The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Samkhya and the Three Gunas

When Rajas or Tamas Wins

Bhagavata Purana 11.25.14

यदा जयेत्तमः सत्त्वं रजः सङ्गं भिदा चलम्। तदा दुःखेन युज्येत कर्मणा यशसा श्रिया ॥ यदा जयेद्रजः सत्त्वं तमो मूढं लयं जडम्। युज्येत शोकमोहाभ्यां निद्रया हिंसयाशया

Meaning · English

When rajas overcomes tamas and sattva, bringing attachment, division and restlessness, a person is joined with pain, with busy action, with fame and with wealth. When tamas overcomes rajas and sattva, bringing delusion, dissolving of the mind and dullness, a person is joined with sorrow and bewilderment, with sleep, with violence, and with empty expectation.

Three words carry this. Guna means a strand, like one thread of a rope. The three strands are sattva (clarity), rajas (stir and passion, from the sense of colouring or agitating) and tamas (darkness, inertia). Sanga, attachment, is how rajas holds: it clings to things and splits the mind between this and that. Krishna gives two cases. In the first, rajas has beaten the other two. The mind is clinging, divided and restless, and Krishna says the person is joined with pain, with busy action, with fame and with wealth. Fame and wealth stand on the list beside pain, as fruits of the same restlessness. In the second case, tamas has beaten the other two. The mind is deluded, dissolved and dull. Sorrow and bewilderment follow, then sleep, then violence, then a hollow kind of expectation. He says this here because he has just told Uddhava that the gunas belong to the mind of the living being, not to himself, and that they bind whoever clings to made things. Having shown what sattva brings, he now shows what the other two bring, so a mood can be recognised by its fruits. The word "when" matters: a guna rules for a time, and no one is any of them for good. What Krishna asks of Uddhava is plain attention, to see which strand is pulling, and to read pain, hurry, fog or anger as signs of it.

Take a glass of river water with silt at the bottom. Stir it with a spoon and the silt whirls, so nothing can be seen through it. Let it fill with heavy sludge and it turns thick and opaque. The whirl is rajas, the sludge is tamas, and the clear water is what both hide.

1. Twice today, once at midday and once before bed, stop for one minute and ask yourself: am I wired, foggy, or clear? 2. Name the answer in one word and jot it on a scrap of paper. 3. When you feel a sharp urge to snap, to buy, or to sleep through a task, name which strand is pulling before you act. 4. After a week, read the scraps and notice which hours bring which state.

A mother is up at four in the morning with a newborn, on her third broken night. Her husband offers to take the baby and she snaps at him. A minute later she lies still, flat and numb, wanting nothing. The verse gives her two names for two states. The wired, irritable, grasping one is rajas. The dull, heavy, blank one is tamas. Seeing the difference is the first step. She can tell herself the snap came from the stir and not from who she is, hand the baby over, and let the body rest instead of arguing with it. Ordinary experience confirms that tiredness weakens restraint. The verse does not promise that she will sleep, or that the grief or strain of those nights will lift. If the flatness stays for weeks, or darkens, she needs a doctor, not a teaching about strands.

अर्थ · हिन्दी

जब रजस तमस और सत्त्व को दबा लेता है, तो आसक्ति, बँटाव और बेचैनी लाता है, और मनुष्य दुख से, व्यस्त कर्म से, यश से और धन से जुड़ जाता है। जब तमस रजस और सत्त्व को दबा लेता है, तो मोह, मन का विलय और जड़ता लाता है, और मनुष्य शोक और भ्रम से, नींद से, हिंसा से और खोखली आशा से जुड़ जाता है।

तीन शब्द इसे थामे हुए हैं। गुण का अर्थ है डोरी, जैसे रस्सी का एक धागा। तीन डोरियाँ हैं: सत्त्व (स्वच्छता), रजस (हलचल और राग, रंगने या उद्विग्न करने के भाव से) और तमस (अंधकार, जड़ता)। संग, यानी आसक्ति, रजस के पकड़ने का ढंग है: वह वस्तुओं से चिपकता है और मन को इधर और उधर बाँट देता है। कृष्ण दो स्थितियाँ बताते हैं। पहली में रजस ने बाकी दोनों को हरा दिया है। मन चिपकता है, बँटा हुआ और बेचैन है, और कृष्ण कहते हैं कि मनुष्य दुख से, व्यस्त कर्म से, यश से और धन से जुड़ा है। यश और धन दुख के बगल में सूची में खड़े हैं, उसी बेचैनी के फल के रूप में। दूसरी स्थिति में तमस ने बाकी दोनों को हरा दिया है। मन मोहित, विलीन और जड़ है। शोक और भ्रम आते हैं, फिर नींद, फिर हिंसा, फिर एक खोखली-सी आशा। यह बात वे यहाँ इसलिए कहते हैं कि उन्होंने अभी उद्धव को बताया है कि गुण जीव के मन के हैं, उनके अपने नहीं, और जो रची हुई चीज़ों से चिपकता है उसे वे बाँध लेते हैं। सत्त्व का फल दिखाकर अब वे बाकी दोनों का फल दिखाते हैं, ताकि मन की दशा उसके फलों से पहचानी जा सके। "जब" शब्द मायने रखता है: कोई गुण कुछ समय के लिए राज करता है, और कोई भी सदा के लिए कोई एक गुण नहीं होता। कृष्ण उद्धव से सीधा ध्यान माँगते हैं: देखो कौन-सी डोरी खींच रही है, और दुख, जल्दबाज़ी, धुंध या क्रोध को उसके संकेत की तरह पढ़ो।

नदी के पानी का एक गिलास लो जिसकी तली में गाद हो। उसे चम्मच से हिलाओ तो गाद घूमने लगती है, और उसके आर-पार कुछ नहीं दिखता। उसे भारी कीचड़ से भर जाने दो तो वह गाढ़ा और धुँधला हो जाता है। घूमना रजस है, कीचड़ तमस है, और साफ़ पानी वह है जिसे दोनों छिपा लेते हैं।

१. आज दो बार, एक बार दोपहर में और एक बार सोने से पहले, एक मिनट रुककर खुद से पूछो: मैं बेचैन और तना हुआ हूँ, धुंध में हूँ, या साफ़ हूँ? २. उत्तर को एक शब्द में नाम दो और कागज़ के टुकड़े पर लिख लो। ३. जब झिड़कने की, खरीदने की, या किसी काम को टालकर सो जाने की तीखी इच्छा हो, तो कुछ करने से पहले नाम लो कि कौन-सी डोरी खींच रही है। ४. एक हफ़्ते बाद टुकड़े पढ़ो और देखो कि कौन-से घंटे कौन-सी दशा लाते हैं।

एक माँ सुबह चार बजे नवजात के साथ जाग रही है, यह उसकी तीसरी टूटी हुई रात है। उसका पति बच्चे को लेने को कहता है और वह उस पर झल्ला पड़ती है। एक मिनट बाद वह चुपचाप पड़ी है, सपाट और सुन्न, कुछ नहीं चाहती। श्लोक उसे दो अवस्थाओं के लिए दो नाम देता है। तनी हुई, चिड़चिड़ी, पकड़ने वाली अवस्था रजस है। सुस्त, भारी, खाली अवस्था तमस है। फ़र्क देख पाना पहला कदम है। वह खुद से कह सकती है कि झल्लाहट हलचल से आई, उससे नहीं जो वह है, बच्चे को सौंप दे, और शरीर से बहस करने के बजाय उसे आराम करने दे। आम अनुभव भी यही मानता है कि थकान संयम को कमज़ोर करती है। श्लोक यह वादा नहीं करता कि वह सो पाएगी, या उन रातों का दुख या तनाव हट जाएगा। अगर सपाटपन हफ़्तों रहे, या गहराता जाए, तो उसे डॉक्टर चाहिए, डोरियों की कोई शिक्षा नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam