The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Devotion and Meditation

Why Opinions Differ on Good

Bhagavata Purana 11.14.8

एवं प्रकृतिवैचित्र्याद् भिद्यन्ते मतयो नृणाम् । पारम्पर्येण केषाञ्चित् पाषण्डमतयोऽपरे ॥ मन्मायामोहितधियः पुरुषाः पुरुषर्षभ । श्रेयो वदंति अनेकांतं यथाकर्म यथारुचि

Meaning · English

So, through the variety of their natures, people's views divide. Some hold their view through a line of teachers passed along; others hold views set against the Veda. Their minds bewildered by my maya, O best of men, people name the highest good in many ways, each according to his deeds and his taste.

Three words carry the verse. Prakriti is a person's make-up, the temperament they were born with and have built up. Maya is Krishna's own power, the one that clouds the mind so that it mistakes the part for the whole. Shreyas is the highest good, what is finally best for a person. The verse ends on two small phrases: yatha-karma, according to one's past deeds, and yatha-ruci, according to one's taste. Taken clause by clause: because natures differ, views differ. Some views come down through a line of teachers. Others stand against the Veda's way. Krishna says that people whose minds are bewildered by his maya declare the highest good in many ways, and each person's answer follows what he has done and what he likes. The question behind it is Uddhava's: why do sincere people disagree so sharply about what is best? Krishna answers that disagreement does not show the highest good is unknowable. It shows how deeds and taste shape the one who is looking. Sridhara Svami reads the second line as sorting views by their source, whether received from a lineage or invented against it. The verse asks the listener to see that their own sense of what is best is not neutral. It has been coloured by habit and liking, and it is worth holding with that in mind.

Five people stand at a fruit stall, and each swears by a different fruit as the best. Each is honestly describing what they have always eaten and loved. In the same way, each person's account of the highest good is partly an account of their own past and appetite.

1. Tonight, write down one thing you are sure is best for your life, in a single line. 2. Beside it, write two things you have done or enjoyed for years that may have shaped that certainty. 3. Tomorrow, when someone disagrees with you about what matters, listen to the end before you answer, and notice which of their deeds or tastes could be speaking.

A young woman is home for a cousin's wedding. Over tea, one aunt tells her the best life is marriage and children, another says a steady salary, a third says daily prayer. Each speaks with total confidence, and she leaves feeling pulled three ways. The verse changes the moment in steps. First, it lets her hear each aunt as a person whose certainty grew out of her own deeds and likings, not as a judge delivering a verdict. Second, it lets her turn the same look on herself, and ask what her own pull toward one answer is made of. Third, it leaves the question of what is truly best open for further teaching, which Krishna goes on to give. Ordinary experience agrees on one point: what we have lived through and enjoyed colours what we call good. The verse does not tell her which aunt is right, and it does not settle her decision about her own life.

अर्थ · हिन्दी

इस प्रकार स्वभावों की विविधता से लोगों के मत बँट जाते हैं। कुछ अपना मत गुरुओं की चली आती परंपरा से पाते हैं; कुछ ऐसे मत रखते हैं जो वेद के विरुद्ध खड़े हैं। मेरी माया से भ्रमित मन वाले लोग, हे पुरुषश्रेष्ठ, अपने-अपने कर्म और रुचि के अनुसार परम कल्याण को अनेक प्रकार से कहते हैं।

इस श्लोक को तीन शब्द उठाए हुए हैं। प्रकृति मनुष्य की बनावट है, वह स्वभाव जिसे लेकर वह जन्मा है और जिसे उसने आगे गढ़ा है। माया कृष्ण की अपनी शक्ति है, जो मन पर परदा डाल देती है, जिससे वह अंश को पूर्ण समझ बैठता है। श्रेयस् परम कल्याण है, जो अंततः मनुष्य के लिए सबसे अच्छा है। श्लोक दो छोटे पदों पर समाप्त होता है: यथा-कर्म, अर्थात् अपने पिछले कर्मों के अनुसार, और यथा-रुचि, अर्थात् अपनी रुचि के अनुसार। एक-एक वाक्यांश लेकर देखें तो: स्वभाव भिन्न हैं, इसलिए मत भिन्न हैं। कुछ मत गुरुओं की परंपरा से आते हैं। दूसरे वेद के मार्ग के विरुद्ध खड़े हैं। कृष्ण कहते हैं कि जिनके मन उनकी माया से भ्रमित हैं, वे परम कल्याण को अनेक प्रकार से बताते हैं, और हर व्यक्ति का उत्तर इस पर चलता है कि उसने क्या किया है और उसे क्या भाता है। इसके पीछे उद्धव का प्रश्न है: सच्चे लोग भी क्या सबसे अच्छा है, इस पर इतनी तीव्रता से असहमत क्यों होते हैं? कृष्ण उत्तर देते हैं कि असहमति यह नहीं दिखाती कि परम कल्याण जाना ही नहीं जा सकता। वह यह दिखाती है कि कर्म और रुचि देखने वाले को कैसे गढ़ते हैं। श्रीधर स्वामी दूसरी पंक्ति को मतों के स्रोत के अनुसार बाँटने वाली मानते हैं, कि वे परंपरा से मिले हैं या उसके विरुद्ध गढ़े गए हैं। श्लोक सुनने वाले से चाहता है कि वह देखे कि उसकी अपनी समझ कि क्या सबसे अच्छा है, तटस्थ नहीं है। उस पर आदत और पसंद का रंग चढ़ा है, और इसे ध्यान में रखकर ही उसे थामना उचित है।

पाँच लोग एक फल की दुकान पर खड़े हैं, और हर एक अलग फल को सबसे अच्छा बताकर उसकी कसम खाता है। हर कोई ईमानदारी से वही बता रहा है जो उसने हमेशा खाया और चाहा है। उसी तरह, हर व्यक्ति का परम कल्याण का वर्णन कुछ हद तक उसके अपने अतीत और स्वाद का ही वर्णन है।

पहला, आज रात एक पंक्ति में लिखिए कि आपके जीवन के लिए कौन-सी एक बात सबसे अच्छी है, जिस पर आपको पक्का भरोसा है। दूसरा, उसके पास वे दो बातें लिखिए जो आप वर्षों से करते या पसंद करते आए हैं और जिन्होंने उस भरोसे को गढ़ा हो सकता है। तीसरा, कल जब कोई आपसे इस पर असहमत हो कि क्या महत्त्वपूर्ण है, तो उत्तर देने से पहले उसकी पूरी बात सुनिए, और ध्यान दीजिए कि उसके कौन-से कर्म या रुचियाँ बोल रही हो सकती हैं।

एक युवती चचेरी बहन की शादी के लिए घर आई है। चाय पर एक चाची उससे कहती है कि सबसे अच्छा जीवन विवाह और बच्चों का है, दूसरी कहती है कि पक्की तनख्वाह का, तीसरी कहती है कि रोज़ की पूजा का। हर कोई पूरे विश्वास से बोलती है, और वह तीन ओर खिंची हुई-सी वहाँ से लौटती है। श्लोक इस क्षण को क्रम से बदलता है। पहले, वह उसे हर चाची को ऐसे व्यक्ति के रूप में सुनने देता है जिसका विश्वास उसके अपने कर्मों और पसंद से उपजा है, न कि फ़ैसला सुनाने वाले न्यायाधीश के रूप में। दूसरे, वह उसे यही दृष्टि अपने ऊपर मोड़ने देता है, और यह पूछने देता है कि किसी एक उत्तर की ओर उसके अपने खिंचाव में क्या-क्या मिला है। तीसरे, वह इस प्रश्न को कि सचमुच सबसे अच्छा क्या है, आगे की शिक्षा के लिए खुला छोड़ देता है, जो कृष्ण आगे देते हैं। साधारण अनुभव भी एक बात पर सहमत है: जो हमने जिया और जिसका आनंद लिया, वही रंग देता है कि हम किसे अच्छा कहते हैं। श्लोक उसे यह नहीं बताता कि कौन-सी चाची सही है, और उसके अपने जीवन के निर्णय को तय भी नहीं करता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam