A story · Krishna Lilas · The Forest Years

The Defeat of Pralamba

Bhagavata Purana 10.18 · read aloud in the app

The story · English

Krishna returned to the village of Gokula, surrounded by his joyful kinsmen who sang his praises. He spent his days playing in the beauty of Vraja, appearing as a simple cowherd. The summer season arrived, but because the Lord was there, the land felt as fresh and vibrant as spring. In the forests of Vrindavan, the sound of waterfalls filled the air and groves of trees provided a constant, cool shade. The breeze carried the scent of Kahlara and Utpala flowers from the riverbanks. It was a sanctuary where the waves of the deep rivers kept the banks moist and muddy, so the fierce, poison-like sun could not dry up the earth's moisture or its grass, and the forests were alive with the songs of peacocks, bees, cuckoos and sarasa cranes.

One day, Krishna and Balarāma entered the woods with the other cowherds and their cattle. The boys, including Rama and Krishna, adorned themselves with coloured minerals, fresh leaves, garlands and bunches of peacock feathers. They spent their time dancing, wrestling, and singing. When Krishna danced, some of the boys sang, some played flutes or blew horns, and others praised him. In truth, gods disguised as cowherds praised Krishna and Rama as actors praise a fellow actor. The two brothers played games of strength—whirling, leaping, throwing, and pulling—and when the others danced, Rama and Krishna themselves sang, played music and cried out, 'Well done, well done!'

The boys played many games in the groves, by the rivers, and near the hills. Sometimes they played with bilva, kumbha and amalaka fruits, or at touch-not and blindfold games, and other times they mimicked the movements of birds and animals or swung from branches. While they were tending the cattle, a demon named Pralamba arrived. He had disguised himself as a cowherd to blend in, but his true intent was to carry off Rama and Krishna. Krishna, who sees all, recognized the demon immediately. Instead of striking him down instantly, Krishna decided to play along with the demon's disguise for a while, wondering how best to bring about the end of the intruder.

Krishna suggested a game to the group: they would pair off and compete against one another. The boys made Krishna and Rama the two team leaders; some took Krishna's side and others took Rama's. The game involved a challenge of strength; the losers would carry the winners on their shoulders. As they walked toward a great banyan tree called Bhandira, Rama's team—Sridama, Vrishabha and the others—won, so Krishna, having lost, carried Sridama, Bhadrasena carried Vrishabha, and Pralamba carried Balarāma. However, once the demon had Balarāma on his shoulders, Pralamba decided to make his move. He began to run away quickly, hoping to steal the son of Rohini far from the safety of his friends.

As Pralamba ran, he found he could not bear the weight of Balarāma. The demon grew massive, his form expanding like a dark rain-cloud. He revealed his true nature as he moved through the sky: a terrifying creature with blazing eyes, knitted brows, terrible fangs, hair burning like fire and a shining crown. Balarāma was at first slightly frightened, but remembering himself, he became fearless. He struck the demon on the head with a fist as heavy as a mountain. The blow was like a thunderbolt; Pralamba's head split open, he vomited blood and, with a great roar, fell dead like a mountain struck by Indra's weapon. The cowherds were amazed and praised Balarāma's strength, embracing him with love, while the gods rained garlands of flowers from the sky in celebration.

कथा · हिन्दी

कृष्ण अपने आनंदित परिजनों के बीच गोकुल गाँव लौटे, जो उनके गुणगान गा रहे थे। उन्होंने एक साधारण ग्वाले के रूप में ब्रज की सुंदरता में खेलते हुए अपने दिन बिताए। गर्मी का मौसम आया, लेकिन प्रभु की उपस्थिति के कारण वह भूमि वसंत की तरह ताज़ा और जीवंत महसूस हो रही थी। वृंदावन के वनों में झरनों की आवाज़ गूँज रही थी और वृक्षों के कुंज निरंतर शीतल छाया दे रहे थे। हवा नदी के किनारों से कह्लार और उत्पल फूलों की सुगंध ला रही थी। वह एक ऐसा सुरक्षित स्थान था जहाँ गहरी नदियों की लहरें किनारों को नम और कीचड़ भरा रखती थीं, इसलिए सूर्य की प्रचंड, विष जैसी किरणें धरती की नमी और उसकी घास को सुखा नहीं पाती थीं, और वन मोरों, भौंरों, कोयलों और सारसों के गीतों से जीवित थे।

एक दिन, कृष्ण और बलराम अन्य ग्वालों और अपनी गायों के साथ जंगलों में गए। राम और कृष्ण सहित उन बालकों ने रंगीन धातुओं, नई कोंपलों, मालाओं और मोरपंखों के गुच्छों से अपना शृंगार किया था। उन्होंने अपना समय नाचने, कुश्ती करने और गाने में बिताया। जब कृष्ण नाचते, तो कुछ बालक गाते, कुछ बाँसुरी बजाते या सींग फूँकते, और अन्य उनकी प्रशंसा करते। वास्तव में, ग्वालों के रूप में छिपे देवता कृष्ण और राम की वैसे ही प्रशंसा करते थे जैसे अभिनेता किसी साथी अभिनेता की करते हैं। दोनों भाइयों ने घूमने, कूदने, फेंकने और खींचने जैसे बल के खेल खेले, और जब अन्य बालक नाचते, तो राम और कृष्ण स्वयं गाते, बाजा बजाते और 'साधु, साधु!' कहकर सराहना करते।

बालकों ने कुंजों में, नदियों के किनारे और पहाड़ियों के पास कई खेल खेले। कभी वे बेल, कुम्भ और आँवले के फलों से खेलते या छुआ-छुई और आँखमिचौली खेलते, तो कभी वे पक्षियों और जानवरों की नकल करते या टहनियों से झूलते। जब वे गायों को चरा रहे थे, तब प्रलम्ब नाम का एक असुर आया। उसने घुलने-मिलने के लिए ग्वाले का भेष धारण किया था, लेकिन उसका असली इरादा राम और कृष्ण को उठा ले जाना था। सब कुछ देखने वाले कृष्ण ने तुरंत असुर को पहचान लिया। उसे तुरंत मारने के बजाय, कृष्ण ने कुछ समय तक असुर के ढोंग के साथ चलने का फैसला किया, और यह सोचने लगे कि इस घुसपैठिये का अंत किस प्रकार सबसे बेहतर होगा।

कृष्ण ने समूह को एक खेल का सुझाव दिया: वे जोड़ियों में बंटकर एक-दूसरे के विरुद्ध मुकाबला करेंगे। ग्वालों ने कृष्ण और राम को दोनों दलों का नायक बनाया; कुछ कृष्ण के पक्ष में रहे और कुछ राम के पक्ष में। खेल में शक्ति की चुनौती थी; हारने वाले विजेताओं को अपने कंधों पर उठाएँगे। जब वे भंडीर नामक एक विशाल बरगद के पेड़ की ओर बढ़ रहे थे, तब राम के दल — श्रीदामा, वृषभ और अन्य — की जीत हुई, इसलिए हारे हुए कृष्ण ने श्रीदामा को उठाया, भद्रसेन ने वृषभ को उठाया और प्रलम्ब ने बलराम को उठाया। हालाँकि, जैसे ही असुर ने बलराम को अपने कंधों पर लिया, प्रलम्ब ने अपनी चाल चलने का फैसला किया। वह तेज़ी से भागने लगा, इस उम्मीद में कि वह रोहिणी के पुत्र को उसके मित्रों की सुरक्षा से दूर ले जाएगा।

जब प्रलम्ब भागा, तो उसने पाया कि वह बलराम का भार सहन नहीं कर पा रहा है। असुर विशाल हो गया, उसका रूप एक काले वर्षा-बादल की तरह फैल गया। आकाश में चलते हुए उसने अपना असली रूप प्रकट किया: धधकती आँखों, तनी हुई भौंहों, विकराल दाँतों, आग की तरह जलते बालों और चमकते मुकुट वाला एक भयानक प्राणी। बलराम पहले थोड़े डर गए, पर फिर स्वयं को याद कर वे निर्भय हो गए। उन्होंने पर्वत जैसी भारी मुट्ठी से असुर के सिर पर प्रहार किया। वह प्रहार वज्र के समान था; प्रलम्ब का सिर फट गया, वह मुँह से खून उगलने लगा और भारी गर्जना के साथ ऐसे मरकर गिर पड़ा जैसे इन्द्र के अस्त्र से आहत कोई पर्वत गिरता है। ग्वाले चकित रह गए और बलराम की शक्ति की प्रशंसा की और उन्हें प्रेम से गले लगाया, जबकि देवताओं ने उत्सव में आकाश से फूलों की वर्षा की।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam