The verse and its meaning · Yoga Sutras · The Stages of Absorption

The Unmarked Limit

Yoga Sutras 1.45

सूक्ष्मविषयत्वं चालिङ्गपर्यवसानम्

Meaning · English

The range of fine objects reaches all the way down to the unmarked, the level that carries no distinguishing sign and beyond which nothing finer can be found.

Take the words one at a time. Sukshma means fine, thin, hard to detect. Vishaya means an object, whatever the mind can take hold of. Alinga is a-linga: without a mark. A linga is a sign by which a thing is told apart from other things. Paryavasana means a finishing, the place where something comes to its end. So the sutra says that fine objects of absorption go on getting finer until they end in the unmarked. Patanjali has just said, in the sutra before the printed ones, that absorption can rest on gross things and on fine things. Here he answers a natural question: how fine is fine? His answer is that the finest object has no sign left on it at all. Nothing further down can be pointed at. Vyasa, in the Bhashya, reads the unmarked as the root condition of nature itself, the last stage of subtlety that an object of absorption can reach. The commentators lay out the steps in between, but they keep the same endpoint. The teaching rests on the sutras before it: objects have levels, and the mind can follow them down to the bottom.

Zoom in on a photograph on a phone screen. First a house, then a window, then a brick, then a grain of its surface, then only coloured squares. Zoom once more and there is a blank field with no feature to point at. The picture is the range of objects; the blank field is the unmarked.

1. Today, pick one ordinary object, such as a cup on your table. Spend two minutes looking at it. 2. Name its coarse features first: shape, colour, handle. Then name finer ones: the grain of the glaze, a faint scratch, how light sits on the rim. 3. Notice when you run out of features to name. Note how the looking changes as the details get finer. 4. Do this once more this week with a sound, such as a fan or traffic, listening for finer and finer layers.

अर्थ · हिन्दी

सूक्ष्म विषयों की सीमा अलिंग तक जाती है, उस स्तर तक जिसमें कोई पहचान का चिह्न नहीं रहता और जिसके आगे इससे सूक्ष्म कुछ नहीं मिलता।

शब्दों को एक-एक करके लें। सूक्ष्म का अर्थ है बारीक, पतला, जिसे पकड़ पाना कठिन हो। विषय का अर्थ है वस्तु, जो कुछ भी मन की पकड़ में आ सके। अलिंग यानी अ-लिंग: बिना चिह्न का। लिंग वह चिह्न है जिससे एक वस्तु दूसरी वस्तुओं से अलग पहचानी जाती है। पर्यवसान का अर्थ है समाप्ति, वह स्थान जहाँ कोई चीज़ अपने अंत को पहुँचती है। तो सूत्र कहता है कि समाधि के सूक्ष्म विषय उत्तरोत्तर सूक्ष्म होते जाते हैं और अलिंग में जाकर समाप्त होते हैं। पतंजलि ने छपे हुए सूत्रों से ठीक पहले के सूत्र में कहा है कि समाधि स्थूल वस्तुओं पर भी टिक सकती है और सूक्ष्म वस्तुओं पर भी। यहाँ वे एक स्वाभाविक प्रश्न का उत्तर देते हैं: सूक्ष्म कितना सूक्ष्म? उनका उत्तर है कि सबसे सूक्ष्म विषय पर कोई चिह्न बचा ही नहीं रहता। इससे नीचे किसी चीज़ की ओर संकेत नहीं किया जा सकता। व्यास भाष्य में अलिंग को प्रकृति की ही मूल अवस्था मानते हैं, सूक्ष्मता का वह अंतिम चरण जहाँ तक समाधि का विषय पहुँच सकता है। टीकाकार बीच की सीढ़ियाँ गिनाते हैं, पर अंतिम बिंदु वही रखते हैं। यह शिक्षा अपने से पहले के सूत्रों पर टिकी है: विषयों के स्तर होते हैं, और मन उनके पीछे-पीछे तल तक उतर सकता है।

फ़ोन की स्क्रीन पर किसी तस्वीर को बड़ा करके देखिए। पहले एक घर, फिर एक खिड़की, फिर एक ईंट, फिर उसकी सतह का एक दाना, फिर केवल रंगीन चौकोर खाने। एक बार और बड़ा कीजिए तो एक खाली मैदान रह जाता है, जिसमें इंगित करने को कोई आकृति नहीं। तस्वीर विषयों की श्रेणी है; खाली मैदान अलिंग है।

(१) आज कोई एक साधारण वस्तु चुनिए, जैसे आपकी मेज़ पर रखा प्याला, और दो मिनट तक उसे देखिए। (२) पहले उसके स्थूल लक्षण बताइए: आकार, रंग, हत्था; फिर सूक्ष्म लक्षण: चमकीली परत की बनावट, एक हल्की खरोंच, किनारे पर टिकी रोशनी। (३) ध्यान दीजिए कि लक्षण गिनाते-गिनाते आप कब रुक जाते हैं, और ब्योरे जैसे-जैसे सूक्ष्म होते हैं, देखना कैसे बदलता है। (४) इस सप्ताह यही एक बार किसी ध्वनि के साथ कीजिए, जैसे पंखे या सड़क की आवाज़, और उसकी अधिकाधिक सूक्ष्म परतों को सुनिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam