The verse and its meaning · Ayurveda · Ayurveda — Food and Eating

Sitting Down to Food

Ashtanga Hridayam, Sutrasthana 8.35

काले सात्म्यं शुचि हितं स्निग्धोष्णं लघु तन्मनाः । षड्रसं मधुरप्रायं नातिद्रुतविलम्बितम् ॥ स्नातः क्षुद्वान्विविक्तस्थो धौतपादकराननः । तर्पयित्वा पितॄन्देवानतिथीन्बालकान्गुरून् ॥ प्रत्यवेक्ष्य तिरश्चोऽपि प्रतिपन्नपरिग्रहान् । समीक्ष्य सम्यगात्मानमनिन्दन्नब्रुवन्द्रवम् ॥ इष्टमिष्टैः सहाश्नीयाच्छुचिभक्तजनाहृतम् ॥

Meaning · English

At the right time, eat what agrees with you: clean, wholesome, unctuous and warm, light, with your mind on it; food of six tastes, mostly sweet, eaten neither too fast nor too slow. Having bathed, being hungry, sitting apart, with feet, hands and face washed; having first offered to the ancestors, the gods, guests, children and teachers; having looked to the animals too, and to those in your care; having taken good stock of yourself, without finding fault, without talking, with liquids, eat the food you like, with the people you like, brought by people who are clean and devoted.

Vagbhata gathers the whole manner of a meal into one long sentence. Kala, the right time, goes with being truly hungry. Ayurveda explains elsewhere that agni, the digestive fire, is ready only when the last meal is done. Satmya is food your body is used to and agrees with. Shuci is clean, and hita is good for you. In this system's terms, food that is unctuous, warm and light is easy for agni to take up. All six tastes appear: sweet, sour, salty, pungent, bitter and astringent. Sweet leads, because sweet is held to be the most nourishing. Tanmanah means the mind stays on the food. That is why there is no talking, no complaining, no rushing and no dragging, and why the place is quiet. Bathing and washing feet, hands and face freshen the body first. Offering a share to ancestors, gods, guests, children, teachers, animals and dependents sets one's own plate inside a household. Then come a look at one's own state, some liquid with the food, liked food among liked people, and clean, willing hands to serve it. The aim is a calm and glad meal.

1. Before your next meal, wait until you feel real hunger. Then wash your hands, face and feet, which takes two minutes at the sink. 2. Sit somewhere quiet, away from your desk, with the phone in another room. 3. Before the first bite, set a little aside for someone else at home or for the birds outside, or simply thank whoever grew, cooked or served it. 4. Eat the first five minutes without talking. Put the spoon down between bites, neither hurrying nor lingering.

Much of this sits well with today's understanding. Washing hands before food is basic hygiene. Eating slowly and without distraction gives the body's fullness signals time to arrive, and distracted eating tends to mean eating more. Meals shared with people one likes are linked to wellbeing. Waiting for hunger fits the modern picture of appetite rising as the stomach empties, and agni maps loosely onto that appetite and digestion. There is no good evidence that warm food digests better for everyone. 'Mostly sweet' is closest to a meal built on staples like grains, not to sugar. Liquid with meals is generally fine. The offerings to gods and ancestors have no medical match; their worth is in gratitude and sharing. Someone who is ill, pregnant, diabetic or very old may need to eat at set times or in set ways whatever their hunger, and their doctor's plan comes first.

अर्थ · हिन्दी

सही समय पर वह भोजन करो जो तुम्हें अनुकूल हो: स्वच्छ, हितकर, स्निग्ध और गरम, हल्का, मन लगाकर; छहों रसों वाला, अधिकतर मीठा, न बहुत जल्दी न बहुत धीरे खाया हुआ। स्नान करके, भूख लगने पर, अलग बैठकर, पैर, हाथ और मुँह धोकर; पहले पितरों, देवताओं, अतिथियों, बच्चों और गुरुओं को अर्पित करके; पशुओं और अपने आश्रितों का भी ध्यान रखकर; अपनी दशा को भली-भाँति परखकर, बिना दोष निकाले, बिना बोले, पेय के साथ, अपना मनचाहा भोजन, अपने प्रिय लोगों के साथ खाओ, जिसे स्वच्छ और श्रद्धालु लोग परोसें।

वाग्भट भोजन की पूरी विधि को एक लंबे वाक्य में समेट देते हैं। काल, यानी सही समय, सच्ची भूख के साथ जुड़ा है। आयुर्वेद अन्यत्र बताता है कि अग्नि, यानी पाचन की आग, तभी तैयार होती है जब पिछला भोजन पच चुका हो। सात्म्य वह भोजन है जिसका शरीर अभ्यस्त हो और जो उसे अनुकूल हो। शुचि का अर्थ है स्वच्छ, और हित का अर्थ है जो भला करे। इस पद्धति के अनुसार स्निग्ध, गरम और हल्का भोजन अग्नि आसानी से ग्रहण कर लेती है। छहों रस आते हैं: मीठा, खट्टा, नमकीन, तीखा, कड़वा और कसैला। मीठा प्रधान रहता है, क्योंकि मीठे को सबसे अधिक पोषक माना जाता है। तन्मनाः का अर्थ है कि मन भोजन पर टिका रहे। इसीलिए न बोलना, न शिकायत करना, न जल्दबाज़ी, न देर लगाना, और इसीलिए स्थान शांत होता है। स्नान करना और पैर, हाथ व मुँह धोना पहले शरीर को ताज़ा करते हैं। पितरों, देवताओं, अतिथियों, बच्चों, गुरुओं, पशुओं और आश्रितों को एक हिस्सा अर्पित करना अपनी थाली को पूरे घर-परिवार के भीतर रखता है। फिर आते हैं अपनी दशा पर एक दृष्टि, भोजन के साथ कुछ पेय, प्रिय लोगों के बीच प्रिय भोजन, और उसे परोसने वाले स्वच्छ, तत्पर हाथ। उद्देश्य है शांत और प्रसन्न भोजन।

१) अपने अगले भोजन से पहले तब तक रुकें जब तक सच्ची भूख न लगे। फिर हाथ, मुँह और पैर धोएँ, जिसमें नल पर दो मिनट लगते हैं। २) किसी शांत जगह बैठें, अपनी मेज़ से दूर, फ़ोन दूसरे कमरे में रखकर। ३) पहले कौर से पहले थोड़ा-सा घर में किसी और के लिए या बाहर पक्षियों के लिए अलग रख दें, या बस उसे धन्यवाद दें जिसने इसे उगाया, पकाया या परोसा। ४) पहले पाँच मिनट बिना बोले खाएँ। हर कौर के बीच चम्मच नीचे रख दें, न जल्दी करें न देर लगाएँ।

इसमें से बहुत कुछ आज की समझ से मेल खाता है। भोजन से पहले हाथ धोना बुनियादी स्वच्छता है। धीरे और बिना ध्यान भटकाए खाने से शरीर के तृप्ति के संकेतों को पहुँचने का समय मिलता है, और ध्यान बँटाकर खाने का अर्थ प्रायः अधिक खा लेना होता है। प्रिय लोगों के साथ किए गए भोजन को अच्छे स्वास्थ्य और प्रसन्नता से जोड़ा गया है। भूख की प्रतीक्षा करना आज की इस धारणा से मेल खाता है कि पेट खाली होने पर भूख बढ़ती है, और अग्नि मोटे तौर पर इसी भूख और पाचन से मेल खाती है। इसका कोई ठोस प्रमाण नहीं है कि गरम भोजन सबके लिए बेहतर पचता है। 'अधिकतर मीठा' का आशय अनाज जैसे मुख्य आहार पर टिके भोजन के निकट है, चीनी के नहीं। भोजन के साथ पेय सामान्यतः ठीक है। देवताओं और पितरों को अर्पण का कोई चिकित्सीय समकक्ष नहीं है; उसका मूल्य कृतज्ञता और बाँटने में है। जो व्यक्ति बीमार हो, गर्भवती हो, मधुमेह से पीड़ित हो या बहुत वृद्ध हो, उसे भूख चाहे जैसी हो, निश्चित समय पर या निश्चित ढंग से खाना पड़ सकता है, और उसके डॉक्टर की योजना सबसे पहले है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam