The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Samkhya and the Three Gunas

Telling the Three Apart

Bhagavata Purana 11.25.16

यदा चित्तं प्रसीदेत इन्द्रियाणां च निर्वृतिः। देहेऽभयं मनोऽसङ्गं तत्सत्त्वं विद्धि मत्पदम् ॥ विकुर्वन्क्रियया चाधीरनिवृत्तिश्च चेतसाम्। गात्रास्वास्थ्यं मनो भ्रान्तं रज एतैर्निशामय ॥ सीदच्चित्तं विलीयेत चेतसो ग्रहणेऽक्षमम्। मनो नष्टं तमो ग्लानिस्तमस्तदुपधारय

Meaning · English

When the mind grows clear and the senses are at rest, when the body holds no fear and the mind clings to nothing, know that as sattva, which is my own seat. When a person acts with warped aim, when the mind's restless turning does not stop, when the body is unwell and the mind wanders, learn these as the marks of rajas. When the mind sinks and melts away, unable to take hold of what is before it, when the mind is lost, and dullness and gloom set in, understand that as tamas.

Three words carry the teaching. Citta is the mind as a whole, the part that perceives, remembers and wants. Sattva comes from sat, what is, and here means the mind's clear, true condition. Glani means wilting, the gloom of something drained. Krishna gives Uddhava three portraits to recognise from inside. In sattva the mind settles like water. The senses are quiet, the body is without fear, and the mind is not gripping anything. Krishna calls this his own seat, the state nearest to him. In rajas, the mind keeps turning and will not stop. Actions come out bent, with some twist of motive. The body is uneasy and the mind wanders. In tamas, the mind sinks. It cannot take hold of what is in front of it, it feels lost, and the whole person is heavy and dull. The earlier verses said what each guna brings when it wins. These verses give the signs a person can check in themselves. Uddhava has asked how to know which quality is ruling him, since Krishna teaches that the gunas belong to the mind and not to the self. A condition can only be loosened once it is seen. The commentators read the three as marks for recognising which guna is in charge, not as judgments on the person. What it asks of the listener is honest looking: to notice, in the moment, whether the mind is clear, scattered or sunk.

A jar of pond water left on a shelf goes clear, and light passes straight through. Shaken, it swirls and nothing can be seen in it. Left for weeks, it turns thick and dark at the bottom. The mind is the water: clear in sattva, stirred in rajas, heavy in tamas.

1. Tonight, before sleep, sit for one minute and ask which of three it is: clear, scattered, or sunk. 2. Check the body too: jaw, hands, belly, breath. Note whether fear sits there. 3. Write one word for it on paper. 4. Do this at the same hour for seven days. Notice at what time of day each state tends to come, and what came just before it.

A man sits at the kitchen table the evening he is laid off. His phone is in his hand. He opens one app, shuts it, opens another. His chest is tight, and he cannot settle on one task, though a dozen need doing. Later, after a bad night, he stares at the wall and cannot follow even a simple letter. The verse gives him three plain names for what he is going through. The first is the wired, scattered state, with a restless body. The second is the flat state, where the mind cannot grip. The third is the quiet he has had on better days. Once named, the state is no longer the whole of him. He can see that the evening's scattering is one condition and the next morning's heaviness is another, and he can ask what each needs: food, rest, a walk, or one small task. Ordinary experience confirms that a poorly slept, unfed body makes the mind both jumpier and duller. The verse does not undo the loss of the job. Heaviness that lasts for weeks, with low mood and no interest in anything, is something to take to a doctor.

अर्थ · हिन्दी

जब मन निर्मल हो जाए और इंद्रियाँ शांत रहें, जब देह में भय न हो और मन किसी चीज़ से चिपका न हो, तो उसे सत्त्व जानो, जो मेरा अपना धाम है। जब मनुष्य टेढ़े उद्देश्य से कर्म करे, जब मन का बेचैन घूमना न रुके, जब देह अस्वस्थ हो और मन भटकता फिरे, तो इन्हें रजस् के लक्षण जानो। जब मन डूबकर घुलने लगे और सामने की बात को पकड़ न पाए, जब मन खो जाए और जड़ता व उदासी छा जाए, तो उसे तमस् समझो।

तीन शब्दों में शिक्षा समाई है। चित्त पूरा मन है, वह भाग जो देखता, याद रखता और चाहता है। सत्त्व सत् से बना है, जिसका अर्थ है जो है, और यहाँ इसका मतलब है मन की निर्मल, सच्ची दशा। ग्लानि का अर्थ है मुरझाना, किसी निचुड़ी हुई चीज़ की उदासी। कृष्ण उद्धव को तीन चित्र देते हैं, जिन्हें भीतर से पहचानना है। सत्त्व में मन पानी की तरह ठहर जाता है। इंद्रियाँ शांत होती हैं, देह भयमुक्त होती है, और मन किसी चीज़ को जकड़े नहीं होता। कृष्ण इसे अपना धाम कहते हैं, वह दशा जो उनके सबसे निकट है। रजस् में मन घूमता रहता है और रुकता नहीं। कर्म टेढ़े निकलते हैं, उनमें उद्देश्य का कोई मोड़ होता है। देह बेचैन रहती है और मन भटकता है। तमस् में मन डूबता है। वह सामने की बात को पकड़ नहीं पाता, खोया-खोया लगता है, और पूरा व्यक्ति भारी और जड़ हो जाता है। पहले के श्लोकों ने बताया था कि हर गुण जीतने पर क्या देता है। ये श्लोक वे लक्षण देते हैं जिन्हें व्यक्ति अपने भीतर जाँच सकता है। उद्धव ने पूछा है कि कैसे जाने कि कौन-सा गुण उस पर राज कर रहा है, क्योंकि कृष्ण सिखाते हैं कि गुण मन के हैं, आत्मा के नहीं। कोई दशा तभी ढीली की जा सकती है जब वह दिख जाए। टीकाकार इन तीनों को यह पहचानने के चिह्न मानते हैं कि कौन-सा गुण प्रभारी है, न कि व्यक्ति पर कोई फ़ैसला। सुनने वाले से यह ईमानदारी से देखना माँगता है: उसी क्षण यह देखना कि मन निर्मल है, बिखरा है या डूबा है।

ताक पर रखा तालाब के पानी का एक जार साफ़ हो जाता है, और रोशनी सीधी आर-पार निकल जाती है। हिलाने पर वह घूमने लगता है और उसमें कुछ नहीं दिखता। हफ़्तों छोड़ दो तो तली में गाढ़ा और काला हो जाता है। मन वही पानी है: सत्त्व में साफ़, रजस् में हिला हुआ, तमस् में भारी।

1. आज रात सोने से पहले एक मिनट बैठो और पूछो कि तीन में से कौन-सा है: निर्मल, बिखरा या डूबा। 2. देह को भी जाँचो: जबड़ा, हाथ, पेट, साँस। देखो कि भय वहाँ बैठा है या नहीं। 3. उसके लिए काग़ज़ पर एक शब्द लिखो। 4. सात दिन तक यही काम एक ही समय पर करो। देखो कि दिन के किस समय कौन-सी दशा आती है, और उससे ठीक पहले क्या हुआ था।

एक आदमी नौकरी जाने की शाम रसोई की मेज़ पर बैठा है। फ़ोन उसके हाथ में है। वह एक ऐप खोलता है, बंद करता है, दूसरा खोलता है। उसकी छाती कसी हुई है, और वह किसी एक काम पर टिक नहीं पाता, जबकि दर्जन भर काम करने को पड़े हैं। बाद में, एक बुरी रात के बाद, वह दीवार को ताकता रहता है और एक सादी चिट्ठी तक नहीं समझ पाता। श्लोक उसे जिस दौर से वह गुज़र रहा है उसके तीन सीधे नाम देता है। पहली है तनी हुई, बिखरी दशा, जिसमें देह बेचैन रहती है। दूसरी है सपाट दशा, जिसमें मन पकड़ नहीं पाता। तीसरी वह शांति है जो उसे अच्छे दिनों में मिली थी। नाम मिल जाने पर वह दशा उसका पूरा रूप नहीं रहती। वह देख सकता है कि शाम का बिखराव एक दशा है और अगली सुबह का भारीपन दूसरी, और पूछ सकता है कि हर एक को क्या चाहिए: खाना, आराम, टहलना या कोई एक छोटा काम। आम अनुभव भी यही कहता है कि कम सोई और भूखी देह मन को और चंचल भी करती है और सुस्त भी। श्लोक नौकरी के जाने को मिटा नहीं देता। हफ़्तों टिकने वाला भारीपन, जिसमें मन उदास रहे और किसी चीज़ में रुचि न हो, डॉक्टर को दिखाने की बात है।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam