The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · What Never Dies

Certain Both Ways

Bhagavad Gita 2.27

जातस्य हि ध्रुवो मृत्युर्ध्रुवं जन्म मृतस्य च। तस्मादपरिहार्येऽर्थे न त्वं शोचितुमर्हसि

Meaning · English

For one who is born, death is certain; for one who has died, birth is certain. Therefore, over what cannot be avoided, you ought not to grieve.

Three words carry it. Dhruva means fixed, like a pole star that does not move. Krishna uses it twice: death is fixed for whoever is born, and birth is fixed for whoever has died. Apariharya means that which cannot be walked around. It is a road with no side path. Shochitum arhasi means grieving is not fitting, not suited to the case. The plain sense is that Krishna is pointing to a pattern with no gap in it. Birth leads to death, and death leads to birth. The reason he gives comes in the word tasmat, therefore. Grief tries to change what has already been settled, so it is a protest against something that cannot be altered. Arjuna is weeping over the deaths he expects on the field, and Krishna asks him to see that the outcome he dreads was fixed the moment each man was born. The verse asks Arjuna to stop letting sorrow decide what he does. It does not call him cold for loving them. The commentators differ. Shankara takes this as an argument for those who accept the ordinary view that a person is born and dies: even then, grief is unfitting. Ramanuja reads it as pointing to a self distinct from the body that passes through births. Madhva reads the fixed order as set by God's governance of the world.

A revolving door at a busy station. You step in, it carries you round, and you step out. Nobody stands inside it arguing with the turn. Birth and death are that turning: the movement only goes one way, and it was never open to bargaining.

1. Pick one thing today that you cannot change, such as a delayed train, a closed shop or a remark already made. 2. Say to yourself, quietly, "This is settled." Notice whether your shoulders and jaw loosen. 3. Then ask what is still yours to do, and do that one small thing. 4. This evening, think for two minutes of someone you have lost. Let the sadness come without arguing with the fact.

A granddaughter sits by her grandmother's bed in the last days, going over what the doctors said. She keeps hunting for a different answer: another specialist, another ward, another week. Her sleep is thin, and her mind runs the same loop. Krishna's words would work on her in steps. First, they name what is fixed: the old woman's life is ending, as every life does. Second, they separate that from what is not fixed, which is how she spends these days. Third, the search for a way around the unavoidable can loosen, and the hours can go to holding a hand, bringing water, sitting quietly or saying what needs saying. Ordinary experience agrees on one point: fighting a fact that will not move uses up strength that the living still need. The verse does not promise that the grief will lessen or vanish. It does not replace the doctor, the hospice nurse or a friend to talk to. It says only that grief fits the loss, and that struggling against the unavoidable does not.

अर्थ · हिन्दी

जिसका जन्म हुआ है उसकी मृत्यु निश्चित है, और जो मर चुका है उसका जन्म निश्चित है। इसलिए जिसे टाला नहीं जा सकता, उस पर तुम्हें शोक नहीं करना चाहिए।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। ध्रुव का अर्थ है अटल, ध्रुव तारे की तरह जो अपनी जगह से हिलता नहीं। कृष्ण इसे दो बार कहते हैं: जो जन्मा है उसकी मृत्यु अटल है, और जो मरा है उसका जन्म अटल है। अपरिहार्य का अर्थ है वह जिसके चारों ओर से होकर निकला नहीं जा सकता, यानी ऐसी राह जिसकी कोई पगडंडी नहीं। शोचितुम् अर्हसि का अर्थ है कि शोक करना उचित नहीं, इस प्रसंग के योग्य नहीं। सीधा भाव यह है कि कृष्ण एक ऐसे क्रम की ओर संकेत कर रहे हैं जिसमें कोई दरार नहीं है। जन्म मृत्यु तक ले जाता है, और मृत्यु जन्म तक। जो कारण वे देते हैं वह तस्मात् शब्द में है, अर्थात इसलिए। शोक उसे बदलना चाहता है जो पहले ही तय हो चुका है, इसलिए वह उस बात के विरुद्ध एक विरोध है जो बदली नहीं जा सकती। अर्जुन रणभूमि में होने वाली मृत्युओं की आशंका पर रो रहा है, और कृष्ण चाहते हैं कि वह देखे कि जिस परिणाम से वह डरता है, वह तो हर व्यक्ति के जन्म के क्षण ही तय हो गया था। यह श्लोक अर्जुन से कहता है कि वह दुख को अपने कर्म का निर्णय न करने दे। यह उसे उन्हें प्रेम करने के कारण कठोर नहीं ठहराता। टीकाकारों में मतभेद है। शंकर इसे उन लोगों के लिए तर्क मानते हैं जो साधारण मत स्वीकार करते हैं कि मनुष्य जन्मता और मरता है: तब भी शोक अनुचित है। रामानुज इसे शरीर से भिन्न उस आत्मा की ओर संकेत मानते हैं जो अनेक जन्मों से होकर गुज़रती है। मध्व इस अटल क्रम को संसार पर ईश्वर के शासन द्वारा स्थापित मानते हैं।

किसी व्यस्त स्टेशन का घूमता दरवाज़ा। आप भीतर कदम रखते हैं, वह आपको घुमा देता है, और आप बाहर निकल आते हैं। कोई उसके भीतर खड़ा होकर घुमाव से बहस नहीं करता। जन्म और मृत्यु वही घुमाव हैं: गति केवल एक ही दिशा में चलती है, और उसमें मोलभाव की गुंजाइश कभी थी ही नहीं।

१. आज कोई एक ऐसी बात चुनिए जिसे आप बदल नहीं सकते, जैसे देर से आई रेलगाड़ी, बंद दुकान या कही जा चुकी कोई बात। २. धीरे से अपने आप से कहिए, "यह तय हो चुका है।" देखिए कि आपके कंधे और जबड़े ढीले पड़ते हैं या नहीं। ३. फिर पूछिए कि अब भी आपके हाथ में क्या है, और वही एक छोटा-सा काम कीजिए। ४. आज शाम दो मिनट किसी ऐसे व्यक्ति को याद कीजिए जिसे आपने खो दिया है, और उदासी को आने दीजिए, इस तथ्य से बहस किए बिना।

एक पोती अंतिम दिनों में अपनी दादी के बिस्तर के पास बैठी है और डॉक्टरों की कही बातें बार-बार दोहरा रही है। वह लगातार कोई और उत्तर खोजती रहती है: कोई दूसरा विशेषज्ञ, कोई दूसरा वार्ड, कोई और सप्ताह। उसकी नींद कच्ची है, और उसका मन वही चक्कर काटता रहता है। कृष्ण के शब्द उस पर कई चरणों में काम करेंगे। पहला, वे बताते हैं कि क्या अटल है: बूढ़ी स्त्री का जीवन समाप्त हो रहा है, जैसे हर जीवन होता है। दूसरा, वे इसे उससे अलग करते हैं जो अटल नहीं है, यानी वह कैसे बिताती है ये दिन। तीसरा, जिससे बचा नहीं जा सकता उसका तोड़ खोजना ढीला पड़ सकता है, और घंटे हाथ थामने, पानी लाने, चुपचाप बैठने या जो कहना ज़रूरी है उसे कहने में लग सकते हैं। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है: जो तथ्य हिलता नहीं, उससे लड़ना वह शक्ति खर्च कर देता है जिसकी जीवित लोगों को अब भी ज़रूरत है। यह श्लोक वचन नहीं देता कि शोक घटेगा या मिट जाएगा। यह डॉक्टर, धर्मशाला की नर्स या बात करने के लिए किसी मित्र की जगह नहीं लेता। यह केवल इतना कहता है कि शोक हानि के अनुरूप है, और जिससे बचा नहीं जा सकता उससे जूझना अनुरूप नहीं है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam