The verse and its meaning · Bhagavad Gita · Chapter 2 · Skill in Action

Rites Aimed at Reward

Bhagavad Gita 2.43

कामात्मानः स्वर्गपरा जन्मकर्मफलप्रदाम्। क्रियाविशेषबहुलां भोगैश्वर्यगतिं प्रति

Meaning · English

Their hearts are full of desire, and heaven is their aim. They perform many elaborate ceremonies that bring good birth and the fruit of action, all directed toward enjoyment and power.

Three words carry the verse. Kama is desire, the wanting that pulls a person toward things. Svarga is heaven, a world of pleasure that is the prize these people have in mind. Phala is fruit, whatever an action ripens into. Krishna describes people whose hearts are made of wanting. They aim at heaven and perform many showy ceremonies. These ceremonies are laid out to return something: a good birth, the fruit of action, enjoyment, and power. The ceremony is a payment, and the thing wanted is the goods. Krishna gives the reason in the lines around it. Because the wanting steers everything, the whole effort bends toward pleasure and rank, and nothing in it turns toward steadiness. Nothing here asks Arjuna to drop worship. It asks what the worship is for. Shankara reads these as people so absorbed in rites for results that they never reach knowledge of the Self. Ramanuja reads the fault in the craving for the reward, since the same duties can be done as worship. Madhva reads it as a warning against treating the Vedas' promises of reward as the whole of their purpose.

A prepaid phone card shows a balance, and every call draws it down. Heaven bought with ceremonies works the same way: the rites are the payment, the pleasure is the balance, and the person keeps coming back to top it up because the wanting never gets settled.

1. Pick one thing you do out of duty or devotion today: a prayer, a favour, a task for family. 2. Before starting, ask yourself in one sentence what you hope to get from it. 3. If the answer is a reward, praise or advantage, do it anyway, but notice how the wanting tugs at you while you work. 4. That evening, spend two minutes recalling whether the wanting made the act lighter or heavier.

A woman lights a lamp the night before her brother's visa interview and promises an offering if it goes through. Halfway through the prayer she catches herself counting: so many flowers, so many days of fasting, so much outcome. Krishna's description fits that moment closely. The rite has turned into a bargain, and the heart is on the result. Seeing this changes the evening in small steps. She can notice the bargain without scolding herself. She can ask what the lamp is for, and perhaps keep the offering as plain devotion while the wish stays a wish. Ordinary experience backs one part of this: a wish held tight makes the waiting harder to bear. The verse does not say the interview will go well or badly. It does not calm her fear, and it does not make wanting her brother's success wrong. It says only what Krishna sees in people whose ceremonies are all aimed at reward.

अर्थ · हिन्दी

उनके हृदय कामनाओं से भरे हैं और स्वर्ग ही उनका लक्ष्य है। वे अनेक विस्तृत अनुष्ठान करते हैं, जिनसे अच्छा जन्म और कर्म का फल मिलता है, और जिनका सारा उद्देश्य भोग और सत्ता है।

तीन शब्द इस श्लोक को थामे हुए हैं। काम इच्छा है, वह चाह जो मनुष्य को वस्तुओं की ओर खींचती है। स्वर्ग सुख का लोक है, जो इन लोगों के मन में बसा पुरस्कार है। फल वह है जिसमें कोई कर्म पककर बदल जाता है। कृष्ण ऐसे लोगों का वर्णन करते हैं जिनके हृदय चाह से ही बने हैं। वे स्वर्ग को लक्ष्य बनाते हैं और अनेक दिखावटी अनुष्ठान करते हैं। ये अनुष्ठान इसलिए रचे गए हैं कि बदले में कुछ मिले: अच्छा जन्म, कर्म का फल, भोग और सत्ता। अनुष्ठान मूल्य चुकाना है, और चाही हुई वस्तु माल है। कृष्ण इसका कारण आसपास की पंक्तियों में देते हैं। चूँकि चाह ही सब कुछ चलाती है, इसलिए सारा प्रयास सुख और पद की ओर झुक जाता है, और उसमें कुछ भी स्थिरता की ओर नहीं मुड़ता। यहाँ कहीं अर्जुन से पूजा छोड़ने को नहीं कहा गया। प्रश्न यह है कि पूजा किसलिए है। शंकर इन्हें ऐसे लोग मानते हैं जो फल के लिए कर्मकांड में इतने डूबे हैं कि आत्मा के ज्ञान तक कभी नहीं पहुँचते। रामानुज दोष को फल की लालसा में देखते हैं, क्योंकि वही कर्तव्य उपासना के रूप में भी किए जा सकते हैं। मध्व इसे चेतावनी के रूप में पढ़ते हैं कि वेदों के फल-वचनों को ही उनका पूरा प्रयोजन न मान लिया जाए।

प्रीपेड फ़ोन कार्ड में शेष राशि दिखती है, और हर कॉल उसे घटाती है। अनुष्ठानों से पाया गया स्वर्ग भी ऐसे ही चलता है: अनुष्ठान भुगतान हैं, सुख शेष राशि है, और मनुष्य उसे भरवाने बार-बार लौटता है, क्योंकि चाह कभी शांत नहीं होती।

१. आज कोई एक काम चुनिए जो आप कर्तव्य या भक्ति से करते हैं: प्रार्थना, कोई उपकार, परिवार का कोई काम। २. शुरू करने से पहले एक वाक्य में स्वयं से पूछिए कि आप इससे क्या पाना चाहते हैं। ३. यदि उत्तर कोई पुरस्कार, प्रशंसा या लाभ है, तब भी काम कीजिए, पर देखिए कि काम करते समय चाह आपको कैसे खींचती है। ४. उस शाम दो मिनट याद कीजिए कि चाह ने उस काम को हल्का किया या भारी।

एक स्त्री अपने भाई के वीज़ा साक्षात्कार की पिछली रात दीया जलाती है और काम बन जाने पर चढ़ावे का वचन देती है। प्रार्थना के बीच में वह स्वयं को गिनते हुए पकड़ लेती है: इतने फूल, इतने दिन का उपवास, इतना परिणाम। कृष्ण का वर्णन उस क्षण पर ठीक बैठता है। अनुष्ठान सौदा बन गया है, और हृदय फल पर टिका है। यह देख लेने से शाम छोटे-छोटे चरणों में बदल जाती है। वह स्वयं को डाँटे बिना इस सौदे को पहचान सकती है। वह पूछ सकती है कि दीया किसलिए है, और शायद चढ़ावे को सादी भक्ति के रूप में रख ले, जबकि इच्छा इच्छा ही रहे। साधारण अनुभव इसके एक अंश की पुष्टि करता है: कसकर पकड़ी गई इच्छा प्रतीक्षा को सहना कठिन कर देती है। श्लोक यह नहीं कहता कि साक्षात्कार अच्छा होगा या बुरा। वह उसका भय शांत नहीं करता, और भाई की सफलता चाहने को अनुचित नहीं ठहराता। वह केवल इतना कहता है कि जिन लोगों के अनुष्ठान सब फल की ओर लगे हैं, उनमें कृष्ण क्या देखते हैं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam