The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Devotion and Meditation

Cleansing the Self

Bhagavata Purana 11.14.25

यथाग्निना हेम मलं जहाति ध्मातं पुनः स्वं भजते च रूपम् । आत्मा च कर्मानुशयं विधूय मद्‍भक्तियोगेन भजत्यथो माम् ॥ यथा यथाऽऽत्मा परिमृज्यतेऽसौ मत्पुण्यगाथा श्रवणाभिधानैः । तथा तथा पश्यति वस्तु सूक्ष्मं चक्षुर्यथैवाञ्जनसंप्रयुक्तम्

Meaning · English

As gold put into the fire and blown upon gives up its dross and takes again its own true colour, so the self, shaking off what its actions have left clinging to it through the discipline of devotion to me, comes to share in me. And as the self is cleansed more and more by hearing and speaking my sacred stories, so it sees the subtle thing more and more, as the eye sees when it has been anointed with salve.

Krishna's key words come first. Bhakti-yoga is loving devotion (bhakti, from bhaj, to share in) held as a steady discipline (yoga, joining). Karmanushaya is what actions leave behind. Anushaya is what clings afterward, like a stain after a spill. Shravana is hearing, and abhidhana is speaking or naming. Together they make the practice Krishna points to: hearing and speaking his sacred stories. The first clause is the gold. Gold mixed with dross is heated and blown on until the impurity burns off. What remains is not new gold. It is the same gold in its own colour. Krishna says the self is like this. Nothing foreign is added. The residue of past actions is shaken off, and the self comes to share in him. The second clause gives the measure. The words twice repeated, as and as, so and so, say the cleansing is gradual. Each hearing and speaking rinses the self a little more, and a little more of the subtle thing becomes visible, as it does to an eye that has been anointed with salve. The commentators generally read the subtle thing as the finer reality of the self and of Krishna, which coarse sight passes over. This answers the question left by the verses before it: if learning, goodness and austerity do not purify without devotion, what does? Krishna's answer is devotion, kept up patiently by hearing and speaking of him.

A window grey with a season of dust shows only a blur of green. One pass of a damp cloth clears a patch, and a branch appears. Another pass shows a bird. The garden was always there. The dust is the residue of actions, each pass of the cloth is a hearing of Krishna's stories, and the clearing patch is the finer sight.

1. Tonight, sit for five minutes and read aloud, or listen to, one short story or passage about Krishna that you already know. 2. When it ends, say in one plain sentence what it told you, aloud, to yourself or to someone at home. 3. Notice one small thing: your mood, your breathing, or something in the room you had not looked at. 4. Repeat at the same hour for seven days and see whether the noticing changes.

A man sits at the kitchen table after a hard quarrel with his brother over their father's land. His jaw is tight and he is rehearsing what he will say next. From the next room his mother hums a hymn while she cooks, and he finds he is listening. Gradually the rehearsing slows. He starts to recall the brother as a boy, and then the brother's side of the argument, which an hour ago he could not see at all. Krishna's teaching is that hearing and speaking of him rinses the self and clears its sight by degrees. In that kitchen the change is small and real. Attention is taken off the grievance, and a quieter mind does notice more. Ordinary experience confirms that agitation narrows what a person can see. The verse does not promise that the quarrel ends, that the land is divided fairly, or that a hurt is healed in an evening. The gold image speaks of a slow process of heating, not a single moment. Where a family conflict is dangerous, or a person's distress has gone on for weeks, a doctor, counsellor or elder is the right person to ask as well.

अर्थ · हिन्दी

जैसे आग में डालकर फूँका गया सोना अपना मैल छोड़ देता है और फिर अपना सच्चा रंग पा लेता है, वैसे ही मेरी भक्ति के अभ्यास से आत्मा अपने कर्मों के चिपके हुए अवशेष को झटककर मुझमें भागीदार हो जाती है, और जैसे-जैसे मेरी पावन कथाओं को सुनने और कहने से आत्मा अधिकाधिक शुद्ध होती जाती है, वैसे-वैसे वह सूक्ष्म वस्तु को अधिकाधिक देखने लगती है, जैसे अंजन लगी आँख देखती है।

कृष्ण के मुख्य शब्द पहले आते हैं। भक्तियोग प्रेमपूर्ण भक्ति है (भक्ति, भज् धातु से, यानी भागीदार होना), जिसे स्थिर साधना (योग, यानी जोड़ना) के रूप में थामा जाता है। कर्मानुशय वह है जो कर्म पीछे छोड़ जाते हैं। अनुशय वह है जो बाद में चिपका रहता है, जैसे कुछ गिरने के बाद दाग। श्रवण सुनना है, और अभिधान कहना या नाम लेना। दोनों मिलकर वही साधना बनते हैं जिसकी ओर कृष्ण संकेत करते हैं: उनकी पावन कथाओं को सुनना और कहना। पहला खंड सोने का है। मैल मिले सोने को तपाया और फूँका जाता है, जब तक अशुद्धि जल न जाए। जो बचता है वह नया सोना नहीं है। वह वही सोना है, अपने रंग में। कृष्ण कहते हैं कि आत्मा ऐसी ही है। कुछ पराया नहीं जोड़ा जाता। बीते कर्मों का अवशेष झटक दिया जाता है, और आत्मा उनमें भागीदार हो जाती है। दूसरा खंड माप बताता है। दो बार दोहराए गए शब्द, जैसे-जैसे और वैसे-वैसे, बताते हैं कि शुद्धि धीरे-धीरे होती है। हर बार सुनना और कहना आत्मा को थोड़ा और धो देता है, और सूक्ष्म वस्तु थोड़ी और दिखने लगती है, जैसे अंजन लगी आँख को दिखती है। टीकाकार आमतौर पर सूक्ष्म वस्तु को आत्मा और कृष्ण का महीन सत्य मानते हैं, जिसे स्थूल दृष्टि छोड़ जाती है। यह उस प्रश्न का उत्तर है जो पिछले श्लोकों ने छोड़ा था: यदि विद्या, सदाचार और तप भक्ति के बिना शुद्ध नहीं करते, तो फिर क्या करता है? कृष्ण का उत्तर है भक्ति, जिसे उनके बारे में सुनने और कहने से धैर्य के साथ निभाया जाता है।

एक मौसम की धूल से धूसर हुई खिड़की हरे का बस एक धुँधलापन दिखाती है। गीले कपड़े का एक पोंछा एक टुकड़ा साफ़ कर देता है, और एक डाली दिखाई देती है। एक और पोंछे में एक चिड़िया दिखती है। बगीचा तो हमेशा से वहीं था। धूल कर्मों का अवशेष है, कपड़े का हर पोंछा कृष्ण की कथाओं का एक श्रवण है, और साफ़ होता टुकड़ा ही महीन दृष्टि है।

(१) आज रात पाँच मिनट बैठिए और कृष्ण की कोई एक छोटी कथा या प्रसंग, जो आपको पहले से आता हो, ज़ोर से पढ़िए या सुनिए। (२) जब वह पूरा हो, तो एक सीधे वाक्य में कहिए कि उसने आपको क्या बताया, ज़ोर से, अपने आप से या घर में किसी से। (३) एक छोटी बात पर ध्यान दीजिए: अपना मन, अपनी साँस, या कमरे में कोई ऐसी चीज़ जिसे आपने देखा न था। (४) सात दिन तक इसी समय दोहराइए और देखिए कि ध्यान देने का अनुभव बदलता है या नहीं।

एक आदमी अपने भाई से पिता की ज़मीन पर कड़े झगड़े के बाद रसोई की मेज़ पर बैठा है। उसका जबड़ा कसा हुआ है और वह मन में दोहरा रहा है कि अब आगे क्या कहेगा। बगल के कमरे से उसकी माँ खाना पकाते हुए कोई भजन गुनगुना रही है, और वह पाता है कि वह सुन रहा है। धीरे-धीरे उसका दोहराना मंद पड़ने लगता है। वह भाई को बचपन में याद करने लगता है, और फिर भाई की बात को, जो एक घंटे पहले उसे बिल्कुल नहीं दिखती थी। कृष्ण की शिक्षा है कि उनके बारे में सुनना और कहना आत्मा को धोता है और उसकी दृष्टि को क्रम से साफ़ करता है। उस रसोई में बदलाव छोटा है और सच्चा है। ध्यान शिकायत से हट जाता है, और शांत मन सचमुच अधिक देखता है। साधारण अनुभव भी यही मानता है कि उत्तेजना आदमी की देखने की सीमा को तंग कर देती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि झगड़ा समाप्त हो जाएगा, कि ज़मीन का बँटवारा न्यायपूर्ण होगा, या कि कोई चोट एक शाम में भर जाएगी। सोने की उपमा धीमे तपने की प्रक्रिया की बात करती है, किसी एक क्षण की नहीं। जहाँ पारिवारिक झगड़ा ख़तरनाक हो, या किसी का कष्ट हफ़्तों से चल रहा हो, वहाँ डॉक्टर, परामर्शदाता या किसी बड़े-बुज़ुर्ग से भी पूछना ठीक रहता है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam