The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Right Action and the Elements

Each Contains the Others

Bhagavata Purana 11.22.7

परस्परानुप्रवेशात्तत्त्वानां पुरुषर्षभ। पौर्वापर्यप्रसङ्ख्यानं यथा वक्तुर्विवक्षितम् ॥ एकस्मिन्नपि दृश्यन्ते प्रविष्टानीतराणि च। पूर्वस्मिन्वा परस्मिन्वा तत्त्वे तत्त्वानि सर्वशः ॥ पौर्वापर्यमतोऽमीषां प्रसङ्ख्यानमभीप्सताम्। यथा विविक्तं यद्वक्त्रं गृह्णीमो युक्तिसम्भवात्

Meaning · English

Krishna tells Uddhava, best of men: the elements enter into one another. So the order in which they are counted, which comes first and which after, is whatever the speaker wishes to set out. Even in a single element the others are seen to be present, whether it is placed earlier or later in the list. The elements are found everywhere, in every one. Those who want to fix an order of before and after may therefore give their counts in their own distinct way. Krishna accepts each of these accounts, because each can be reached by reasoning.

Three words carry this. Tattva means a basic principle or element of existence, from tat, 'that', so literally 'that-ness', what a thing is at bottom. Anupravesha means entering in after, from anu, 'along', and pravesha, 'entering'. Paurvaparya means before-and-after, the order of earlier and later. Krishna's claim is simple. The elements are not separate stones in a row. Each one has the others inside it. Earth carries water, fire and the rest within it, and so does every other element. If that is so, a list has no single fixed starting point. A teacher may begin with the subtle and move to the gross, or begin with the gross and trace back to the subtle. Either way he passes through the same things. This answers the question Uddhava raised: why do the sages give such different numbers? Krishna's reply is that each sage counts in the order that suits his purpose, and each count holds up under reasoning. A sage who folds several elements into one is not wrong, because they were already inside it. A sage who separates them is not wrong either. So Krishna does not ask Uddhava to pick a winner. He asks him to see why the sages differ and to stop worrying about it. The commentators read this as a way of settling the dispute without humiliating any of the teachers. What matters is what each count is used for, which is knowing the self apart from these elements.

A pot of sambar on the stove. Dip the ladle anywhere and you bring up dal, tamarind, salt and vegetable together, because everything has soaked into everything else. The elements are like that: any one you lift carries the rest, so a list may start at any spoonful.

1. Next time two people you know disagree about how something began, tonight at the table or in a message thread, ask each one quietly what part they are describing. 2. Write both answers on one scrap of paper, side by side. 3. Look for where the two accounts touch or lean on each other. 4. Before taking a side, say aloud one thing the other person's account explains that yours does not.

A daughter sits in a hospital corridor while her father is being treated. Her brother tells the doctor it began with the missed tablets. Her mother says it was the worry over the shop. The daughter says it was the salty food. Each is angry that the others have it wrong. The verse changes how that corridor sounds. Krishna teaches that the elements are present inside one another, so an account that starts in one place is not false merely because another starts elsewhere. The daughter can stop asking who is right and ask how the three stories link. Missed tablets, a frightened mind and heavy food are not rival causes. A doctor would likely say they work on one another: worry disturbs sleep and eating, and poor sleep and eating make a body harder to manage. Ordinary experience bears this out, since a tired person chooses worse food and forgets small duties. The limit is plain. This does not say which treatment her father needs, and it does not make every claim equally sound. It only helps the family stop quarrelling over the starting point, so the doctor can be given the whole picture.

अर्थ · हिन्दी

कृष्ण पुरुषश्रेष्ठ उद्धव से कहते हैं: तत्त्व एक-दूसरे में प्रवेश किए हुए हैं। इसलिए उन्हें गिनने का क्रम, कौन पहले आए और कौन बाद में, वही है जो कहने वाला रखना चाहे। एक ही तत्त्व में भी दूसरे तत्त्व दिखाई देते हैं, चाहे उसे सूची में पहले रखा जाए या बाद में। तत्त्व सब जगह, हर एक में पाए जाते हैं। इसलिए जो पहले-बाद का क्रम बाँधना चाहते हैं, वे अपनी-अपनी अलग रीति से गिनती कर सकते हैं। कृष्ण इन सभी विवरणों को स्वीकार करते हैं, क्योंकि हर एक तक तर्क से पहुँचा जा सकता है।

इस बात को तीन शब्द उठाए हुए हैं। तत्त्व का अर्थ है अस्तित्व का मूल सिद्धांत या घटक, जो तत्, यानी 'वह', से बना है, इसलिए शाब्दिक अर्थ है 'वह-पन', अर्थात कोई वस्तु मूल में जो है। अनुप्रवेश का अर्थ है पीछे-पीछे भीतर जाना, जो अनु, 'साथ-साथ', और प्रवेश, 'भीतर जाना', से बना है। पौर्वापर्य का अर्थ है पहले और बाद, यानी पूर्व और पश्चात का क्रम। कृष्ण की बात सरल है। तत्त्व पंक्ति में रखे अलग-अलग पत्थर नहीं हैं। हर एक के भीतर बाकी सब हैं। पृथ्वी अपने भीतर जल, अग्नि और शेष को धारण करती है, और हर दूसरा तत्त्व भी ऐसा ही करता है। यदि ऐसा है, तो सूची का कोई एक निश्चित आरंभ-बिंदु नहीं होता। आचार्य सूक्ष्म से आरंभ करके स्थूल तक आ सकता है, या स्थूल से आरंभ करके सूक्ष्म तक लौट सकता है। दोनों ही स्थितियों में वह उन्हीं वस्तुओं से होकर गुज़रता है। यही उद्धव के प्रश्न का उत्तर है: ऋषि इतनी भिन्न संख्याएँ क्यों बताते हैं? कृष्ण का उत्तर है कि हर ऋषि अपने प्रयोजन के अनुकूल क्रम में गिनता है, और हर गिनती तर्क पर टिकती है। जो ऋषि कई तत्त्वों को एक में समेट लेता है वह गलत नहीं है, क्योंकि वे पहले से उसके भीतर थे। जो उन्हें अलग करता है वह भी गलत नहीं है। इसलिए कृष्ण उद्धव से किसी को विजेता चुनने को नहीं कहते। वे उनसे यह देखने को कहते हैं कि ऋषि क्यों भिन्न हैं, और इसकी चिंता छोड़ देने को। टीकाकार इसे ऐसा उपाय मानते हैं जो किसी भी आचार्य को नीचा दिखाए बिना विवाद को शांत करता है। महत्त्व इसका है कि हर गिनती किस काम आती है, और वह है इन तत्त्वों से अलग आत्मा को जानना।

सांभर की एक हांडी चूल्हे पर रखी है। कलछी कहीं भी डुबो दो तो दाल, इमली, नमक और सब्ज़ी साथ-साथ ऊपर आते हैं, क्योंकि सब कुछ एक-दूसरे में रच-बस गया है। तत्त्व भी ऐसे ही हैं: जो भी एक उठाओ, उसके साथ बाकी भी आते हैं, इसलिए सूची किसी भी कलछी भर से शुरू हो सकती है।

(1) अगली बार जब तुम्हारे जानने वाले दो लोग किसी बात की शुरुआत पर असहमत हों, आज रात खाने की मेज़ पर या संदेशों की बातचीत में, तो हर एक से धीरे से पूछो कि वह किस हिस्से का वर्णन कर रहा है। (2) दोनों उत्तर एक कागज़ के टुकड़े पर अगल-बगल लिखो। (3) देखो कि दोनों विवरण कहाँ एक-दूसरे को छूते हैं या एक-दूसरे पर टिके हैं। (4) किसी का पक्ष लेने से पहले ऊँची आवाज़ में एक ऐसी बात कहो जिसे दूसरे व्यक्ति का विवरण समझाता है और तुम्हारा नहीं।

एक बेटी अस्पताल के गलियारे में बैठी है जब उसके पिता का इलाज चल रहा है। उसका भाई डॉक्टर से कहता है कि यह छूटी हुई गोलियों से शुरू हुआ। उसकी माँ कहती है कि यह दुकान की चिंता से हुआ। बेटी कहती है कि यह ज़्यादा नमक वाले खाने से हुआ। हर कोई इस बात पर नाराज़ है कि बाकी लोग गलत समझ रहे हैं। यह श्लोक उस गलियारे की आवाज़ बदल देता है। कृष्ण सिखाते हैं कि तत्त्व एक-दूसरे के भीतर विद्यमान हैं, इसलिए एक जगह से शुरू होने वाला विवरण केवल इसलिए झूठा नहीं हो जाता कि दूसरा कहीं और से शुरू होता है। बेटी यह पूछना छोड़ सकती है कि कौन सही है, और यह पूछ सकती है कि तीनों कहानियाँ कैसे जुड़ती हैं। छूटी गोलियाँ, डरा हुआ मन और भारी खाना एक-दूसरे के प्रतिद्वंद्वी कारण नहीं हैं। कोई डॉक्टर शायद कहेगा कि वे एक-दूसरे पर असर डालते हैं: चिंता नींद और खान-पान को बिगाड़ती है, और बिगड़ी नींद और खान-पान शरीर को सँभालना कठिन बना देते हैं। रोज़ का अनुभव भी इसे सही ठहराता है, क्योंकि थका हुआ व्यक्ति बुरा खाना चुनता है और छोटे कर्तव्य भूल जाता है। सीमा स्पष्ट है। यह नहीं बताता कि उसके पिता को कौन-सा इलाज चाहिए, और न ही हर दावे को समान रूप से ठोस बनाता है। यह केवल परिवार को आरंभ-बिंदु पर झगड़ना छोड़ने में मदद करता है, ताकि डॉक्टर को पूरी तस्वीर दी जा सके।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam