The verse and its meaning · Upanishads · Katha · The Chariot of the Self

Reins Left Slack

Katha Upanishad 1.3.5

यस्त्वविज्ञानवान्भवत्ययुक्तेन मनसा सदा । तस्येन्द्रियाण्यवश्यानि दुष्टाश्वा इव सारथेः

Meaning · English

Whoever lacks understanding, whose mind is never held steady, finds that his senses will not obey him, like the wild horses of a careless charioteer.

Three words carry it. Vijnana is discernment: vi is apart, jna is to know, so it means knowing one thing from another, what helps from what only pulls. Yukta means yoked, joined, held in place, and ayukta is its opposite, so the mind is loose and unattached to anything steady. Avashya means not under one's will, from vasha, control. Yama is speaking to Nachiketas, and he says that a person without discernment has a mind that is never held, and so the senses run where they like. They are like spoiled horses under a driver who does not know how to drive. The word sada, always, matters. The failure is a standing habit, not one bad afternoon. Yama gives this reason: the road to the goal Nachiketas asked about runs through the driver, and a team that will not obey cannot be taken anywhere on purpose. He asks the listener to look at the driver first, not at the horses. Shankara reads the discernment here as the intellect, the charioteer, whose absence leaves the mind-reins slack and the senses free to drag the traveller along.

A small child holds the leash of a large dog. A squirrel darts across the lawn and the dog bolts, pulling the child over the grass, hands burning on the cord. The dog is not wicked. The child cannot hold it. The dog is the senses, the leash is the mind, and the child is a driver without the skill to hold it.

1. Choose one pull you know well, such as reaching for your phone the moment you wake, or a snack when you are not hungry. 2. When it comes today, wait ten slow breaths before acting. Notice where the pull sits in your body and how long it lasts. 3. Then decide. Follow it or not, but as a choice. 4. At night, think back and count how many times the reins slipped and how many times you held them.

A woman reaches the end of a long shift and joins the checkout queue. The sweets sit at her eye level. She is tired, and her hand is already moving. Yama's teaching applies at that moment in steps. First, there is a pull, and it came from the eyes and the tongue, not from a decision. Second, someone has to be driving, and the one who holds the reins is the part that can tell what she wants from what is merely tugging at her. Third, that part has to be awake before the hand moves, not afterwards. Ordinary experience agrees that tiredness weakens restraint, which is why the reins are lost at the end of a hard day more often than in the morning. Yama's claim is stronger than a tip, since he says an unheld mind leaves the senses in charge always. The verse does not promise that the pull will vanish, or that one held moment settles anything. It does not replace help for someone whose cravings have grown larger than a checkout queue.

अर्थ · हिन्दी

जिसके पास समझ नहीं है और जिसका मन कभी स्थिर नहीं रहता, उसकी इंद्रियाँ उसके वश में नहीं रहतीं, जैसे लापरवाह सारथी के अड़ियल घोड़े।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। विज्ञान का अर्थ है विवेक: वि यानी अलग, ज्ञ यानी जानना, अर्थात एक वस्तु को दूसरी से पहचानना, जो सहायक है उसे उससे जो केवल खींचता है। युक्त का अर्थ है जुड़ा हुआ, बँधा हुआ, अपनी जगह थमा हुआ, और अयुक्त उसका उलटा है, इसलिए मन ढीला है और किसी स्थिर वस्तु से जुड़ा नहीं है। अवश्य का अर्थ है जो अपने वश में न हो, वश यानी नियंत्रण से। यम नचिकेता से बात कर रहे हैं, और वे कहते हैं कि विवेकहीन व्यक्ति का मन कभी थमा नहीं रहता, और इसलिए इंद्रियाँ जहाँ चाहें दौड़ती हैं। वे बिगड़े घोड़ों जैसी हैं, जिनका सारथी हाँकना नहीं जानता। सदा शब्द, यानी हमेशा, महत्त्वपूर्ण है। यह चूक एक जमी हुई आदत है, किसी एक बुरी दोपहर की बात नहीं। यम यह कारण देते हैं: नचिकेता ने जिस लक्ष्य के बारे में पूछा, उसकी राह सारथी से होकर जाती है, और जो टोली कहना न माने उसे जान-बूझकर कहीं नहीं ले जाया जा सकता। वे सुनने वाले से कहते हैं कि पहले सारथी को देखो, घोड़ों को नहीं। शंकर यहाँ विवेक को बुद्धि, यानी सारथी, के रूप में पढ़ते हैं, जिसके न होने पर मन की लगाम ढीली पड़ जाती है और इंद्रियाँ यात्री को घसीटने के लिए स्वतंत्र हो जाती हैं।

एक छोटे बच्चे ने एक बड़े कुत्ते का पट्टा थाम रखा है। लॉन के पार एक गिलहरी दौड़ती है और कुत्ता भाग पड़ता है, बच्चे को घास पर घसीटता हुआ, डोरी से उसके हाथ जलते हुए। कुत्ता दुष्ट नहीं है। बच्चा उसे सँभाल नहीं पाता। कुत्ता इंद्रियाँ हैं, पट्टा मन है, और बच्चा ऐसा सारथी है जिसमें उसे थामने की कुशलता नहीं।

1. कोई एक खिंचाव चुनिए जिसे आप अच्छी तरह जानते हों, जैसे जागते ही फ़ोन की ओर हाथ बढ़ाना, या भूख न होने पर भी कुछ खा लेना। 2. आज जब वह आए, तो कुछ करने से पहले दस धीमी साँसों तक रुकिए। देखिए कि वह खिंचाव आपके शरीर में कहाँ बैठा है और कितनी देर टिकता है। 3. फिर निर्णय लीजिए। उसके पीछे चलिए या नहीं, पर चुनाव के रूप में। 4. रात को पीछे मुड़कर गिनिए कि कितनी बार लगाम छूटी और कितनी बार आपने उसे थामे रखा।

एक स्त्री लंबी पाली के अंत में पहुँचकर भुगतान की कतार में खड़ी होती है। मिठाइयाँ ठीक उसकी आँखों की ऊँचाई पर रखी हैं। वह थकी है, और उसका हाथ पहले से ही बढ़ रहा है। यम की शिक्षा उसी क्षण चरणों में लागू होती है। पहला, एक खिंचाव है, और वह आँखों और जीभ से आया है, किसी निर्णय से नहीं। दूसरा, किसी को तो हाँकना होगा, और लगाम थामने वाला वह अंश है जो पहचान सके कि वह क्या चाहती है और क्या केवल उसे खींच रहा है। तीसरा, वह अंश हाथ के हिलने से पहले जागा हुआ होना चाहिए, बाद में नहीं। सामान्य अनुभव भी यही कहता है कि थकान संयम को कमज़ोर करती है, इसीलिए कठिन दिन के अंत में लगाम सुबह की अपेक्षा अधिक बार छूटती है। यम का दावा किसी सुझाव से अधिक कड़ा है, क्योंकि वे कहते हैं कि थमा हुआ न रहने वाला मन इंद्रियों को सदा अपने ऊपर हावी रहने देता है। यह श्लोक वचन नहीं देता कि खिंचाव मिट जाएगा, या कि एक थमा हुआ क्षण सब कुछ सुलझा देगा। यह उस व्यक्ति की सहायता का स्थान भी नहीं लेता जिसकी लालसा भुगतान की कतार से कहीं बड़ी हो चुकी है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam