The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

When the Instruments Break

Samkhya Karika 49

एकादशेन्द्रियवधाः सह बुद्धिवधैरशक्तिरुद्दिष्टा । सप्तदश वधा बुद्धेर्विपर्ययात् तुष्टिसिद्धीनाम् ॥

Meaning · English

Incapacity is declared to be the eleven injuries of the organs together with the injuries of the intellect. The intellect's injuries are seventeen, arising from the reversal of the contentments and the attainments.

Samkhya counts twenty-eight kinds of incapacity, ashakti, and this sutra shows where they come from. Samkhya holds that a person meets the world through eleven organs, the indriyas. There are five senses, five organs of action, and the mind (manas) that coordinates them. Each organ can be damaged. Gaudapada names ten of these injuries: deafness, blindness, numbness of the skin, loss of taste, loss of smell, muteness, crippled hands, lameness, impotence, and madness, which is the mind's own injury. The eleventh, failure of the organ of excretion, is implied by the count. Behind all of these stands buddhi, the intellect, the faculty that decides. The sutra says its injuries are seventeen. To find them, take the nine contentments and the eight attainments, and reverse each one. Nine and eight make seventeen. Add the eleven and the total is twenty-eight. Gaudapada adds that these failures follow the same order as the contentments and attainments. Incapacity, then, is not a vague weakness. It is a mapped list of specific breakdowns in the instruments of knowing.

A car can fail in its parts: a dead headlight, a jammed door, a seized wheel. Each fault has a name and its own fix. It can also fail at the wheel, with a driver who turns every good habit into its opposite. The eleven organ-injuries are the faults in the parts. The seventeen intellect-injuries are the driver's good habits turned inside out.

Clinical medicine draws a similar line. Neurologists separate deficits of sense and movement, such as blindness, deafness, loss of smell and paralysis, from disorders of thinking and judgment. Samkhya places madness among the organ-injuries, so it treats the mind as an instrument made of prakriti, nature, and not as consciousness itself. That places the mind among the material instruments, which loosely parallels physicalism about the mind. Samkhya then keeps purusha, the witness, outside the list entirely, which is a dualist move. Defining a disorder as the reverse of a healthy capacity also resembles one way clinicians describe deficits, as loss of a normal function. The exact count of seventeen has no modern counterpart or evidence; it comes from a scheme, not from observation. One question stays open: whether failures of judgment are only failures of an instrument.

अर्थ · हिन्दी

इंद्रियों की ग्यारह क्षतियाँ और बुद्धि की क्षतियाँ, ये सब मिलकर अशक्ति कहलाती हैं। बुद्धि की क्षतियाँ सत्रह हैं, जो तुष्टियों और सिद्धियों के उलट जाने से उत्पन्न होती हैं।

सांख्य अशक्ति के अट्ठाईस प्रकार गिनाता है, और यह सूत्र बताता है कि वे कहाँ से आते हैं। सांख्य मानता है कि मनुष्य ग्यारह इंद्रियों के द्वारा संसार से जुड़ता है। पाँच ज्ञानेंद्रियाँ हैं, पाँच कर्मेंद्रियाँ हैं, और मन है जो उनमें तालमेल बिठाता है। हर इंद्रिय क्षतिग्रस्त हो सकती है। गौडपाद इनमें से दस क्षतियों के नाम बताते हैं: बहरापन, अंधापन, त्वचा का सुन्न होना, स्वाद का लोप, गंध का लोप, गूँगापन, हाथों का अपंग होना, लँगड़ापन, नपुंसकता, और उन्माद, जो मन की अपनी क्षति है। ग्यारहवीं क्षति, मल-त्याग की इंद्रिय का निष्क्रिय होना, गिनती से निहित है। इन सबके पीछे बुद्धि खड़ी है, वह शक्ति जो निर्णय करती है। सूत्र कहता है कि उसकी क्षतियाँ सत्रह हैं। उन्हें जानने के लिए नौ तुष्टियों और आठ सिद्धियों को लीजिए और हर एक को उलट दीजिए। नौ और आठ मिलकर सत्रह होते हैं। इनमें ग्यारह जोड़िए तो कुल अट्ठाईस होते हैं। गौडपाद यह भी कहते हैं कि ये विफलताएँ उसी क्रम में चलती हैं जिस क्रम में तुष्टियाँ और सिद्धियाँ चलती हैं। अतः अशक्ति कोई धुँधली-सी दुर्बलता नहीं है। यह ज्ञान के साधनों में होने वाली विशिष्ट टूट-फूट की एक सुनिश्चित सूची है।

एक गाड़ी अपने पुर्ज़ों में खराब हो सकती है: बुझी हुई बत्ती, अटका हुआ दरवाज़ा, जाम हुआ पहिया। हर खराबी का एक नाम है और उसका अपना उपचार। वह चालक के हाथों में भी विफल हो सकती है, जब चालक हर अच्छी आदत को उसके उलट में बदल देता है। ग्यारह इंद्रिय-क्षतियाँ पुर्ज़ों की खराबियाँ हैं। सत्रह बुद्धि-क्षतियाँ चालक की वे अच्छी आदतें हैं जो उलटी हो गई हैं।

चिकित्सा-विज्ञान भी ऐसी ही एक रेखा खींचता है। तंत्रिका-विशेषज्ञ इंद्रियों और गति की कमियों, जैसे अंधापन, बहरापन, गंध का लोप और लकवा, को सोच और विवेक के विकारों से अलग रखते हैं। सांख्य उन्माद को इंद्रिय-क्षतियों में गिनता है, इसलिए वह मन को प्रकृति से बना एक साधन मानता है, स्वयं चेतना नहीं। इससे मन भौतिक साधनों में गिना जाता है, जो मन के विषय में भौतिकवाद से मोटे तौर पर मेल खाता है। फिर सांख्य साक्षी पुरुष को इस सूची से पूरी तरह बाहर रखता है, जो एक द्वैतवादी कदम है। किसी विकार को किसी स्वस्थ क्षमता के उलट के रूप में परिभाषित करना भी उस एक ढंग से मिलता-जुलता है जिससे चिकित्सक कमियों का वर्णन करते हैं, यानी किसी सामान्य कार्य के लोप के रूप में। सत्रह की इस ठीक संख्या का कोई आधुनिक समकक्ष या प्रमाण नहीं है; यह एक योजना से निकली है, अवलोकन से नहीं। एक प्रश्न खुला रहता है: क्या विवेक की विफलताएँ केवल किसी साधन की विफलताएँ हैं।

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Sacred Sargam

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