The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · Duty and Courage

Taunts at Your Strength

Bhagavad Gita 2.36

अवाच्यवादांश्च बहून् वदिष्यन्ति तवाहिताः। निन्दन्तस्तव सामर्थ्यं ततो दुःखतरं नु किम्

Meaning · English

Your enemies will speak many unspeakable words about you, mocking your strength and your ability. And what could be more painful than that?

Three words carry the weight. Avachya-vada means words not fit to be spoken: a, not, plus vachya, speakable, plus vada, speech. These are cruel, shameless taunts, not fair criticism. Nindanta comes from a root meaning to blame or defame. Samarthya means might or capability, the fitness to accomplish an aim. Krishna tells Arjuna that his enemies will say many cruel things, and that the target will be his samarthya, the very power he is known for. Then he asks what could hurt more than that. The question answers itself. The earlier verses spoke of general infamy and of respected warriors misjudging him. Here the picture turns sharper: hostile mouths, many of them, jeering at his ability. Krishna gives this as a reason for Arjuna to stand and fight rather than leave. A man whose worth rests on his strength feels his strength mocked as a wound. Shankara reads these lines as appeals from worldly duty and reputation, placed after the teaching of the self. Ramanuja takes them as reasons that the battle is Arjuna's own task to carry out. Madhva stresses that the shame falls on one who abandons a duty he is fit for.

A cricketer trains for years, drops one catch in a final, and hears the stands jeer that he never had the skill. The lost catch is over in a second. The sting comes from the jeering, which aims at his ability. Arjuna's enemies will do the same to his strength.

1. Tonight, sit for five minutes and recall one remark that stung you about your ability, not just your behavior. 2. Ask which part hurt: the words themselves, or the doubt about what you can do. 3. Ask whether any of it is true. If part is, note it. If none, let it be noise. 4. The next time someone mocks your skill, wait one breath before replying and notice where the sting sits in your body.

A young cook in a family restaurant hears a customer at the next table say, loud enough to carry, that the food has gone downhill since the old owner died. His hands keep working, but his face heats up and he starts rehearsing replies. The verse speaks to that heat. It names what hurts: not the lost sale but the attack on what he is good at, made by people who want him to look small. Seeing that clearly changes the moment in steps. He notices that the sting comes from the sneer at his ability. He asks whether any part of the remark is accurate and worth fixing. Then he decides what to do about the rest, with a steadier hand. Ordinary experience confirms that being mocked in public stings more than a quiet loss of the same size. The verse does not promise that the taunt stops hurting, that the critic is wrong, or that the cook will feel calm by closing time.

अर्थ · हिन्दी

तुम्हारे शत्रु तुम्हारे विषय में बहुत-से न कहने योग्य शब्द कहेंगे, तुम्हारे बल और तुम्हारी सामर्थ्य का उपहास करते हुए, और इससे अधिक पीड़ा देने वाली बात और क्या होगी?

तीन शब्द पूरे अर्थ का भार उठाते हैं। अवाच्यवाद का अर्थ है न बोलने योग्य शब्द: अ यानी नहीं, जोड़ वाच्य यानी बोलने योग्य, जोड़ वाद यानी वचन। ये क्रूर, बेशर्म ताने हैं, उचित आलोचना नहीं। निन्दन्तः एक ऐसी धातु से बना है जिसका अर्थ है दोष लगाना या बदनाम करना। सामर्थ्य का अर्थ है बल या क्षमता, लक्ष्य को पूरा करने की योग्यता। कृष्ण अर्जुन से कहते हैं कि उसके शत्रु बहुत-सी क्रूर बातें कहेंगे, और निशाना उसका सामर्थ्य होगा, वही शक्ति जिसके लिए वह जाना जाता है। फिर वे पूछते हैं कि इससे अधिक पीड़ा और क्या दे सकता है। इस प्रश्न का उत्तर उसी में छिपा है। पहले के श्लोकों में सामान्य अपयश की और सम्माननीय योद्धाओं द्वारा उसे गलत समझे जाने की बात थी। यहाँ चित्र और तीखा हो जाता है: शत्रुओं के बहुत-से मुख उसकी योग्यता पर हँस रहे हैं। कृष्ण यह बात अर्जुन को युद्ध छोड़कर जाने के बजाय डटकर लड़ने के कारण के रूप में कहते हैं। जिस मनुष्य का मूल्य उसके बल पर टिका हो, उसे अपने बल का उपहास घाव की तरह लगता है। शंकर इन पंक्तियों को आत्मा के उपदेश के बाद रखी गई, लोकधर्म और कीर्ति की दुहाइयाँ मानते हैं। रामानुज इन्हें इस बात के कारण मानते हैं कि यह युद्ध अर्जुन का अपना कर्तव्य है जिसे उसे निभाना है। मध्व इस पर बल देते हैं कि लज्जा उस पर पड़ती है जो अपने योग्य कर्तव्य को छोड़ देता है।

एक क्रिकेट खिलाड़ी बरसों अभ्यास करता है, फाइनल में एक कैच छोड़ देता है, और दर्शक दीर्घा से सुनता है कि उसमें हुनर कभी था ही नहीं। छूटा हुआ कैच तो एक पल में बीत जाता है, चुभन उन तानों से आती है जो उसकी योग्यता पर निशाना साधते हैं। अर्जुन के शत्रु उसके बल के साथ भी यही करेंगे।

1. आज रात पाँच मिनट बैठो और कोई एक ऐसी बात याद करो जो तुम्हारे व्यवहार पर नहीं, तुम्हारी योग्यता पर कही गई थी और जो चुभी थी। 2. पूछो कि कौन-सा भाग दुखा: शब्द स्वयं, या यह संदेह कि तुम क्या कर सकते हो। 3. पूछो कि क्या उसमें कुछ भी सच है। यदि कुछ है तो उसे लिख लो, यदि नहीं तो उसे शोर मानकर जाने दो। 4. अगली बार जब कोई तुम्हारे हुनर का मज़ाक उड़ाए, तो उत्तर देने से पहले एक साँस रुको और देखो कि चुभन तुम्हारे शरीर में कहाँ बैठी है।

परिवार के एक भोजनालय में काम करने वाला युवा रसोइया बगल की मेज़ पर बैठे एक ग्राहक को इतनी ऊँची आवाज़ में कहते सुनता है कि बात दूर तक पहुँचे, कि पुराने मालिक के जाने के बाद खाने का स्वाद गिर गया है। उसके हाथ चलते रहते हैं, पर चेहरा तपने लगता है और वह मन में जवाब गढ़ने लगता है। यह श्लोक उसी तपन से बात करता है। वह बताता है कि चोट कहाँ लगती है: बिकी न बिकी चीज़ पर नहीं, बल्कि उस पर जिसमें वह निपुण है, और उन लोगों के हाथों जो उसे छोटा दिखाना चाहते हैं। इसे साफ़ देख लेने से वह क्षण क्रम से बदलता है। वह पहचानता है कि चुभन उसकी योग्यता पर कसे गए ताने से आ रही है। वह पूछता है कि क्या उस बात का कोई भाग सही है और सुधारने योग्य है। फिर शेष के विषय में वह अधिक स्थिर हाथ से तय करता है कि क्या करना है। सामान्य अनुभव भी यही मानता है कि सबके सामने किया गया उपहास उतनी ही बड़ी चुपचाप हुई हानि से अधिक चुभता है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि ताना चुभना बंद कर देगा, कि आलोचक गलत है, या कि दुकान बंद होने तक रसोइया शांत हो जाएगा।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam