The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Devotion and Meditation

Choosing Your Company

Bhagavata Purana 11.14.29

स्त्रीणां स्त्रीसङ्‌‍गिनां सङ्गं त्यक्त्वा दूरत आत्मवान् । क्षेमे विविक्त आसीनः चिन्तयेत् मां अतन्द्रितः ॥ न तथास्य भवेत्क्लेशो बन्धश्चान्यप्रसङ्गतः । योषित् सङ्गात् यथा पुंसो यथा तत् सङ्‌गिसङ्गतः

Meaning · English

Keeping far away from the company of women, and from the company of men who are attached to women, the self-possessed man sits in a safe, secluded place and thinks of me, without drowsiness. For a man, no other attachment brings such affliction and such bondage as the company of women, and of those who are fond of that company.

Krishna is speaking to Uddhava, a man, and he names one kind of company as the strongest of all binding things: women, and men who live for that company. Four words carry it. Sanga is clinging company, from the root sanj, to stick. Atmavan is one who has himself in hand. Vivikta means set apart, a place sifted free of crowd. Atandrita means without tandra, the heavy drowsiness that drifts in on a mind left alone. Bandha is a binding, from bandh, to tie. Klesa is affliction, the ache that comes with being tied. The clauses run in order. He keeps away from entangling company, and does so from a distance, before it pulls. He sits in a safe, quiet place. He thinks of Krishna, awake and unwearied. Then comes the reason: no other attachment brings so much suffering and bondage as this one, and the same goes for those who keep such company themselves. This sits in a talk about steadying the mind, where Krishna has just said the mind grows like what it dwells on. Company feeds what it dwells on. The text asks for distance from what ties the heart, not contempt for any person. It asks the listener to guard the quiet in which remembering Krishna can happen.

A coat hung for an evening in a smoky kitchen carries the smell home, though nobody chose it. Company works like that smoke. Time spent close to what the heart clings to leaves its mark on the mind, so Krishna advises hanging the coat elsewhere.

1. Tonight, pick one person or gathering that leaves you restless, and notice how your mind feels an hour afterward. 2. This week, choose one such invitation to decline politely, and keep the hour for yourself. 3. Sit in the quietest spot at home for ten minutes, upright and awake, and think of Krishna, or of whatever form of the divine you love. 4. If drowsiness comes, wash your face and begin again.

A young man in a hostel room at eleven at night has the group chat buzzing. Friends want him out again, and he knows how he will feel at one in the morning: wired, scattered, a little ashamed. He had meant to sit quietly for ten minutes. Krishna's order of steps would have him settle the matter early and from a distance, before the pull of the evening is on him. Then he would go to a quiet corner and keep awake while he does. Ordinary experience confirms that we take on the pace and appetites of those around us, and that it is easier to avoid a temptation than to resist it face to face. The verse does not promise that distance will end longing, nor that solitude is right for everyone at every hour. It speaks to a man in Krishna's time, and it names attachment, not women as persons, as the thing that binds. It also does not replace a doctor or counsellor for someone who is lonely or low.

अर्थ · हिन्दी

स्त्रियों के संग से और स्त्रियों में आसक्त पुरुषों के संग से दूर रहकर, संयमी मनुष्य किसी सुरक्षित एकांत स्थान में बैठता है और बिना तन्द्रा के मेरा चिंतन करता है। मनुष्य के लिए स्त्रियों के संग और उस संग के प्रेमियों के संग जैसा क्लेश और बंधन देने वाला दूसरा कोई लगाव नहीं है।

कृष्ण उद्धव से, एक पुरुष से, बोल रहे हैं और सब बाँधने वाली वस्तुओं में एक प्रकार के संग को सबसे प्रबल बताते हैं: स्त्रियों का संग और उस संग के लिए जीने वाले पुरुषों का संग। चार शब्द इसे उठाए हुए हैं। संग चिपकाने वाला साथ है, धातु सञ्ज् से, जिसका अर्थ है चिपकना। आत्मवान वह है जिसने स्वयं को अपने वश में रखा है। विविक्त का अर्थ है अलग रखा हुआ, ऐसा स्थान जो भीड़ से छना हुआ हो। अतन्द्रित का अर्थ है तन्द्रा के बिना, उस भारी उनींदेपन के बिना जो अकेले छूटे मन में धीरे-धीरे उतर आता है। बन्ध एक बाँधना है, धातु बन्ध् से, जिसका अर्थ है गाँठ लगाना। क्लेश पीड़ा है, बँधे होने के साथ आने वाली टीस। उपवाक्य क्रम से चलते हैं। वह उलझाने वाले संग से दूर रहता है, और खींचे जाने से पहले ही दूर से रहता है। वह किसी सुरक्षित, शांत स्थान में बैठता है। वह कृष्ण का चिंतन करता है, जागा हुआ और बिना थके। फिर कारण आता है: इस आसक्ति जितना दुख और बंधन कोई दूसरी आसक्ति नहीं देती, और यही बात उन लोगों पर भी लागू होती है जो स्वयं ऐसा संग रखते हैं। यह बात मन को स्थिर करने की चर्चा में आती है, जहाँ कृष्ण अभी कह चुके हैं कि मन जिस पर टिकता है वैसा ही होता जाता है। संग उसी को पोषण देता है जिस पर मन टिकता है। पाठ उससे दूरी माँगता है जो हृदय को बाँधता है, किसी व्यक्ति के प्रति घृणा नहीं माँगता। वह सुनने वाले से उस शांति की रखवाली करने को कहता है जिसमें कृष्ण का स्मरण हो सकता है।

धुएँ से भरी रसोई में एक शाम टँगा रहा कोट गंध को घर तक ले आता है, चाहे किसी ने उसे चुना न हो। संग भी उसी धुएँ जैसा काम करता है। जिस चीज़ से हृदय चिपकता है उसके पास बिताया समय मन पर अपनी छाप छोड़ जाता है, इसलिए कृष्ण सलाह देते हैं कि कोट कहीं और टाँगा जाए।

पहला, आज रात किसी एक व्यक्ति या सभा को चुनिए जो आपको बेचैन छोड़ती है, और देखिए कि एक घंटे बाद आपका मन कैसा लगता है। दूसरा, इस सप्ताह ऐसे एक निमंत्रण को विनम्रता से मना कीजिए और वह घंटा अपने लिए रखिए। तीसरा, घर की सबसे शांत जगह पर दस मिनट सीधे और जागते हुए बैठिए, और कृष्ण का, या ईश्वर के जिस भी रूप से आपको प्रेम है उसका, चिंतन कीजिए। चौथा, यदि तन्द्रा आए तो मुँह धो लीजिए और फिर से आरंभ कीजिए।

रात के ग्यारह बजे छात्रावास के कमरे में एक युवक है और ग्रुप चैट में घंटी पर घंटी बज रही है। मित्र उसे फिर बाहर बुलाना चाहते हैं, और वह जानता है कि रात के एक बजे उसे कैसा लगेगा: बेचैन, बिखरा हुआ, कुछ लज्जित। उसने दस मिनट शांत बैठने का सोचा था। कृष्ण के क्रम के अनुसार वह यह बात पहले ही और दूर से तय कर लेता, इससे पहले कि शाम का खिंचाव उस पर हावी हो। फिर वह किसी शांत कोने में जाता और वहाँ जागता रहता। साधारण अनुभव भी यही कहता है कि हम अपने आसपास के लोगों की गति और भूख अपना लेते हैं, और प्रलोभन का सामना करने से उससे बच निकलना अधिक सरल है। यह श्लोक यह वचन नहीं देता कि दूरी से लालसा मिट जाएगी, न यह कि एकांत हर किसी के लिए हर घड़ी ठीक है। वह कृष्ण के समय के एक पुरुष से बात करता है, और बाँधने वाली चीज़ आसक्ति को बताता है, स्त्रियों को व्यक्ति के रूप में नहीं। वह अकेले या उदास व्यक्ति के लिए चिकित्सक या परामर्शदाता का स्थान भी नहीं लेता।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam