The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Samkhya and the Three Gunas

Where Each Path Arrives

Bhagavata Purana 11.24.13

अधोऽसुराणां नागानां भूमेरोकोऽसृजत् प्रभुः । त्रिलोक्यां गतयः सर्वाः कर्मणां त्रिगुणात्मनाम् ॥ योगस्य तपसश्चैव न्यासस्य गतयोऽमलाः । महर्जनस्तपः सत्यं भक्तियोगस्य मद्‌गतिः

Meaning · English

Below the earth, the Lord made the dwellings of the asuras and the nagas. All the destinations of actions, which are made of the three gunas, lie within the three worlds. Yoga, austerity and renunciation lead to pure destinations: Mahar, Jana, Tapas and Satya. But the destination of bhakti-yoga is Krishna himself.

Three words carry it. Guna means a strand or quality, one of the three threads (sattva, rajas, tamas) that every action is woven from. Gati means a going, a destination, from the root gam, to go. Nyasa means laying down, from putting a thing aside: renunciation. Krishna first fills in the map. Under the earth are the homes of the asuras and nagas. Every action woven of the gunas, whether harsh, restless or calm, ends in some place within the three worlds. Then he names three disciplined paths, yoga, austerity and renunciation, and says their destinations are pure. These are the four higher worlds: Mahar, Jana, Tapas and Satya. Then the sentence turns. For the one who practises bhakti, loving devotion from bhaj, to share in, the destination is not a place on the map. It is Krishna. Uddhava has been asking where actions lead, and Krishna answers completely: every road reaches somewhere, even the purest. The listener is asked to see the difference between arriving in a world and arriving in a person. Sridhara Svami, as the commentators generally do, takes the four pure worlds as lying beyond the three, yet still among created realms.

A railway map shows many lines, and each ends at a named station, some gloomy, some lovely. A traveller going to a close friend's house buys no ticket to a station at all, because the journey ends at a person. Actions end at places on the map. Devotion ends at Krishna.

1. Tonight, for five minutes, write down three things you did today. 2. Beside each, write what you hoped it would bring you: thanks, rest, money, relief. 3. Mark any act you did only for the sake of someone you love, or for God. 4. Notice which marked or unmarked acts left you lighter, and say a short thanks for one of them.

A woman has saved for years toward a flat. The day the keys arrive she stands in the empty rooms and feels oddly flat herself. She is glad, but the gladness is thinner than she expected. Krishna's account gives her a way to read that moment. Every effort ends in some place, and even the best places are only places. The aim of devotion lies in a person, not a location. Step by step, she can ask what she was really reaching for, and whether she wanted the flat or the home it was meant to hold: her mother's visits, her children's noise, a table with people at it. She can then turn toward those people, and toward the thanks she owes, instead of looking for the next goal. Ordinary experience confirms that a reached goal often brings a short satisfaction and then a new wanting. The teaching does not promise the flatness will vanish, and it does not replace a doctor. If low mood lasts for weeks, that deserves proper medical attention.

अर्थ · हिन्दी

पृथ्वी के नीचे भगवान ने असुरों और नागों के निवास बनाए। तीनों गुणों से बने कर्मों की सारी गतियाँ तीनों लोकों के भीतर ही हैं। योग, तप और संन्यास शुद्ध गतियों तक पहुँचाते हैं: महर्, जन, तप और सत्य। पर भक्तियोग की गति स्वयं कृष्ण हैं।

तीन शब्द इसे धारण करते हैं। गुण का अर्थ है डोरी या स्वभाव, वे तीन तंतु (सत्त्व, रज, तम) जिनसे हर कर्म बुना जाता है। गति का अर्थ है जाना, पहुँचने का ठिकाना, धातु गम् अर्थात जाने से। न्यास का अर्थ है रख देना, किसी वस्तु को एक ओर रख देने से: त्याग। कृष्ण पहले नक्शा भरते हैं। पृथ्वी के नीचे असुरों और नागों के घर हैं। गुणों से बुना हर कर्म, चाहे कठोर हो, चंचल हो या शांत, तीनों लोकों में कहीं न कहीं जाकर समाप्त होता है। फिर वे तीन अनुशासित मार्ग गिनाते हैं, योग, तप और संन्यास, और कहते हैं कि इनकी गतियाँ शुद्ध हैं। ये चार ऊँचे लोक हैं: महर्, जन, तप और सत्य। फिर वाक्य मोड़ लेता है। जो भक्ति करता है, यानी प्रेमपूर्ण सेवा, धातु भज् अर्थात साझा करने से, उसकी गति नक्शे पर कोई स्थान नहीं है। वह कृष्ण हैं। उद्धव पूछ रहे हैं कि कर्म कहाँ ले जाते हैं, और कृष्ण पूरा उत्तर देते हैं: हर रास्ता कहीं न कहीं पहुँचता है, शुद्धतम भी। सुनने वाले से कहा गया है कि किसी लोक में पहुँचने और किसी व्यक्ति के पास पहुँचने का भेद देखे। श्रीधर स्वामी, जैसा टीकाकार प्रायः करते हैं, इन चार शुद्ध लोकों को तीनों से परे मानते हैं, फिर भी रचे हुए लोकों के भीतर ही।

रेल के नक्शे में बहुत-सी पटरियाँ दिखती हैं, और हर एक किसी नाम वाले स्टेशन पर खत्म होती है, कोई उदास, कोई सुंदर। जो यात्री अपने घनिष्ठ मित्र के घर जा रहा है, वह किसी स्टेशन का टिकट नहीं लेता, क्योंकि उसकी यात्रा एक व्यक्ति पर समाप्त होती है। कर्म नक्शे के स्थानों पर समाप्त होते हैं। भक्ति कृष्ण पर समाप्त होती है।

(१) आज रात पाँच मिनट के लिए, आज किए हुए तीन काम लिख लो। (२) हर एक के आगे लिखो कि तुमने उससे क्या पाने की आशा की थी: धन्यवाद, विश्राम, पैसा, राहत। (३) जो काम तुमने केवल किसी प्रिय के लिए या ईश्वर के लिए किया हो, उस पर निशान लगाओ। (४) देखो कि निशान वाले या बिना निशान वाले किन कामों ने तुम्हें हल्का किया, और उनमें से एक के लिए छोटा-सा धन्यवाद कहो।

एक स्त्री ने बरसों एक फ्लैट के लिए पैसे जोड़े हैं। जिस दिन चाबियाँ मिलती हैं, वह खाली कमरों में खड़ी होती है और अपने भीतर अजीब-सा खालीपन पाती है। वह खुश है, पर वह खुशी उसकी अपेक्षा से पतली है। कृष्ण का कथन उसे उस क्षण को समझने का एक तरीका देता है। हर प्रयास किसी स्थान पर जाकर समाप्त होता है, और सबसे अच्छे स्थान भी केवल स्थान ही हैं। भक्ति का लक्ष्य किसी व्यक्ति में है, किसी जगह में नहीं। धीरे-धीरे वह पूछ सकती है कि वह सच में किसे पाने निकली थी, उसे फ्लैट चाहिए था या वह घर जिसे उस फ्लैट में बसना था: माँ का आना, बच्चों का शोर, लोगों से भरी एक मेज। फिर वह अगला लक्ष्य ढूँढने के बजाय उन्हीं लोगों की ओर और उस धन्यवाद की ओर मुड़ सकती है जो उसे कहना है। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि पाया हुआ लक्ष्य अक्सर थोड़ी देर की तृप्ति देता है और फिर नई चाह जगा देता है। यह शिक्षा यह वादा नहीं करती कि खालीपन मिट जाएगा, और यह डॉक्टर की जगह नहीं लेती। यदि उदासी हफ्तों तक बनी रहे, तो उस पर उचित चिकित्सा ध्यान देना चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam