The verse and its meaning · Yoga Sutras · Kriyā Yoga and the Five Afflictions

Ignorance as Soil

Yoga Sutras 2.4

अविद्या क्षेत्रं उत्तरेषां प्रसुप्ततनुविच्छिन्नोदाराणां

Meaning · English

Not-knowing is the ground from which the other four grow, whether they lie asleep, have worn thin, are broken off for a time, or stand in full strength.

Three terms carry the sutra. Avidya is not-knowing: a, not, and vid, to know. Kshetra is a field, the ground where a crop grows. Uttaresham means of the ones that follow, the other four afflictions in the list just before. Then four conditions. Prasupta is asleep. Tanu is thin. Vicchinna is cut off, broken apart. Udara is risen, in full force. The plain sense: the first affliction is the soil, and self-assertion, attraction, aversion and clinging all grow in it. Each of the four may be asleep, thinned by effort, held back for a while by another, or fully active. Patanjali says this because the preceding sutras promise to thin the afflictions. A reader needs to know where they come from, and why a quiet one is not yet gone. Vyasa, the oldest commentator, takes not-knowing as the root of all the others and says each affliction is a form of it. He also says a sleeping affliction is a seed power in the mind, not yet showing. Later commentators follow him on the main point.

A lawn in spring. Some weed seeds lie unseen in the earth, some seedlings are barely up, some were mown flat but still have roots, and some stand in flower. One soil under all of them. The soil is not-knowing. The weeds are the other four afflictions in their four conditions.

1. Tonight, take five minutes and recall one moment today of irritation, craving, fear or pride. 2. Ask what you were taking to be true just before it rose. Name that belief in one plain sentence. 3. Note whether that affliction is quiet now, thin, held back by another, or still strong. Only note it; do not try to fix it. 4. Repeat on another evening this week and see whether the same belief returns.

अर्थ · हिन्दी

अविद्या वह भूमि है जिससे शेष चारों क्लेश उगते हैं, चाहे वे सोए पड़े हों, क्षीण हो गए हों, कुछ समय के लिए कट गए हों, या पूरे बल में खड़े हों।

तीन शब्द इस सूत्र को थामे हैं। अविद्या का अर्थ है न जानना: अ यानी नहीं, और विद् यानी जानना। क्षेत्र का अर्थ है खेत, वह भूमि जहाँ फसल उगती है। उत्तरेषाम् का अर्थ है आगे आने वालों का, यानी ठीक पहले की सूची के शेष चार क्लेश। फिर चार अवस्थाएँ। प्रसुप्त यानी सोया हुआ। तनु यानी पतला। विच्छिन्न यानी कटा हुआ, टूटा हुआ। उदार यानी उठा हुआ, पूरे बल में। सीधा अर्थ यह है: पहला क्लेश मिट्टी है, और अस्मिता, राग, द्वेष और अभिनिवेश सब उसी में उगते हैं। इन चारों में से हर एक सोया हो सकता है, प्रयास से पतला हो सकता है, किसी दूसरे के द्वारा कुछ समय के लिए रोका हुआ हो सकता है, या पूरी तरह सक्रिय हो सकता है। पतंजलि यह इसलिए कहते हैं कि पिछले सूत्र क्लेशों को क्षीण करने का वचन देते हैं। पाठक को जानना चाहिए कि वे कहाँ से आते हैं, और शांत क्लेश अभी गया क्यों नहीं है। सबसे पुराने टीकाकार व्यास अविद्या को शेष सबकी जड़ मानते हैं और कहते हैं कि हर क्लेश उसी का एक रूप है। वे यह भी कहते हैं कि सोया हुआ क्लेश मन में बीज-शक्ति है, जो अभी प्रकट नहीं हुई। बाद के टीकाकार मुख्य बात पर उनका अनुसरण करते हैं।

वसंत में एक हरा लॉन। कुछ खरपतवार के बीज धरती में अनदेखे पड़े हैं, कुछ अंकुर बस ज़रा-सा उगे हैं, कुछ को काटकर बराबर कर दिया गया पर उनकी जड़ें बाकी हैं, और कुछ फूलों के साथ खड़े हैं। इन सबके नीचे एक ही मिट्टी है। वह मिट्टी अविद्या है। खरपतवार अपनी चार अवस्थाओं में शेष चार क्लेश हैं।

(1) आज रात पाँच मिनट लेकर दिन के किसी एक क्षण को याद कीजिए जब चिढ़, लालसा, भय या अभिमान उठा था। (2) पूछिए कि उसके उठने से ठीक पहले आप क्या सच मान रहे थे। उस मान्यता को एक सीधे वाक्य में नाम दीजिए। (3) देखिए कि वह क्लेश अब शांत है, क्षीण है, किसी दूसरे से दबा है, या अब भी प्रबल है। बस इतना देखिए; उसे सुधारने की कोशिश मत कीजिए। (4) इस सप्ताह किसी दूसरी शाम यही दोहराइए और देखिए कि वही मान्यता लौटती है या नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam