The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Right Action and the Elements

The Veda's Indirect Speech

Bhagavata Purana 11.21.35

वेदा ब्रह्मात्मविषयास्त्रिकाण्डविषया इमे। परोक्षवादा ऋषयः परोक्षं मम च प्रियम् ॥ शब्दब्रह्म सुदुर्बोधं प्राणेन्द्रियमनोमयम्। अनन्तपारं गम्भीरं दुर्विगाह्यं समुद्रवत्

Meaning · English

The Vedas have Brahman and the self as their subject, and they come in three divisions. The sages speak indirectly, and indirect speech is dear to me as well. The Word-Brahman, made of breath, senses and mind, is very hard to understand. Its far shore is endless. It is deep and hard to enter, like the ocean.

Three ideas carry the verse. Parokshavada is indirect speech: paroksha means beyond the eye, out of plain sight, and vada is speaking. Shabdabrahma is sacred sound as Brahman, the Word that is the Veda. Trikanda means three sections; the commentators name them as rites, worship and knowledge. Krishna tells Uddhava that the Vedas are about Brahman and the self, even though much of their text seems to be about rituals and rewards. The sages who gave them spoke by hints, and Krishna says he likes this way of speaking too. Then he describes the Word itself. It is made of breath, senses and mind, because a sound needs breath to carry it, ears to hear it and a mind to take it in. So it is hard to grasp. It has no visible far shore and is deep, like the sea. The reason is in the verses around it. Krishna has just said that people take the Veda's promises of heaven at face value and stop there. He explains that the surface is indirect on purpose, and that the real subject lies underneath. The verse asks the listener to read the Veda as a deep water, not a list of offers.

A swimmer stands at a beach where the sea looks like a shining sheet. Wading in, the water goes dark and cold, and the floor drops away. The glitter is the Veda's promises of heaven; the depth beneath is what the sages were pointing at.

1. Pick one short saying you have heard all your life, a proverb or a line from a prayer. 2. Tonight, sit for five minutes and ask what it points at beyond its plain words. 3. Write down one answer, even a small one. 4. Next week, read the same line again and see whether the answer has changed.

A young man stands at his mother's funeral rites while a priest chants in a language he never learned. He catches a few words and loses the rest. He feels he is missing the point. The verse gives him a different way to stand there. Krishna tells Uddhava that the Word is made of breath, senses and mind, so it is meant to be taken in slowly, and the sages spoke by hints on purpose. The young man need not grasp every word. He can notice the breath in the priest's voice, the sound in the room and his own attention settling, and let the hint work. Afterwards he can ask the priest what the words point at. Ordinary experience agrees that a phrase heard in grief often opens only years later. The verse does not promise that he will understand the chant that day. It does not lift the grief, and it does not replace asking a teacher to explain.

अर्थ · हिन्दी

वेद ब्रह्म और आत्मा को अपना विषय बनाते हैं, और वे तीन कांडों में बँटे हैं। ऋषि परोक्ष रूप से बोलते हैं, और परोक्ष वाणी मुझे भी प्रिय है। प्राण, इंद्रिय और मन से बना शब्दब्रह्म समझने में बहुत कठिन है। उसका दूसरा किनारा अनंत है, वह समुद्र की तरह गहरा है और उसमें प्रवेश करना कठिन है।

तीन विचार इस श्लोक को थामे हुए हैं। परोक्षवाद अप्रत्यक्ष कथन है: परोक्ष का अर्थ है आँख से परे, सीधी नज़र से दूर, और वाद का अर्थ है बोलना। शब्दब्रह्म ब्रह्म के रूप में पवित्र ध्वनि है, वह शब्द जो वेद है। त्रिकांड का अर्थ है तीन खंड, जिन्हें टीकाकार कर्म, उपासना और ज्ञान कहते हैं। कृष्ण उद्धव से कहते हैं कि वेद ब्रह्म और आत्मा के बारे में हैं, भले ही उनके पाठ का बहुत-सा भाग कर्मकांड और फलों के बारे में लगता है। जिन ऋषियों ने उन्हें दिया, वे संकेतों में बोले, और कृष्ण कहते हैं कि यह बोलने का ढंग उन्हें भी प्रिय है। फिर वे स्वयं उस शब्द का वर्णन करते हैं। वह प्राण, इंद्रिय और मन से बना है, क्योंकि ध्वनि को ले जाने के लिए साँस चाहिए, उसे सुनने के लिए कान और उसे भीतर लेने के लिए मन। इसलिए उसे पकड़ना कठिन है। उसका कोई दिखाई देता दूसरा किनारा नहीं है और वह समुद्र की तरह गहरा है। इसका कारण आसपास के श्लोकों में है। कृष्ण अभी कह चुके हैं कि लोग वेद के स्वर्ग के वचनों को ऊपरी अर्थ में ले लेते हैं और वहीं रुक जाते हैं। वे समझाते हैं कि सतह जान-बूझकर परोक्ष है और असली विषय उसके नीचे है। यह श्लोक सुनने वाले से कहता है कि वेद को गहरे जल की तरह पढ़ो, प्रस्तावों की सूची की तरह नहीं।

एक तैराक समुद्रतट पर खड़ा है, जहाँ समुद्र चमकती चादर-सा दिखता है। भीतर उतरने पर पानी अँधेरा और ठंडा हो जाता है, और तल पैरों के नीचे से खिसक जाता है। यह चमक वेद के स्वर्ग-वचन हैं; नीचे की गहराई वह है जिसकी ओर ऋषि इशारा कर रहे थे।

१. कोई एक छोटी कहावत चुनिए जो आप जीवन भर सुनते आए हैं, कोई लोकोक्ति या प्रार्थना की कोई पंक्ति। २. आज रात पाँच मिनट बैठिए और पूछिए कि सीधे शब्दों से परे वह किस ओर इशारा करती है। ३. एक उत्तर लिख लीजिए, छोटा ही सही। ४. अगले सप्ताह वही पंक्ति फिर पढ़िए और देखिए कि उत्तर बदला है या नहीं।

एक युवक अपनी माँ की अंतिम क्रिया में खड़ा है और पंडित एक ऐसी भाषा में मंत्र पढ़ रहा है जो उसने कभी सीखी ही नहीं। कुछ शब्द उसके कान में पड़ते हैं और बाकी छूट जाते हैं। उसे लगता है कि वह बात को समझ ही नहीं पा रहा। यह श्लोक उसे वहाँ खड़े होने का एक दूसरा ढंग देता है। कृष्ण उद्धव से कहते हैं कि शब्द प्राण, इंद्रिय और मन से बना है, इसलिए उसे धीरे-धीरे भीतर लेना होता है, और ऋषि जान-बूझकर संकेतों में बोले। युवक को हर शब्द समझना ज़रूरी नहीं है। वह पंडित की आवाज़ में साँस को, कमरे में गूँजती ध्वनि को और अपने ध्यान के टिकने को महसूस कर सकता है, और संकेत को अपना काम करने दे सकता है। बाद में वह पंडित से पूछ सकता है कि उन शब्दों का इशारा किस ओर था। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि शोक में सुना हुआ कोई वाक्य अक्सर बरसों बाद खुलता है। यह श्लोक वादा नहीं करता कि वह उस दिन मंत्र को समझ लेगा। यह शोक को नहीं उठाता, और न ही किसी गुरु से अर्थ पूछने की जगह लेता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam