The verse and its meaning · Tattva · Tattva — Samkhya — Consciousness and Matter

Restlessness and Its Release

Samkhya Karika 58

औत्सुक्यविनिवृत्यर्थं यथा क्रियासु प्रवर्तते लोकः । पुरुषस्य विमोक्षार्थं प्रवर्तते तद्वदव्यक्तम् ॥

Meaning · English

As people take up actions to put an end to a longing, so the unmanifest sets to work for the freeing of the purusha.

What makes nature act at all, and what would make it stop? Samkhya answers with an ordinary fact about people. When someone feels a longing (autsukya, a restless eagerness for something), they act. That acting has a built-in end: it lasts only until the longing is gone. The avyakta, 'the unmanifest', is prakriti, nature, in its unformed root state. Samkhya holds that it moves the same way, toward one end: the vimoksha, or release, of the purusha, the pure witnessing consciousness. Gaudapada reads it closely. A person with a longing goes here and there, and once the task is done, turns back. Prakriti likewise completes the purusha's twofold purpose. The first is experience of sound and the other objects of the senses. The second is seeing the difference between the gunas, the three strands that make up nature, and the purusha itself. With both done, it withdraws. The comparison is about shape, not feeling: activity that has an aim, and that ends because its aim is met.

A thirsty person at a desk gets up, walks to the kitchen, fills a glass and drinks. Then they sit down again, and nothing pulls them back to the kitchen. The getting up is prakriti's whole unfolding. The drink is the purusha's purpose fulfilled. The sitting down is nature's withdrawal, once there is nothing left for it to do.

The pattern is familiar to psychology. Drive-reduction theories describe behaviour as starting from a felt need and easing once the need is met. Much everyday motivation fits that shape, though curiosity and play show that not all action works by reducing a lack. The harder part is Samkhya's extension of purpose to unconscious nature. Physics describes matter through laws and causes, not aims. Biology explains goal-like behaviour in organisms through natural selection, sometimes calling it teleonomy: apparent purpose with no one intending it. Samkhya makes a different kind of claim, that nature as a whole is ordered toward the release of consciousness. No experiment can test that either way. Whether the universe has any purpose at all remains an open question in philosophy, not a settled one.

अर्थ · हिन्दी

जैसे लोग किसी लालसा को मिटाने के लिए कर्म में लगते हैं, वैसे ही पुरुष की मुक्ति के लिए अव्यक्त कार्य में प्रवृत्त होता है।

प्रकृति कर्म करती ही क्यों है, और उसे क्या रोकेगा? सांख्य इसका उत्तर लोगों के बारे में एक साधारण तथ्य से देता है। जब किसी को कोई लालसा होती है (औत्सुक्य, यानी किसी चीज़ के लिए बेचैन उत्सुकता), तो वह कर्म करता है। उस कर्म का अंत उसी में निहित है: वह तभी तक चलता है जब तक लालसा मिट नहीं जाती। अव्यक्त, यानी 'जो प्रकट नहीं है', अपनी अनगढ़ मूल अवस्था में प्रकृति ही है। सांख्य मानता है कि वह भी इसी तरह एक ही लक्ष्य की ओर चलती है: पुरुष का विमोक्ष, यानी छुटकारा, जहाँ पुरुष शुद्ध साक्षी चेतना है। गौड़पाद इसे बारीकी से पढ़ते हैं। लालसा से भरा व्यक्ति इधर-उधर जाता है, और काम पूरा होते ही लौट आता है। प्रकृति भी इसी प्रकार पुरुष का दोहरा प्रयोजन पूरा करती है। पहला है शब्द और इंद्रियों के अन्य विषयों का अनुभव। दूसरा है गुणों, यानी प्रकृति को बनाने वाले तीन तंतुओं, और स्वयं पुरुष के बीच का भेद देखना। दोनों पूरे हो जाने पर वह पीछे हट जाती है। यह तुलना रूप की है, भावना की नहीं: ऐसी गतिविधि जिसका कोई लक्ष्य हो, और जो इसलिए थमे कि उसका लक्ष्य पूरा हो गया।

मेज़ पर बैठा एक प्यासा व्यक्ति उठता है, रसोई तक जाता है, गिलास भरता है और पीता है। फिर वह दोबारा बैठ जाता है, और कोई चीज़ उसे वापस रसोई की ओर नहीं खींचती। उठना प्रकृति का संपूर्ण विस्तार है। पानी पीना पुरुष के प्रयोजन का पूरा होना है। बैठ जाना प्रकृति का पीछे हटना है, जब उसके करने को कुछ शेष नहीं रहता।

यह ढाँचा मनोविज्ञान के लिए जाना-पहचाना है। अंतर्नोद-न्यूनीकरण के सिद्धांत बताते हैं कि व्यवहार किसी अनुभव की गई आवश्यकता से शुरू होता है और उस आवश्यकता के पूरी होने पर शांत हो जाता है। रोज़मर्रा की बहुत-सी प्रेरणा इसी ढाँचे में बैठती है, यद्यपि जिज्ञासा और खेल दिखाते हैं कि हर कर्म किसी कमी को घटाने से नहीं चलता। कठिन बात है सांख्य का प्रयोजन को अचेतन प्रकृति तक फैला देना। भौतिकी पदार्थ का वर्णन नियमों और कारणों से करती है, लक्ष्यों से नहीं। जीवविज्ञान जीवों के लक्ष्य-जैसे व्यवहार को प्राकृतिक चयन से समझाता है, और कभी-कभी इसे टेलिओनॉमी कहता है: ऐसा दिखता हुआ प्रयोजन जिसके पीछे किसी का इरादा न हो। सांख्य एक अलग प्रकार का दावा करता है, कि समूची प्रकृति चेतना की मुक्ति की ओर व्यवस्थित है। कोई प्रयोग इसे न सिद्ध कर सकता है, न खंडित। ब्रह्मांड का कोई प्रयोजन है भी या नहीं, यह दर्शन में अब भी एक खुला प्रश्न है, कोई तय बात नहीं।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam