The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Devotion and Meditation

Goals That Fade

Bhagavata Purana 11.14.10

धर्ममेके यशश्चान्ये कामं सत्यं दमं शमम् । अन्ये वदंति स्वार्थं वा ऐश्वर्यं त्यागभोजनम् ॥ केचिद् यज्ञतपो दानं व्रतानि नियमान् यमान् । आद्यंतवंत एवैषां लोकाः कर्मविनिर्मिताः । दुःखोदर्काः तमोनिष्ठाः क्षुद्रानंदाः शुचार्पिताः

Meaning · English

Some name dharma as the aim, some fame, some desire, truth, self-mastery or calm. Others say self-interest, lordship, giving up, or enjoyment. Some say sacrifice, austerity, charity, vows, observances and restraints. Every one of these worlds has a beginning and an end. Action builds them. Their fruit is pain, they rest in darkness, their joys are small, and grief is poured into them.

Krishna is listing what people say life is for. The list is long on purpose: duty, reputation, pleasure, honesty, discipline, peace, profit, power, renunciation, enjoyment, rituals, penances, gifts, vows. Most of these are respectable. Krishna does not call them wicked. His point is about where they lead. Three words carry it. Karma is action, from kri, to do. Loka is a world or realm, the place a thing takes you. Duhkha-udarka means 'with pain as the aftermath': udarka is what comes after. Krishna says each goal gives a world made by action, and what action makes has a start and a finish. The worlds also hold only kshudra-ananda, small joy, and the grief that follows it. The commentators read 'resting in darkness' as these worlds being built on ignorance of one's true nature, not on bad conduct. The question behind it is the one Uddhava is carrying: with so many teachers and paths, which one holds? Krishna first shows what a goal won by effort is worth. That clears the ground for what he will name as the one thing that does not run out. He asks Uddhava to look at what each path finally delivers, not at how admirable it sounds.

A child builds a sandcastle above the waterline, careful with every tower and moat. It is real work and it really stands. By evening the sea has taken it. The goals in the list are the castles: made by effort, good while they last, and bound to end.

1. Tonight, take five minutes and write down three things you worked hardest for this year. 2. Beside each, write how long the satisfaction lasted after you got it, in days or hours. 3. Notice which ones left something behind besides a memory of the effort. 4. Say nothing against any of them. Only note what each gave and when it ran out.

A woman finishes her first marathon after a year of early mornings. She cries at the line. By the following Thursday she is sitting on her sofa, oddly flat, scrolling for the next race. Krishna's list would meet her there. He names discipline, vows and effort among the goals, and says each gives a world with an end and a small joy. Step by step, the verse would let her see that the flatness is no failure of her training. The goal was real and the joy was real, and both were bounded. She could enjoy the medal without asking it to carry the whole weight of her peace. She could also notice what she is reaching for by scrolling. Ordinary experience confirms the pattern: a long-wanted thing is often welcomed fully and then fades within days. The verse does not promise that she will stop wanting things, or that the flatness will vanish. If low mood stays for weeks, or sleep and appetite change, that is a matter for a doctor and not for a teaching about goals.

अर्थ · हिन्दी

कोई धर्म को लक्ष्य कहता है, कोई यश को, कोई काम को, सत्य को, आत्मसंयम या शांति को। दूसरे स्वार्थ, ऐश्वर्य, त्याग या भोग को कहते हैं। कुछ यज्ञ, तप, दान, व्रत, नियम और यम को कहते हैं। इन सब लोकों का आदि भी है और अंत भी। कर्म इन्हें रचता है। इनका फल दुख है, ये अंधकार में टिके हैं, इनके सुख तुच्छ हैं, और इनमें शोक उँडेला गया है।

कृष्ण यह गिना रहे हैं कि लोग जीवन को किसलिए मानते हैं। सूची जान-बूझकर लंबी है: कर्तव्य, प्रतिष्ठा, सुख, सच्चाई, अनुशासन, शांति, लाभ, सत्ता, त्याग, भोग, कर्मकांड, तपस्या, दान, व्रत। इनमें से अधिकतर आदरणीय हैं। कृष्ण इन्हें बुरा नहीं कहते। उनकी बात यह है कि ये कहाँ पहुँचाते हैं। तीन शब्द इसे थामे हैं। कर्म का अर्थ है क्रिया, कृ धातु से, यानी करना। लोक का अर्थ है संसार या क्षेत्र, वह जगह जहाँ कोई चीज़ ले जाती है। दुःखोदर्क का अर्थ है 'जिसका परिणाम दुख है': उदर्क वह है जो बाद में आता है। कृष्ण कहते हैं कि हर लक्ष्य कर्म से बना एक लोक देता है, और जो कर्म से बनता है उसका आरंभ और अंत होता है। इन लोकों में बस क्षुद्र आनंद, यानी छोटा सुख, और उसके पीछे आने वाला शोक है। टीकाकार 'अंधकार में टिके' का अर्थ यह लेते हैं कि ये लोक अपने सच्चे स्वरूप के अज्ञान पर खड़े हैं, बुरे आचरण पर नहीं। इसके पीछे वही प्रश्न है जो उद्धव लिए हुए हैं: इतने गुरुओं और मार्गों में कौन-सा टिकता है? कृष्ण पहले दिखाते हैं कि प्रयास से पाए लक्ष्य का मूल्य क्या है। इससे उस एक वस्तु के लिए जगह बनती है जिसे वे कभी न चुकने वाली बताएँगे। वे उद्धव से कहते हैं कि देखो हर मार्ग अंत में क्या देता है, यह नहीं कि वह सुनने में कितना श्रेष्ठ लगता है।

एक बच्चा पानी की रेखा से ऊपर रेत का महल बनाता है, हर बुर्ज और खाई का ध्यान रखते हुए। यह सचमुच का काम है और महल सचमुच खड़ा होता है। शाम तक समुद्र उसे ले जाता है। सूची के लक्ष्य वही महल हैं: प्रयास से बने, जब तक रहें अच्छे, और अंत की ओर बँधे।

(१) आज रात पाँच मिनट निकालकर वे तीन बातें लिखो जिनके लिए तुमने इस साल सबसे अधिक मेहनत की। (२) हर एक के आगे लिखो कि उसे पाने के बाद संतोष कितनी देर रहा, दिनों या घंटों में। (३) देखो कि किन-किन ने प्रयास की याद के सिवा भी कुछ पीछे छोड़ा। (४) इनमें से किसी के बारे में कुछ बुरा मत कहो। बस इतना दर्ज करो कि हर एक ने क्या दिया और कब चुक गया।

एक स्त्री साल भर की भोर की मेहनत के बाद अपनी पहली मैराथन पूरी करती है। अंतिम रेखा पर वह रो पड़ती है। अगले गुरुवार तक वह सोफ़े पर बैठी है, अजीब-सी सपाट, अगली दौड़ खोजती हुई। कृष्ण की सूची उसे वहीं मिलती। वे अनुशासन, व्रत और प्रयास को लक्ष्यों में गिनते हैं, और कहते हैं कि हर एक ऐसा लोक देता है जिसका अंत है और जिसका सुख छोटा है। कदम-कदम पर यह श्लोक उसे दिखाने देता कि यह सपाटपन उसके अभ्यास की विफलता नहीं है। लक्ष्य सच्चा था, आनंद भी सच्चा था, और दोनों की सीमा थी। वह पदक का आनंद ले सकती है, बिना उससे अपनी पूरी शांति का बोझ उठवाए। वह यह भी देख सकती है कि स्क्रॉल करते हुए वह किसे ढूँढ रही है। साधारण अनुभव भी इस ढर्रे की पुष्टि करता है: जिस चीज़ की देर से चाह थी, उसका पूरे मन से स्वागत होता है और फिर कुछ दिनों में वह फीकी पड़ जाती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह चीज़ें चाहना छोड़ देगी, या कि सपाटपन मिट जाएगा। यदि उदासी हफ़्तों तक बनी रहे, या नींद और भूख बदल जाएँ, तो यह डॉक्टर का विषय है, लक्ष्यों के बारे में किसी उपदेश का नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam