The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Two Creations Leaning Together

Samkhya Karika 52

न विना भावैर्लिङ्गं न विना लिङ्गेन भावनिर्वृत्तिः । लिङ्गाख्यो भावाख्यस्तस्माद् द्विविधः प्रवर्तते सर्गः ॥

Meaning · English

Without the dispositions there is no subtle body; without the subtle body the dispositions do not come about. So creation runs in two kinds: the one called the subtle body, and the one called the dispositions.

The question is what carries a person from one life into the next, and what shapes it. Samkhya names two things. The linga, or subtle body, is the inner equipment of mind and senses built on fine matter, which the school holds passes from life to life; Gaudapada here calls it the creation of the subtle elements. The bhavas, or dispositions, are the settled leanings of the intellect: toward virtue or vice, knowledge or ignorance, detachment or attachment, strength or weakness. The claim is that neither exists without the other. Gaudapada explains why. Each new body is shaped by what earlier dispositions left behind. In turn, dispositions such as merit can only form and act through a body. Is that circular? Gaudapada reads it like seed and sprout. Creation, for Samkhya, has no first moment, so every particular body rests on earlier dispositions, and every disposition on an earlier body. The two kinds need each other, but no particular body and its own dispositions depend on each other, because each rests on earlier ones. What follows is that creation runs on two strands at once: one of mental states and one of subtle bodies.

Picture a river and its bed. The water carves the channel, and the channel decides where the water goes next. Ask which came first and there is no clean answer; each bend was cut by flow that an older bend had steered. The channel is the subtle body. The water's pull and direction are the dispositions, each shaping the other over time.

One part sits close to current thinking. Neuroscience describes habits and brains shaping each other: repeated patterns of thought and action change neural wiring, and that wiring makes the same patterns easier next time. As a loose comparison, the two-way dependence holds up well. Samkhya also places mind, intellect and character inside nature rather than in a separate soul, which sits nearer to modern physicalism about mental function than many expect. It still keeps consciousness itself, purusha, outside the loop, and why there is felt experience at all remains the open hard problem. Where it parts from current knowledge: there is no accepted evidence for a subtle body travelling between lives. And philosophers still argue whether a beginningless chain of causes counts as an explanation or only moves the question back.

अर्थ · हिन्दी

भावों के बिना सूक्ष्म शरीर नहीं होता, और सूक्ष्म शरीर के बिना भाव नहीं बनते। इसलिए सृष्टि दो प्रकार से चलती है: एक वह जिसे सूक्ष्म शरीर कहा जाता है, और एक वह जिसे भाव कहा जाता है।

प्रश्न यह है कि मनुष्य को एक जन्म से अगले जन्म तक क्या ले जाता है, और उसे रूप क्या देता है। सांख्य दो चीज़ों का नाम लेता है। लिंग, यानी सूक्ष्म शरीर, सूक्ष्म तत्त्वों पर बना मन और इंद्रियों का भीतरी साधन है, जिसके बारे में यह दर्शन मानता है कि वह एक जन्म से दूसरे जन्म में जाता है; गौड़पाद यहाँ इसे सूक्ष्म तत्त्वों, यानी तन्मात्राओं, की सृष्टि कहते हैं। भाव, यानी प्रवृत्तियाँ, बुद्धि के जमे हुए झुकाव हैं: धर्म या अधर्म, ज्ञान या अज्ञान, वैराग्य या आसक्ति, सामर्थ्य या दुर्बलता की ओर। दावा यह है कि इनमें से कोई भी दूसरे के बिना नहीं रहता। गौड़पाद इसका कारण बताते हैं। हर नया शरीर उसी से गढ़ा जाता है जो पहले के भाव पीछे छोड़ गए। बदले में, पुण्य जैसे भाव केवल किसी शरीर के माध्यम से ही बन और काम कर सकते हैं। क्या यह तर्क घूमकर अपने ही ऊपर लौट आता है? गौड़पाद इसे बीज और अंकुर की तरह पढ़ते हैं। सांख्य के लिए सृष्टि का कोई पहला क्षण नहीं है, इसलिए हर विशेष शरीर पहले के भावों पर टिका है, और हर भाव पहले के किसी शरीर पर। दोनों प्रकार एक-दूसरे पर निर्भर हैं, पर कोई विशेष शरीर और उसके अपने भाव एक-दूसरे पर निर्भर नहीं हैं, क्योंकि हर एक पहले वालों पर टिका है। इससे यह निकलता है कि सृष्टि एक साथ दो धागों पर चलती है: एक मानसिक अवस्थाओं का, और एक सूक्ष्म शरीरों का।

एक नदी और उसके तल की कल्पना कीजिए। पानी अपना पाट काटता है, और पाट तय करता है कि पानी आगे कहाँ जाएगा। पूछिए कि पहले कौन आया, तो कोई साफ़ उत्तर नहीं मिलता; हर मोड़ उस बहाव ने काटा जिसे किसी पुराने मोड़ ने दिशा दी थी। पाट सूक्ष्म शरीर है। पानी का खिंचाव और उसकी दिशा भाव हैं, और समय के साथ दोनों एक-दूसरे को गढ़ते हैं।

एक बात आज की सोच के काफ़ी पास बैठती है। तंत्रिका-विज्ञान बताता है कि आदतें और मस्तिष्क एक-दूसरे को गढ़ते हैं: विचार और कर्म के बार-बार दोहराए गए ढर्रे तंत्रिकाओं की बनावट बदल देते हैं, और वह बनावट अगली बार उन्हीं ढर्रों को आसान बना देती है। एक ढीली तुलना के रूप में यह दोतरफ़ा निर्भरता अच्छी तरह खरी उतरती है। सांख्य मन, बुद्धि और चरित्र को किसी अलग आत्मा में नहीं, बल्कि प्रकृति के भीतर रखता है, जो मानसिक क्रियाओं के बारे में आधुनिक भौतिकवाद के उससे कहीं अधिक पास है जितना बहुत लोग सोचते हैं। फिर भी वह स्वयं चेतना को, यानी पुरुष को, इस चक्र से बाहर रखता है, और अनुभूति होती ही क्यों है, यह आज भी अनसुलझी कठिन समस्या है। आज के ज्ञान से यह जहाँ अलग होता है, वह यह है: किसी सूक्ष्म शरीर के जन्मों के बीच यात्रा करने का कोई मान्य प्रमाण नहीं है। और दार्शनिक आज भी बहस करते हैं कि कारणों की कोई अनादि शृंखला व्याख्या कहलाती है, या केवल प्रश्न को एक कदम पीछे सरका देती है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam