The verse and its meaning · Mahabharata · Mahabharata — Sanatsujatiya

Pointing Toward the Self

Mahabharata, Udyoga Parva 43.47

Meaning · English

As a tree's branch is used to point out the thin new moon of the bright fortnight, so the Vedas are used to point toward the highest nature of the Self. Of all that was and all that will be, I am the soul.

Sanatsujata gives a comparison and then a statement. The comparison is about the new moon. On the first evening of the bright fortnight the moon is a faint sliver, hard to find. A person says, look just beside that branch. The branch is not the moon. It is only a marker that helps the eye land on something too faint to find unaided. Sanatsujata says the Vedas work the same way for the Self. Veda comes from a root meaning to know, so it is knowledge set down in words. Atman, the Self or soul, is what the words aim at. The words are the branch and the Self is the moon. The second line is the statement the pointing leads to. Of everything that has been and will be, the soul is the one thing underneath. The text teaches that the Self is not one passing item in time, but what time's contents rest on. Sanatsujata says this to a king who cannot sleep and fears death. He has just said that sound and scripture are tools, and the real task is to see what they indicate. A frightened man could cling to the words and miss the thing. So Sanatsujata keeps turning the king's eyes from the marker to what it marks.

A friend stands beside you on a hillside and points to a far ridge where a small white temple sits. You follow the arm, not to the hand, but past the fingertip to the building. The pointing hand is the scripture's words. The temple is the Self they are aimed at.

1. Today, when you read or hear one good sentence, stop for ten seconds. Ask what it is pointing at, not only what it says. 2. In the evening, sit for three minutes somewhere quiet. Recall one thing from your morning, one from years ago, and one you expect tomorrow. 3. Notice that you are the one holding all three memories and plans. Just notice it, and do not try to prove anything.

अर्थ · हिन्दी

जैसे वृक्ष की डाली से शुक्ल पक्ष की पतली नई चंद्रकला दिखाई जाती है, वैसे ही वेदों से आत्मा के परम स्वरूप की ओर संकेत किया जाता है। जो कुछ था और जो कुछ होगा, उस सबकी आत्मा मैं हूँ।

सनत्सुजात पहले एक उपमा देते हैं, फिर एक कथन। उपमा नए चाँद की है। शुक्ल पक्ष की पहली संध्या में चंद्रमा एक धुँधली कला भर होता है, जिसे खोज पाना कठिन है। कोई कहता है, उस डाली के ठीक पास देखो। डाली चंद्रमा नहीं है। वह केवल एक चिह्न है, जो आँख को ऐसी वस्तु पर टिकने में सहायता देता है जो बिना सहारे खोजने के लिए बहुत धुँधली है। सनत्सुजात कहते हैं कि आत्मा के लिए वेद भी इसी प्रकार काम करते हैं। वेद शब्द उस धातु से आता है जिसका अर्थ जानना है, इसलिए वेद शब्दों में रखा हुआ ज्ञान है। आत्मा, जिसे स्वयं या जीव भी कहते हैं, वह है जिसकी ओर शब्द संकेत करते हैं। शब्द डाली हैं और आत्मा चंद्रमा है। दूसरी पंक्ति वह कथन है जिस तक यह संकेत ले जाता है। जो कुछ हुआ है और जो होगा, उस सबके नीचे आत्मा ही एकमात्र आधार है। ग्रंथ सिखाता है कि आत्मा समय की कोई बीतती हुई वस्तु नहीं है, बल्कि वह है जिस पर समय की सारी वस्तुएँ टिकी हैं। सनत्सुजात यह उस राजा से कहते हैं जो सो नहीं पाता और मृत्यु से डरता है। वे अभी कह चुके हैं कि ध्वनि और शास्त्र साधन हैं, और असली काम यह देखना है कि वे किसकी ओर इंगित करते हैं। डरा हुआ मनुष्य शब्दों से चिपक सकता है और वस्तु को चूक सकता है। इसलिए सनत्सुजात राजा की दृष्टि को बार-बार चिह्न से हटाकर उस ओर ले जाते हैं जिसे वह दर्शाता है।

एक मित्र पहाड़ी पर आपके पास खड़ा है और दूर की एक पर्वत-रेखा की ओर इशारा करता है, जहाँ एक छोटा सफेद मंदिर है। आप उसकी बाँह का अनुसरण करते हैं, हाथ तक नहीं, बल्कि उँगली की नोक के पार उस इमारत तक। इशारा करता हाथ शास्त्र के शब्द हैं। मंदिर वह आत्मा है जिसकी ओर वे लक्षित हैं।

१. आज जब कोई अच्छा वाक्य पढ़ें या सुनें, तो दस सेकंड रुकें। पूछें कि वह किसकी ओर संकेत कर रहा है, केवल यह नहीं कि वह क्या कहता है। २. शाम को किसी शांत जगह तीन मिनट बैठें। अपनी सुबह की एक बात, वर्षों पहले की एक बात और कल की अपेक्षित एक बात याद करें। ३. ध्यान दें कि इन सारी स्मृतियों और योजनाओं को थामने वाले आप ही हैं। बस इतना देखें, कुछ सिद्ध करने का प्रयास न करें।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam