A story · Shiva Purana · Sati

The Nanda Vow

Shiva Purana 2.2.15 · read aloud in the app

The story · English

Brahma tells Narada what happened one day in Daksha's house. Sati was standing beside her father, and the two of us saw her there. Her father had just honored you and me, so Sati bowed to us with joy and devotion, following the ways of the world even though she was far above it. When she finished, Daksha gave us a good seat and we sat down. I spoke to the humble girl. 'Get as your husband the god who desires you alone, the one you desire, the all-knowing lord of the world. He has never taken another wife, and never will. May he be your husband, unlike any other.' We stayed a while, then Daksha let us go. Daksha was relieved when he heard it, and he took his daughter to be the supreme goddess herself. She grew past childhood, and her beauty bloomed. Daksha wondered how he could give her to Bhava. Sati herself longed only for Shiva, and she asked her mother's leave to practice austerities.

With her mother's permission Sati began to worship Shiva at home, firm in her vow. This was the Nanda vow, kept through the whole year. In the month of Asvina, on the Nanda day, she honored Hara with sweet rice and salted offerings, and so passed the day. On the fourteenth of Karttika she worshiped him with cakes and milk rice and kept him in her thoughts. In Margasirsha, on the dark eighth, she offered sesame and barley rice and spent the days in worship. In Pausha, on the bright seventh, she kept vigil through the night and at dawn honored Shiva with a meal of rice and sesame. In Magha, on the full moon, she kept vigil again. She stood in wet clothes on a riverbank and worshiped him there.

In Tapas, on the dark night, she kept vigil and worshiped through every watch. In Caitra, on the bright fourteenth, she honored Shiva day and night with palasa flowers and fragrant leaves. In Radha, on the bright third, she worshiped Rudra with sesame and barley rice and passed the month that way. In Jyeshtha, on the full moon, she worshiped through the night with cloth and brihati flowers and ate nothing. In Ashadha, in dark clothes, she offered brihati flowers. In Sravana she offered sacred threads and cloth, and in Bhadra, on the thirteenth, flowers and fruits, then took only water on the fourteenth. So she worshiped in every month and on every day, steady in the vow. When the Nanda vow was complete, she meditated on Shiva with love and was utterly still, her mind on no other. Then the gods and sages came with Vishnu and me to see Sati's austerity.

They saw her as if she were success itself in bodily form, sunk deep in meditation on Shiva and fixed in perfection. The gods bowed with folded hands, and the sages bowed with lowered shoulders, Vishnu and the rest glad at heart. They praised her austerity with wonder, bowed to the goddess again, and went straight to Kailasa, the mountain Shiva loves. I went with Savitri, and Vishnu came with Lakshmi, and we reached Hara. We saw the lord, bowed low, and in great agitation praised him with folded hands. The gods said: 'Honor to you, lord, from whom this world of moving and unmoving things comes. You are the first seed of all, pure awareness, beyond change. The gods, sages and perfected beings do not know your place. How could any lesser being know it? Though birth and change do not touch you, you take them on out of compassion.'

The gods went on: 'Honor to you, beyond words, without form and of many forms, endless in power, witness of all. Honor to you, three-eyed, who free those who come to you for shelter and grant release. You cannot be won by clever ones, yet you live always in the hearts of the wise. Devotees ask nothing of you but sing your wondrous deeds. You are not god, demon or human, not woman, man or neither. You create the world, guard it and dissolve it. Honor to you, whose power we cannot bear. Through your power even we do not know ourselves.' Having praised Mahadeva, Vishnu and the gods stood silent before him, heads bowed in devotion. Shankara was greatly pleased and laughed. Seeing Brahma and Vishnu there with their wives, he greeted them and asked: 'Tell me why you have come, and fear nothing.'

Brahma tells Narada how he answered, urged on by Vishnu. 'Lord of lords, we have come for your sake above all. Some demons will die by my hand, some by Hari's, some by yours, and some by the son born of your seed. But you are always yoked in yoga, free of love and hatred, and you will not kill. Without that work, creation and keeping cannot go on. We three are one being, divided only by our tasks. Hari was born from the left side of Shiva, I from the right, and you from his heart. Vishnu and I have taken wives for the world's work, so you too should take one fair woman as wife. You once told us you would take a woman and do a great work.' Vishnu added: 'All that Brahma has said, I say too.'

Shiva smiled and answered. 'You are both dear to me. But marriage does not suit one who is solitary and passionless, content in himself. Marriage binds a person to others. Still, I will do it for the world's good, for I am always ruled by my devotees. The woman must be able to bear my power in part. She must be a yogini if I am in yoga, a lover if I am in desire. When I turn to my own contemplation, she must not disturb it. And if she ever doubts my word, I will leave her.' Brahma replied: 'Uma took two forms, Sarasvati and Lakshmi, and the third became Sati, Daksha's daughter. She is practicing hard austerities for you now. Go and grant her a boon.' Vishnu spoke the same, and they both left, glad.

Sati fasted again on the eighth of the bright half of Asvina and worshiped the lord of all. When the Nanda vow was complete, on the ninth day, Shiva appeared before her. He was fair, five-faced and three-eyed, with the moon on his brow, a blue throat, four arms holding a trident and giving freedom from fear, bright with ashes, the Ganges shining on his head. Sati bowed to his feet, her face lowered in shyness. He said: 'Daughter of Daksha, I am pleased with your vow. Ask a boon.' Though he knew her wish, she was too shy to say it. Twice more he urged her, and at last she said: 'Give me the boon I want.' Before she finished, he said: 'Be my wife.' She stood silent and glad. Then she asked him to wed her with her father's consent, and he said: 'So be it.' She went to her mother, and Shiva went to Himavat, aching with longing.

In Himavat Shiva was troubled by separation from Sati. Taking the ways of the world, he thought of me. I arrived at once with Sarasvati. Seeing us, he said: 'Brahma, I was once all for myself. Now I feel that I belong to another. Sati worshiped me, and by the Nanda vow I told her to be my wife. She asked me to receive her through her father, and I agreed. She has gone to her mother's house. Go to Daksha on my order, so that he gives her to me quickly.' He turned to Sarasvati and grew sadder still. I answered: 'Daksha will give you his daughter himself, and I will speak for you.' I drove off to Daksha's house in a swift chariot. Narada asked what Daksha did when Sati came home. She had bowed to her parents and told all through her friend. Her parents rejoiced, gave gifts to brahmins and to the poor, and Virini kissed her head.

Time passed, and Daksha worried: how could he give her to Shiva, who had come once and gone? Suddenly I appeared with Sarasvati. Daksha bowed, gave me a seat and asked why I had come. I said: 'Your daughter's boon has ripened. Shiva has sent me to you. Since he left, he finds no peace without Sati. Kama shot all his flowered arrows at him and could not win, yet he sits grieving like an ordinary man, asking everywhere, Where is Sati. Give her to him without delay. I will bring him to your house with Narada.' Daksha was overjoyed and said: 'So be it.' I went back to where Shiva waited. After I left, Daksha, with his wife and children, was filled with joy, as if brimming with nectar.

कथा · हिन्दी

ब्रह्मा नारद से कहते हैं कि एक दिन दक्ष के घर में क्या हुआ। सती अपने पिता के पास खड़ी थीं और हम दोनों ने उन्हें वहाँ देखा। पिता ने अभी-अभी तुम्हारा और मेरा सम्मान किया था, इसलिए संसार से बहुत ऊपर होते हुए भी सती ने लोक की रीति निभाते हुए आनंद और भक्ति से हमें प्रणाम किया। प्रणाम करके वे रुकीं तो दक्ष ने हमें अच्छा आसन दिया और हम बैठ गए। मैंने उस विनम्र कन्या से कहा, "जो देव केवल तुम्हें ही चाहता है, जिसे तुम चाहती हो, उस सर्वज्ञ जगत्पति को पति के रूप में पाओ। उसने कभी दूसरी पत्नी नहीं की, और न कभी करेगा। वही तुम्हारा पति हो, किसी और के समान नहीं।" हम कुछ देर रुके, फिर दक्ष ने हमें विदा किया। यह सुनकर दक्ष को चैन मिला और उसने अपनी पुत्री को स्वयं परमा देवी ही मान लिया। वह बचपन से आगे बढ़ी और उसका रूप खिल उठा। दक्ष सोचने लगा कि उसे भव को कैसे दे। सती स्वयं केवल शिव को चाहती थीं, और उन्होंने तपस्या करने के लिए माता से आज्ञा माँगी।

माता की अनुमति से सती अपने व्रत में दृढ़ रहकर घर पर ही शिव की पूजा करने लगीं। यह नंदा व्रत था, जो पूरे वर्ष चलता है। आश्विन मास में नंदा तिथि को उन्होंने खीर और नमकीन चढ़ावे से हर की पूजा की और इसी तरह दिन बिताया। कार्तिक की चतुर्दशी को उन्होंने पूए और दूध-भात से उनकी पूजा की और उन्हें अपने मन में बसाए रखा। मार्गशीर्ष में कृष्ण अष्टमी को उन्होंने तिल और जौ का भात चढ़ाया और दिन पूजा में बिताए। पौष में शुक्ल सप्तमी को उन्होंने रात भर जागरण किया और भोर में चावल और तिल के भोजन से शिव का पूजन किया। माघ में पूर्णिमा को उन्होंने फिर जागरण किया। वे गीले वस्त्रों में नदी के तट पर खड़ी रहीं और वहीं उनकी पूजा की।

तपस् मास में कृष्ण रात्रि को उन्होंने जागरण किया और हर पहर में पूजा की। चैत्र में शुक्ल चतुर्दशी को उन्होंने पलाश के फूलों और सुगंधित पत्तों से दिन-रात शिव का पूजन किया। राधा मास में शुक्ल तृतीया को उन्होंने तिल और जौ के भात से रुद्र की पूजा की और इसी तरह महीना बिताया। ज्येष्ठ में पूर्णिमा को उन्होंने वस्त्र और बृहती के फूलों से रात भर पूजा की और कुछ नहीं खाया। आषाढ़ में काले वस्त्र पहनकर उन्होंने बृहती के फूल चढ़ाए। श्रावण में उन्होंने यज्ञोपवीत और वस्त्र चढ़ाए, और भाद्र में त्रयोदशी को फूल और फल चढ़ाए, फिर चतुर्दशी को केवल जल लिया। इस तरह उन्होंने हर महीने और हर दिन व्रत में अडिग रहकर पूजा की। नंदा व्रत पूरा होने पर उन्होंने प्रेम से शिव का ध्यान किया और बिल्कुल निश्चल हो गईं, उनका मन किसी और में नहीं था। तब देवता और ऋषि विष्णु और मेरे साथ सती की तपस्या देखने आए।

उन्होंने उन्हें ऐसे देखा मानो सिद्धि ही देह धारण करके बैठी हो, शिव के ध्यान में गहरी डूबी और पूर्णता में स्थिर। देवताओं ने हाथ जोड़कर प्रणाम किया और ऋषियों ने कंधे झुकाकर प्रणाम किया, विष्णु और अन्य सब मन में प्रसन्न थे। उन्होंने आश्चर्य से उनकी तपस्या की प्रशंसा की, देवी को फिर प्रणाम किया और सीधे कैलास चले गए, जो शिव को प्रिय पर्वत है। मैं सावित्री के साथ गया और विष्णु लक्ष्मी के साथ आए, और हम हर के पास पहुँचे। हमने प्रभु को देखा, झुककर प्रणाम किया और बड़ी व्याकुलता में हाथ जोड़कर उनकी स्तुति की। देवताओं ने कहा, "हे प्रभु, आपको नमस्कार, जिनसे यह चर-अचर जगत उत्पन्न होता है। आप सबके आदि बीज हैं, शुद्ध चेतना हैं, विकार से परे हैं। देवता, ऋषि और सिद्ध आपका धाम नहीं जानते। तब कोई छोटा प्राणी उसे कैसे जान सकता है? जन्म और विकार आपको छूते नहीं, फिर भी आप करुणा से उन्हें अपना लेते हैं।"

देवता आगे बोले, "आपको नमस्कार, जो वाणी से परे हैं, निराकार हैं और अनेक रूपों वाले हैं, जिनकी शक्ति अनंत है और जो सबके साक्षी हैं। आपको नमस्कार, हे त्रिनेत्र, जो शरण में आने वालों को बंधन से छुड़ाते हैं और मोक्ष देते हैं। चतुर लोग आपको पा नहीं सकते, पर आप ज्ञानियों के हृदय में सदा बसते हैं। भक्त आपसे कुछ नहीं माँगते, केवल आपके अद्भुत कर्म गाते हैं। आप न देवता हैं, न दैत्य, न मनुष्य, न स्त्री, न पुरुष, न नपुंसक। आप जगत को रचते हैं, उसकी रक्षा करते हैं और उसका लय करते हैं। आपको नमस्कार, जिनका तेज हम सह नहीं सकते। आपकी शक्ति से हम भी स्वयं को नहीं जानते।" महादेव की स्तुति करके विष्णु और देवता भक्ति से सिर झुकाए उनके सामने चुप खड़े रहे। शंकर बहुत प्रसन्न हुए और हँसे। ब्रह्मा और विष्णु को अपनी पत्नियों के साथ वहाँ देखकर उन्होंने उनका स्वागत किया और पूछा, "बताओ तुम क्यों आए हो, और कोई भय मत करो।"

ब्रह्मा नारद से कहते हैं कि विष्णु के प्रेरित करने पर उन्होंने कैसे उत्तर दिया। "हे देवों के देव, हम सबसे बढ़कर आपके ही लिए आए हैं। कुछ दैत्य मेरे हाथ से मरेंगे, कुछ हरि के हाथ से, कुछ आपके हाथ से, और कुछ आपके वीर्य से उत्पन्न पुत्र के हाथ से। पर आप सदा योग में लगे रहते हैं, राग और द्वेष से मुक्त हैं, और आप नहीं मारेंगे। उस कार्य के बिना सृष्टि और पालन नहीं चल सकते। हम तीनों एक ही सत्ता हैं, केवल कार्यों से अलग हैं। हरि शिव के बाएँ अंग से जन्मे, मैं दाएँ अंग से, और आप उनके हृदय से। विष्णु और मैंने जगत के कार्य के लिए पत्नियाँ ग्रहण की हैं, इसलिए आप भी एक सुंदर स्त्री को पत्नी बनाइए। आपने एक बार हमसे कहा था कि आप स्त्री को स्वीकार करेंगे और एक महान कार्य करेंगे।" विष्णु ने जोड़ा, "ब्रह्मा ने जो कुछ कहा, वही मैं भी कहता हूँ।"

शिव मुस्कुराए और बोले, "तुम दोनों मुझे प्रिय हो। पर विवाह उसे शोभा नहीं देता जो अकेला, विरक्त और अपने में ही तृप्त हो। विवाह मनुष्य को दूसरों से बाँधता है। फिर भी मैं जगत के हित के लिए यह करूँगा, क्योंकि मैं सदा अपने भक्तों के वश में रहता हूँ। वह स्त्री मेरे तेज को अंश रूप में सह सकने वाली हो। मैं योग में रहूँ तो वह योगिनी हो, मैं काम में रहूँ तो प्रेमिका हो। जब मैं अपने चिंतन की ओर लौटूँ, तो वह उसमें बाधा न डाले। और यदि वह कभी मेरे वचन पर संदेह करेगी, तो मैं उसे छोड़ दूँगा।" ब्रह्मा ने कहा, "उमा ने दो रूप लिए, सरस्वती और लक्ष्मी, और तीसरा रूप दक्ष की पुत्री सती बना। वह अब आपके लिए कठोर तप कर रही है। जाइए और उसे वर दीजिए।" विष्णु ने भी वैसा ही कहा, और दोनों प्रसन्न होकर चले गए।

सती ने आश्विन के शुक्ल पक्ष की अष्टमी को फिर उपवास किया और सबके स्वामी की पूजा की। नंदा व्रत पूरा होने पर नवें दिन शिव उनके सामने प्रकट हुए। वे गोरे थे, पाँच मुख और तीन नेत्र वाले, माथे पर चंद्रमा, नीला कंठ, चार भुजाओं में त्रिशूल और अभय मुद्रा, भस्म से दीप्त, और सिर पर गंगा चमकती हुई। सती ने उनके चरणों में प्रणाम किया, लज्जा से उनका मुख झुका हुआ था। उन्होंने कहा, "दक्ष की पुत्री, मैं तुम्हारे व्रत से प्रसन्न हूँ। वर माँगो।" उनकी इच्छा जानते हुए भी वे लज्जा के कारण उसे कह न सकीं। दो बार और उन्होंने आग्रह किया, और अंत में वे बोलीं, "मुझे वही वर दीजिए जो मैं चाहती हूँ।" उनके बात पूरी करने से पहले ही उन्होंने कहा, "मेरी पत्नी बनो।" वे चुप और प्रसन्न खड़ी रहीं। फिर उन्होंने उनसे कहा कि वे उनके पिता की सम्मति से उनसे विवाह करें, और उन्होंने कहा, "ऐसा ही हो।" वे अपनी माता के पास गईं, और शिव विरह की पीड़ा लिए हिमवान के पास गए।

हिमवान में शिव सती के वियोग से व्याकुल थे। लोक की रीति अपनाकर उन्होंने मेरा स्मरण किया। मैं तुरंत सरस्वती के साथ पहुँचा। हमें देखकर उन्होंने कहा, "ब्रह्मा, मैं कभी केवल अपने ही लिए था। अब मुझे लगता है कि मैं किसी और का हूँ। सती ने मेरी पूजा की, और नंदा व्रत से प्रसन्न होकर मैंने उससे कहा कि मेरी पत्नी बने। उसने कहा कि मैं उसे उसके पिता के द्वारा ग्रहण करूँ, और मैंने मान लिया। वह अपनी माता के घर चली गई है। मेरी आज्ञा से दक्ष के पास जाओ, ताकि वह उसे शीघ्र मुझे दे दे।" वे सरस्वती की ओर मुड़े और और भी उदास हो गए। मैंने उत्तर दिया, "दक्ष अपनी पुत्री आपको स्वयं देगा, और मैं आपकी ओर से बात करूँगा।" मैं तेज रथ में दक्ष के घर की ओर चल पड़ा। नारद ने पूछा कि सती के घर लौटने पर दक्ष ने क्या किया। उन्होंने माता-पिता को प्रणाम किया था और अपनी सखी के द्वारा सब कुछ बता दिया था। माता-पिता प्रसन्न हुए, उन्होंने ब्राह्मणों और गरीबों को दान दिया, और वीरिणी ने उसका सिर चूमा।

समय बीता और दक्ष चिंता करने लगा कि जो शिव एक बार आकर चले गए, उन्हें वह अपनी पुत्री कैसे दे। अचानक मैं सरस्वती के साथ प्रकट हुआ। दक्ष ने प्रणाम किया, मुझे आसन दिया और पूछा कि मैं क्यों आया हूँ। मैंने कहा, "तुम्हारी पुत्री का वर फलित हो गया है। शिव ने मुझे तुम्हारे पास भेजा है। जब से वे गए हैं, सती के बिना उन्हें शांति नहीं मिलती। काम ने अपने सारे फूलों के बाण उन पर चलाए और जीत न सका, फिर भी वे साधारण मनुष्य की तरह दुखी बैठे हैं और हर जगह पूछते हैं, सती कहाँ है। उसे बिना देर किए उन्हें दे दो। मैं उन्हें नारद के साथ तुम्हारे घर ले आऊँगा।" दक्ष बहुत प्रसन्न हुआ और बोला, "ऐसा ही हो।" मैं वहाँ लौट गया जहाँ शिव प्रतीक्षा कर रहे थे। मेरे जाने के बाद दक्ष अपनी पत्नी और संतानों के साथ आनंद से भर गया, मानो अमृत से छलक रहा हो।

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Sacred Sargam

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