The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Fifty States, Four Kinds

Samkhya Karika 47

पञ्च विपर्ययभेदा भवन्त्यशक्तिश्च करणवैकल्यात् । अष्टाविंशतिभेदा तुष्टिर्नवधाऽष्टधा सिद्धिः ॥

Meaning · English

Error has five kinds. Incapacity, which comes from damaged instruments, has twenty-eight kinds. Contentment is ninefold, and fulfilment is eightfold.

The question behind it is this. When the intellect, which Samkhya calls buddhi (the faculty that judges and decides), takes a stance toward life, what forms can that stance take? The verse before said there are fifty. This one sorts them into four groups and counts each. Error, viparyaya, has five kinds: seeing things wrongly. Incapacity, ashakti, has twenty-eight kinds, and the sutra gives its cause: the instruments are damaged. These are the organs of sense and action, the mind and the intellect itself. Contentment, tushti, has nine kinds: settling short of freedom. Fulfilment, siddhi, has eight kinds: real steps toward it. Gaudapada names the five errors as darkness, delusion, great delusion, gloom and blinding gloom. He reads contentment as states of knowing coloured by rajas, the restless guna or strand of nature, and fulfilment as states coloured by sattva, the clear strand. Read this way, the list runs roughly from the most clouded condition of mind toward the clearest. The verses that follow unpack each count. This one lays down the map.

Picture a mechanic's checklist for a car that never reaches its destination. The driver has the wrong map. Some parts are broken. The driver pulls over halfway and decides this is far enough. And some parts work well and keep the car moving. The intellect is the car and freedom is the destination. Error is the wrong map, incapacity the broken parts, contentment the early stop, and fulfilment the working parts.

Today's psychology also separates the ways a mind can fail. A false belief is one thing. A damaged sense organ or an injured brain region is another, and neurology treats them very differently. Samkhya's split between error and incapacity from damaged instruments partly matches that distinction, since most of Samkhya's incapacities are failures of the intellect rather than physical injuries. Its idea of contentment, stopping short because one is satisfied, resembles what economists after Herbert Simon call satisficing: accepting good enough instead of the best. The exact numbers are a teaching scheme, not something measured, and the gunas have no modern counterpart. One point is worth noticing. Samkhya places all fifty states in the intellect, which it counts as part of matter, not consciousness. That sits close to modern physicalism about mental states. Whether awareness itself is something more is still the open hard problem of consciousness.

अर्थ · हिन्दी

भ्रम पाँच प्रकार का है। असमर्थता, जो क्षतिग्रस्त करणों से उपजती है, अट्ठाईस प्रकार की है। संतोष नौ प्रकार का है, और पूर्णता आठ प्रकार की।

इसके पीछे प्रश्न यह है। जब वह शक्ति, जिसे सांख्य बुद्धि कहता है (परखने और निर्णय करने वाली क्षमता), जीवन के प्रति कोई रुख अपनाती है, तो वह रुख किन रूपों में ढल सकता है? पिछले श्लोक ने कहा था कि ये पचास हैं। यह श्लोक उन्हें चार वर्गों में बाँटकर हर वर्ग की गिनती करता है। भ्रम, यानी विपर्यय, पाँच प्रकार का है: वस्तुओं को गलत देखना। असमर्थता, यानी अशक्ति, अट्ठाईस प्रकार की है, और सूत्र इसका कारण भी बताता है: करण क्षतिग्रस्त हैं। ये करण हैं ज्ञानेंद्रियाँ और कर्मेंद्रियाँ, मन और स्वयं बुद्धि। संतोष, यानी तुष्टि, नौ प्रकार का है: मुक्ति से पहले ही ठहर जाना। पूर्णता, यानी सिद्धि, आठ प्रकार की है: मुक्ति की ओर सच्चे कदम। गौडपाद पाँच भ्रमों के नाम तम, मोह, महामोह, तामिस्र और अंधतामिस्र बताते हैं। वे संतोष को रजस से रंगी ज्ञान की अवस्थाएँ मानते हैं, रजस यानी प्रकृति का चंचल गुण या धागा, और पूर्णता को सत्त्व से रंगी अवस्थाएँ, सत्त्व यानी निर्मल धागा। इस ढंग से पढ़ें तो यह सूची मोटे तौर पर मन की सबसे धुंधली दशा से सबसे निर्मल दशा की ओर बढ़ती है। आगे के श्लोक हर गिनती को खोलकर समझाते हैं। यह श्लोक बस नक्शा खींचता है।

किसी ऐसी गाड़ी के लिए मिस्त्री की जाँच-सूची की कल्पना कीजिए जो कभी अपनी मंज़िल तक नहीं पहुँचती। चालक के पास गलत नक्शा है। कुछ पुर्ज़े टूटे हुए हैं। चालक आधे रास्ते में गाड़ी रोक देता है और तय कर लेता है कि इतना काफ़ी है। और कुछ पुर्ज़े ठीक काम करते हैं और गाड़ी को चलाते रहते हैं। बुद्धि गाड़ी है और मुक्ति मंज़िल। भ्रम गलत नक्शा है, असमर्थता टूटे पुर्ज़े, संतोष जल्दी रुक जाना, और पूर्णता ठीक चलते पुर्ज़े।

आज का मनोविज्ञान भी उन तरीकों को अलग-अलग पहचानता है जिनसे मन चूक सकता है। झूठी धारणा एक बात है। क्षतिग्रस्त इंद्रिय या मस्तिष्क का चोटिल भाग दूसरी बात है, और तंत्रिका-विज्ञान दोनों का उपचार बहुत अलग ढंग से करता है। भ्रम और क्षतिग्रस्त करणों से उपजी असमर्थता के बीच सांख्य का भेद इसी अंतर से आंशिक रूप से ही मेल खाता है, क्योंकि सांख्य की अधिकांश असमर्थताएँ शारीरिक क्षतियाँ नहीं, बल्कि बुद्धि की विफलताएँ हैं। उसकी संतोष की धारणा, यानी तृप्त होकर बीच में ही रुक जाना, उस बात से मिलती-जुलती है जिसे हर्बर्ट साइमन के बाद के अर्थशास्त्री सैटिस्फ़ाइसिंग कहते हैं: सबसे अच्छे के बजाय काफ़ी अच्छे को स्वीकार कर लेना। ठीक-ठीक संख्याएँ एक शिक्षण-योजना हैं, कोई मापी गई चीज़ नहीं, और गुणों का कोई आधुनिक समकक्ष नहीं है। एक बात ध्यान देने योग्य है। सांख्य सभी पचास अवस्थाओं को बुद्धि में रखता है, और बुद्धि को वह चेतना का नहीं, जड़ प्रकृति का अंग मानता है। यह मानसिक अवस्थाओं के बारे में आधुनिक भौतिकवाद के काफ़ी निकट बैठता है। स्वयं जागरूकता इससे कुछ अधिक है या नहीं, यह चेतना की कठिन समस्या के रूप में अब भी खुला प्रश्न है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam