The verse and its meaning · Upanishads · Shvetashvatara · Two Birds and the Unborn

Before Day and Night

Shvetashvatara Upanishad 4.18

यदाऽतमस्तन्न दिवा न रात्रिर्न सन्नचासच्छिव एव केवलः । तदक्षरं तत्सवितुर्वरेण्यं प्रज्ञा च तस्मात्प्रसृता पुराणी

Meaning · English

With no darkness, no day or night, no being or non-being, only the Gracious One remained. That undying one is the sun's longed-for light; from it, ancient wisdom flowed.

Take away darkness and day and night go with it, because each is only measured against the other. Being and non-being work the same way. When every such pair falls away, what is left is the gracious one, by itself. It is called the undying, the thing that does not wear down. It is also the light within the sun that worshippers long for. And the ancient wisdom, knowing itself, first flowed out from it.

Before anyone draws on a sheet of paper, there is no shape and no background, no inside and no outside, just the blank page. Every line drawn later splits it into this and that, yet the page came first and stays under every line. The gracious one is that page; day and night, being and non-being, are the drawings.

अर्थ · हिन्दी

जब न अंधकार था, न दिन था न रात, न अस्तित्व था न अनस्तित्व, तब केवल वह कृपालु ही शेष था। वह अविनाशी सूर्य की वह ज्योति है जिसकी सब कामना करते हैं; उसी से प्राचीन ज्ञान प्रवाहित हुआ।

अंधकार को हटा दो तो दिन और रात भी उसके साथ चले जाते हैं, क्योंकि दोनों एक-दूसरे के सापेक्ष ही मापे जाते हैं। अस्तित्व और अनस्तित्व भी इसी तरह काम करते हैं। जब ऐसा हर जोड़ा छूट जाता है, तो जो शेष रहता है वह अपने-आप में अकेला वह कृपालु है। उसे अविनाशी कहा जाता है, वह जो कभी क्षीण नहीं होता। वही सूर्य के भीतर का वह प्रकाश भी है जिसकी उपासक कामना करते हैं। और प्राचीन ज्ञान, स्वयं को जानते हुए, सबसे पहले उसी से प्रवाहित हुआ।

कागज़ के पन्ने पर कोई कुछ बनाए, उससे पहले न कोई आकार होता है न पृष्ठभूमि, न भीतर न बाहर, बस कोरा पन्ना। बाद में खींची गई हर रेखा उसे यह और वह में बाँट देती है, फिर भी पन्ना पहले से था और हर रेखा के नीचे बना रहता है। वह कृपालु वही पन्ना है; दिन और रात, अस्तित्व और अनस्तित्व, उस पर बने चित्र हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam