐसा निर्णय चुनो जिसे तुम टालते आए हो, और आज रात कलम और काग़ज़ लेकर दस मिनट उसके साथ बैठो; दूसरे, दूसरों ने उसके बारे में जो कुछ कहा है वह लिखो, और उसके बगल में वह लिखो जो तुम स्वयं मानते हो; तीसरे, दोनों स्तंभों को अंत तक पढ़ो और असुविधाजनक पंक्तियों को मत छोड़ो; चौथे, देखो कि किस चुनाव के पीछे तुम खड़े हो सकते हो, और सप्ताह बीतने से पहले उसकी ओर एक छोटा क़दम उठाओ।

एक किसान अपने खेत की मेड़ पर खड़ा है, जेब में ख़रीदार का प्रस्ताव है, भाई कहते हैं बेच दो, पत्नी कहती है रख लो, और कर्ज़ की तारीख़ आ गई है, वह चाहता है कि कोई बस उसे बता दे। कृष्ण के अंतिम शब्द अर्जुन से ऐसे ही क्षण के लिए हैं। पहले, किसान वह सब सामने रखता है जो वह सचमुच जानता है: दाम, कर्ज़, ज़मीन से हर साल मिलने वाली उपज, और हर व्यक्ति का डर। दूसरे, वह पूरी तस्वीर को अपने भीतर उतारता है, उन हिस्सों को भी जिन्हें वह छोड़ देना चाहेगा, जैसे प्रतीक्षा की क़ीमत। तीसरे, वह चुनता है, और चुनाव उसका अपना है, इसलिए वह बाद में दोष किसी और पर नहीं डाल सकता। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि सब कुछ देखकर लिया गया निर्णय जल्दबाज़ी में या किसी और के कहने पर लिए गए निर्णय से निभाना आसान होता है। यह श्लोक वचन नहीं देता कि चुनाव का फल अच्छा ही होगा, और फ़सल बिगड़ जाए तो चिंता या हानि को दूर नहीं करता। जहाँ मामला क़ानून, चिकित्सा या धन का हो, वहाँ यह खेत को जानने वाले की सलाह की जगह नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam