The verse and its meaning · Mahabharata · Mahabharata — Sanatsujatiya

Twelve Marks of a Brahmana

Mahabharata, Udyoga Parva 43.11

Meaning · English

Dharma, truth, self-control, austerity, freedom from envy, modesty, patience, goodwill toward others, sacrifice, giving, steadiness, and learning from the scriptures: these twelve are the practices of a Brahmana.

Sanatsujata gives a list here, and each item is a way of living. Take three. Dharma is the root dhr, to hold up: the conduct that keeps a life and a community standing. Dama is self-control, from the sense of taming, as one tames a horse. Titiksha is patience under heat and cold, praise and insult, from a root meaning to bear. Then the rest, none left out. Truth means not harming and speaking what is so. Austerity is chosen hardship. Freedom from envy means taking real pleasure in another's good fortune. Modesty is shame at wrong. Goodwill is love toward others. Sacrifice is offering. Giving is charity. Steadiness is holding on when it is hard. Learning is study of the scriptures. Nilakantha reads the list as marking the qualities of a true Brahmana, a person of knowledge, not a claim about birth. Dhritarashtra lay awake afraid of death and loss. Just before this, Sanatsujata named the faults that destroy people. Now he names what stands against them. His reason: these twelve are practices, and none requires wealth or rank. They are done in conduct, and anyone can begin.

Think of a well-built house with twelve posts holding up the roof. No single post looks grand, but each carries its share of weight. Take one away and the roof sags on that side. The twelve practices work like those posts: quiet, unseen, and together they hold a life up.

1. Tonight, pick one of the twelve, such as patience or speaking only what is so, and write its name on a scrap of paper. 2. Tomorrow, keep the paper in your pocket and glance at it three times. Each time, notice whether you are practicing it at that moment. 3. Before the day ends, think of one person doing well and see if you can be glad for them, without adding a "but". 4. Give something small that costs no money, such as ten minutes of unhurried attention to someone.

अर्थ · हिन्दी

धर्म, सत्य, आत्मसंयम, तप, ईर्ष्या से मुक्ति, लज्जा, सहनशीलता, दूसरों के प्रति शुभ भावना, यज्ञ, दान, धैर्य और शास्त्रों से सीखना: ये बारह ब्राह्मण के आचरण हैं।

सनत्सुजात यहाँ एक सूची देते हैं, और उसकी हर बात जीने का एक ढंग है। तीन को लें। धर्म धातु धृ से बना है, जिसका अर्थ है थामना: वह आचरण जो जीवन और समाज को खड़ा रखता है। दम आत्मसंयम है, वश में करने के भाव से, जैसे घोड़े को साधा जाता है। तितिक्षा गर्मी और सर्दी, प्रशंसा और अपमान में धीरज रखना है, उस धातु से जिसका अर्थ है सहना। फिर शेष सब, एक भी छोड़े बिना। सत्य का अर्थ है किसी को हानि न पहुँचाना और जो यथार्थ है वही कहना। तप चुना हुआ कष्ट है। ईर्ष्या से मुक्ति का अर्थ है दूसरे के सौभाग्य में सच्चा आनंद लेना। लज्जा बुरे काम पर होने वाली शर्म है। शुभ भावना दूसरों के प्रति प्रेम है। यज्ञ अर्पण है। दान देना है। धैर्य कठिन समय में डटे रहना है। अध्ययन शास्त्रों का पठन है। नीलकण्ठ इस सूची को सच्चे ब्राह्मण, यानी ज्ञानी मनुष्य, के गुणों की पहचान मानते हैं, जन्म का दावा नहीं। धृतराष्ट्र मृत्यु और हानि के भय से जागते पड़े थे। इससे ठीक पहले सनत्सुजात ने उन दोषों को गिनाया था जो मनुष्य को नष्ट करते हैं। अब वे उनके सामने खड़े होने वाले गुणों को बताते हैं। उनका कारण यह है: ये बारह साधनाएँ हैं, और इनमें से किसी के लिए धन या पद की आवश्यकता नहीं। ये आचरण में की जाती हैं, और कोई भी इन्हें शुरू कर सकता है।

एक मज़बूत बने घर की कल्पना कीजिए, जिसकी छत को बारह खंभे थामे हुए हैं। कोई एक खंभा भव्य नहीं दिखता, पर हर एक अपने हिस्से का बोझ उठाता है। एक हटा दीजिए तो छत उस ओर झुक जाती है। ये बारह साधनाएँ उन्हीं खंभों जैसी हैं: शांत, अनदेखी, और मिलकर वे जीवन को थामे रखती हैं।

(१) आज रात इन बारह में से एक चुनिए, जैसे धैर्य या केवल यथार्थ बोलना, और उसका नाम काग़ज़ की एक पर्ची पर लिख लीजिए। (२) कल वह पर्ची जेब में रखिए और उस पर तीन बार नज़र डालिए। हर बार देखिए कि क्या आप उस क्षण उसका अभ्यास कर रहे हैं। (३) दिन ख़त्म होने से पहले किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में सोचिए जो अच्छा कर रहा है, और देखिए कि क्या आप बिना "लेकिन" जोड़े उसके लिए प्रसन्न हो सकते हैं। (४) कुछ छोटा दीजिए जिसमें पैसा न लगे, जैसे किसी को दस मिनट बिना जल्दबाज़ी का ध्यान देना।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam