The verse and its meaning · Yoga in Practice · Yoga in Practice — The Old Seats

Siddhasana — the accomplished seat, chief of them all

Hatha Yoga Pradipika 1.35

योनिस्थानकं अङ्घ्रिमूलघटितं कृत्वा दृढं विन्यसेत् मेण्ढ्रे पादं अथैकं एव हृदये कृत्वा हनुं सुस्थिरम्। स्थाणुः संयमितेन्द्रियोऽचलदृशा पश्येद्भ्रुवोरन्तरं ह्येतन्मोक्षकपाटभेदजनकं सिद्धासनं प्रोच्यते ॥

Meaning · English

Press one heel firmly into the root place between anus and genitals. Set the other foot above the genitals. Rest the chin steady on the chest, still as a post, the senses held in. Fix the gaze unmoving between the brows. This is called the accomplished seat, the breaker of the door to liberation.

Take the name apart first. Siddha means accomplished, perfected, one who has arrived. Asana means seat. So the name is the accomplished seat, the posture of someone who has already reached the goal, or the one that leads there. The verse then lists the parts. One heel presses firmly into the root place, the soft area between the anus and the genitals. The other foot sits above the genitals. The chin rests steady on the chest. The body is still like a post, which is the sense of the word for a fixed pillar. The senses are restrained, drawn back from the outside world. The eyes do not wander but stay fixed on the point between the brows. Then comes the claim. The Pradipika says this seat breaks open the door to moksha, liberation. The door is shown as closed, and the seat as what splits it. The text teaches it first and at length because it names it the chief of the seats. It asks three things of a practitioner: a firm and exact placing of the feet, a head and spine held without sway, and a gaze and senses that stop moving. The commentary adds that other schools use other names here, and gives differing foot placements for some of them.

1. Sit on the floor with both legs straight in front of you. Let the spine rise and breathe naturally through the nose. 2. Breathe out and bend one knee. Draw that heel in close to the body, at the centre, so it rests against the soft place between the genitals and the anus. The commentary reads the left heel here, and the lesson names no side, so choose one and keep to it for this sitting. 3. Breathe out again and bend the other knee. Place that heel just above the first, above the genitals, against the pubic bone. The ankles lie one over the other, with the lower heel still in place. Rest your hands on your knees. 4. Breathe in and lift through the crown of the head. Sit tall and still. Draw the chin a little in, and soften the gaze. 5. Stay and let the breath run easily. The text asks for a gaze fixed between the brows. The lesson teaches a soft gaze, eyes half open or lightly closed, resting there without strain. Begin with a minute or two. The verse gives no time. 6. If your knees lift high above your hips, sit on a folded blanket. 7. To leave, breathe out and unfold the legs slowly, one at a time, and stretch them out in front. 8. Rest, and let the legs relax. On another day, change which heel is underneath, so both hips are used. The heel at the centre presses only as firmly as is comfortable. The text says firmly, but a bruised or numb perineum is not the aim. Let the knees fall toward the floor by their own weight. Keep the lower back long and do not push the chin to the chest by force.

The shape asks the hips to turn outward and the knees to fold deeply. The muscles on the inner thighs and around the hips lengthen. The ankles bend and rest against each other. The back muscles hold the spine upright, and the chin drawn in keeps the back of the neck long. If the hips are stiff, the knees rise and the pelvis tips back. The lower back then rounds. A folded blanket under the sitting bones lets the pelvis tip forward, and the spine can stack naturally. The breath stays natural. The verse gives no counts and no holds here, so the breath is simply left easy. A tall, supported torso leaves the belly and ribs free to move. For the mind, stillness comes from a stable base. Both legs are locked in, the hands are placed, and the head is steady. With nothing to adjust, attention can settle. The fixed gaze gives the eyes one task. The tradition's own account is different. It says the heel at the root place and the steady chin shape how prana, the vital current, moves along the central channel, the sushumna. That is the tradition's account of what the seat does, not physiology.

The Pradipika's own promise in the verse is one claim: that the seat breaks open the door to liberation, moksha. It makes no promise about the body, no cure and no counted result. The claim comes with the conditions it names: a firm heel, a steady chin, a still body, restrained senses and an unwavering gaze. The verse says that the seat done in this way is what opens the door. The verse also gives the name its weight. It calls the seat siddhasana, the accomplished seat. The next verses, printed with this reading, show it is named differently by different schools. The commentary notes this to show that the pose is well known and has the support of many.

A tailor in a small shop has sat cross-legged on his floor board since he was a boy. At fifty-five, he moves from this seat to standing without a thought, though his neighbor, who sat in chairs, cannot. Today's understanding agrees on one point: the hips, knees and ankles keep their range when they are used in deep folded positions regularly, and are lost more easily when they are not. Sitting upright on the floor also asks the back and trunk to hold the body. Slow, easy breathing in a calm, supported posture is well accepted as settling. The pose also demands a lot of the knees and ankles, and forcing the heels into place is a recognized way to strain them. Modern teachers therefore add blankets and offer easier forms. The verse's insistence on a firm heel is not a rule of modern anatomy. The liberation claim is outside what medicine can say anything about. The channels and prana have no match in anatomy, and the tradition's account of them stands as the tradition's own.

This page is not medical advice, and a teacher can correct what a page cannot. This pose is learnt with a teacher, not from a page. Stop at any pain, numbness or pins and needles. Take particular care with knee, hip or ankle trouble, or a recent surgery there. Sciatica or a lower back or disc problem may call for a high seat or for leaving this form out. Pressure on the perineum may not suit those with pelvic or groin pain, haemorrhoids, or a recent operation in the area. In pregnancy, ask a teacher who knows pregnancy before trying it. Anyone with high blood pressure should keep the breath easy and never hold it. Never force the knees down or the heel in. If a foot goes numb, unfold at once. Sit for short periods and build slowly. The old texts praise very long sitting, but taken literally it can harm the body.

For a stiff beginner, sit on a folded blanket or a firm cushion until the knees fall below the hips. Place a rolled cloth or block under each knee if they hover. Cross the ankles loosely in front, as in an easy seat, without placing the heels, until the hips open. A middle form puts the first heel at the centre and rests the second foot in front of the shin, not above it. The full form places the second heel above the first, as in the lesson. Change which heel is underneath from one day to the next. The commentary reads the left heel at the root place, and the other side is the mirror.

Sitting on the floor with the pelvis tipped back and the lower back rounded: raise the seat on a blanket until the spine can stand. Forcing the knees down with the hands: let them fall by their own weight and use blocks. Pushing the heel hard into the perineum: press only as firmly as is comfortable. Jutting the chin forward or crushing it into the chest: draw it a little in and keep the neck long. Staring hard with strained eyes: keep the gaze soft. Holding the breath: keep it easy and natural. Staying until the legs go numb: unfold sooner and rest.

अर्थ · हिन्दी

एक एड़ी को गुदा और जननेंद्रिय के बीच की मूल जगह पर कसकर दबाएँ। दूसरा पाँव जननेंद्रिय के ऊपर रखें। ठोड़ी को छाती पर स्थिर टिकाएँ, खंभे की तरह निश्चल, इंद्रियों को भीतर समेटे हुए। दृष्टि को भौंहों के बीच अडिग जमाएँ। यही सिद्धासन कहलाता है, मुक्ति के द्वार को तोड़ने वाला।

पहले नाम को खोलकर देखें। सिद्ध का अर्थ है सधा हुआ, पूर्ण, जो मंज़िल तक पहुँच चुका हो। आसन का अर्थ है बैठक। तो नाम हुआ सिद्ध आसन, उस व्यक्ति की मुद्रा जो लक्ष्य तक पहले ही पहुँच चुका है, या वह मुद्रा जो वहाँ पहुँचाती है। फिर श्लोक अंगों को गिनाता है। एक एड़ी मूल स्थान पर कसकर दबती है, गुदा और जननेंद्रिय के बीच के कोमल भाग पर। दूसरा पाँव जननेंद्रिय के ऊपर टिकता है। ठोड़ी छाती पर स्थिर रहती है। शरीर खंभे की तरह निश्चल रहता है, यही उस शब्द का भाव है जो गड़े हुए खंभे के लिए आता है। इंद्रियाँ संयमित हैं, बाहरी संसार से खींच ली गई हैं। आँखें भटकती नहीं, भौंहों के बीच के बिंदु पर टिकी रहती हैं। फिर दावा आता है। प्रदीपिका कहती है कि यह आसन मोक्ष के द्वार को तोड़कर खोल देता है। द्वार बंद दिखाया गया है, और आसन उसे चीर देने वाला। ग्रंथ इसे सबसे पहले और विस्तार से सिखाता है क्योंकि वह इसे आसनों में प्रधान कहता है। यह साधक से तीन बातें माँगता है: पाँवों की दृढ़ और ठीक जमावट, बिना डोले सधा हुआ सिर और रीढ़, और ठहरी हुई दृष्टि और इंद्रियाँ। टीका जोड़ती है कि दूसरी परंपराएँ यहाँ दूसरे नाम रखती हैं, और उनमें से कुछ के लिए पाँवों की अलग जमावट देती है।

1. फ़र्श पर दोनों पाँव सामने सीधे फैलाकर बैठें। रीढ़ को ऊपर उठने दें और नाक से सहज साँस लें। 2. साँस छोड़ें और एक घुटना मोड़ें। उस एड़ी को शरीर के पास, बीच में खींच लाएँ, ताकि वह जननेंद्रिय और गुदा के बीच के कोमल स्थान से लगी रहे। टीका यहाँ बायीं एड़ी पढ़ती है, और पाठ किसी तरफ़ का नाम नहीं लेता, इसलिए एक चुन लें और इस बैठक में उसी पर टिके रहें। 3. फिर साँस छोड़ें और दूसरा घुटना मोड़ें। उस एड़ी को पहली के ठीक ऊपर, जननेंद्रिय के ऊपर, जघनास्थि से सटाकर रखें। टखने एक के ऊपर एक रहते हैं, और नीचे वाली एड़ी अपनी जगह बनी रहती है। हाथों को घुटनों पर टिका दें। 4. साँस भरें और सिर के शीर्ष से ऊपर की ओर उठें। तनकर और स्थिर बैठें। ठोड़ी को थोड़ा भीतर खींचें और दृष्टि को कोमल कर लें। 5. रुकें और साँस को सहज चलने दें। पाठ भौंहों के बीच टिकी दृष्टि माँगता है। पाठ में कोमल दृष्टि सिखाई गई है, आँखें आधी खुली या हल्की बंद, बिना खिंचाव के वहीं टिकी हुई। एक-दो मिनट से शुरू करें। श्लोक कोई समय नहीं देता। 6. यदि घुटने कूल्हों से ऊँचे उठ जाएँ, तो तह किए हुए कंबल पर बैठें। 7. बाहर आने के लिए साँस छोड़ें और पाँवों को एक-एक करके धीरे से खोलें, फिर सामने फैला दें। 8. विश्राम करें और पाँवों को ढीला छोड़ दें। किसी दूसरे दिन बदल दें कि कौन-सी एड़ी नीचे रहे, ताकि दोनों कूल्हे काम में आएँ। बीच वाली एड़ी उतना ही दबे जितना आराम से सहा जा सके। पाठ कसकर कहता है, पर छिला हुआ या सुन्न मूलाधार लक्ष्य नहीं है। घुटनों को अपने भार से ही फ़र्श की ओर उतरने दें। पीठ के निचले हिस्से को लंबा रखें और ठोड़ी को ज़ोर लगाकर छाती से न दबाएँ।

इस आकृति में कूल्हे बाहर की ओर घूमते हैं और घुटने गहरे मुड़ते हैं। जाँघों के भीतरी भाग और कूल्हों के आसपास की माँसपेशियाँ खिंचकर लंबी होती हैं। टखने मुड़कर एक-दूसरे से टिके रहते हैं। पीठ की माँसपेशियाँ रीढ़ को सीधा थामे रखती हैं, और भीतर खिंची ठोड़ी गर्दन के पिछले हिस्से को लंबा रखती है। यदि कूल्हे कड़े हों, तो घुटने ऊपर उठ जाते हैं और पेड़ू पीछे की ओर झुक जाता है। तब पीठ का निचला हिस्सा गोल हो जाता है। बैठने की हड्डियों के नीचे तह किया कंबल पेड़ू को आगे झुकने देता है, और रीढ़ सहज ही एक के ऊपर एक सध जाती है। साँस सहज रहती है। श्लोक यहाँ न गिनती देता है, न रोकना, इसलिए साँस को बस आसान छोड़ दिया जाता है। तना हुआ, सहारा पाया धड़ पेट और पसलियों को हिलने के लिए मुक्त रखता है। मन के लिए, ठहराव एक स्थिर आधार से आता है। दोनों पाँव बँधे हैं, हाथ रखे हैं, और सिर स्थिर है। जब कुछ ठीक करने को नहीं रहता, तो ध्यान टिक पाता है। टिकी हुई दृष्टि आँखों को एक ही काम देती है। परंपरा का अपना बयान अलग है। वह कहती है कि मूल स्थान पर रखी एड़ी और स्थिर ठोड़ी प्राण, यानी जीवन-धारा, के मध्य नाड़ी सुषुम्ना में बहने के ढंग को गढ़ती हैं। यह परंपरा का कथन है कि यह आसन क्या करता है, शरीर-विज्ञान नहीं।

इस श्लोक में प्रदीपिका का अपना वचन बस एक है: कि यह आसन मुक्ति, मोक्ष, के द्वार को तोड़कर खोल देता है। वह शरीर के बारे में कोई वचन नहीं देती, न कोई इलाज, न गिना हुआ फल। यह दावा उन शर्तों के साथ आता है जो वह स्वयं गिनाती है: कसकर दबी एड़ी, स्थिर ठोड़ी, निश्चल शरीर, संयमित इंद्रियाँ और अडिग दृष्टि। श्लोक कहता है कि इस प्रकार किया गया आसन ही द्वार को खोलता है। श्लोक नाम को भी वज़न देता है। वह इस आसन को सिद्धासन कहता है, यानी सधा हुआ आसन। इस पाठ के साथ छपे अगले श्लोक दिखाते हैं कि अलग-अलग परंपराएँ इसे अलग नाम से पुकारती हैं। टीका यह इसलिए बताती है कि यह मुद्रा सुविख्यात है और बहुतों का समर्थन पाए हुए है।

एक छोटी दुकान का दर्ज़ी लड़कपन से अपने तख़्ते पर पालथी मारकर बैठता आया है। पचपन की उम्र में भी वह इस बैठक से बिना सोचे खड़ा हो जाता है, जबकि उसका पड़ोसी, जो कुर्सियों पर बैठा, नहीं हो पाता। आज की समझ एक बात पर सहमत है: कूल्हे, घुटने और टखने गहरी मुड़ी हुई स्थितियों में नियमित रूप से काम आएँ तो अपना दायरा बनाए रखते हैं, और काम न आएँ तो आसानी से खो देते हैं। फ़र्श पर सीधे बैठना पीठ और धड़ से भी शरीर को थामे रखने की माँग करता है। एक शांत, सहारा पाई मुद्रा में धीमी, सहज साँस को ठहराव देने वाला माना जाता है। यह आसन घुटनों और टखनों से बहुत कुछ माँगता भी है, और एड़ियों को ज़बरदस्ती जगह पर बैठाना उन्हें खिंचाव पहुँचाने का जाना-माना तरीक़ा है। इसलिए आज के शिक्षक कंबल जोड़ते हैं और आसान रूप सुझाते हैं। श्लोक का कसी हुई एड़ी पर ज़ोर आज की शरीर-रचना का नियम नहीं है। मुक्ति का दावा उस दायरे से बाहर है जिस पर चिकित्सा कुछ कह सके। नाड़ियों और प्राण का शरीर-रचना में कोई मेल नहीं है, और उनका वर्णन परंपरा का अपना वर्णन ही रहता है।

यह पन्ना चिकित्सकीय सलाह नहीं है, और जो बात पन्ना ठीक नहीं कर सकता उसे गुरु ठीक कर सकता है। यह आसन गुरु से सीखा जाता है, पन्ने से नहीं। किसी भी दर्द, सुन्नपन या झनझनाहट पर रुक जाएँ। घुटने, कूल्हे या टखने की तकलीफ़ में, या वहाँ हाल की शल्यक्रिया के बाद, विशेष सावधानी रखें। साइटिका, या कमर या डिस्क की तकलीफ़ में ऊँची बैठक की ज़रूरत पड़ सकती है, या इस रूप को छोड़ देना ठीक हो सकता है। मूलाधार पर दबाव उनके लिए ठीक न हो सकता है जिन्हें पेड़ू या जाँघ के जोड़ में दर्द हो, बवासीर हो, या उस क्षेत्र में हाल का ऑपरेशन हुआ हो। गर्भावस्था में इसे आज़माने से पहले ऐसे गुरु से पूछें जो गर्भावस्था को जानता हो। उच्च रक्तचाप वाले साँस को सहज रखें और उसे कभी न रोकें। घुटनों को ज़बरदस्ती नीचे न दबाएँ और एड़ी को ज़ोर से भीतर न धँसाएँ। यदि कोई पाँव सुन्न हो जाए, तो तुरंत खोल दें। थोड़ी-थोड़ी देर बैठें और धीरे-धीरे बढ़ें। पुराने ग्रंथ बहुत लंबे समय तक बैठने की प्रशंसा करते हैं, पर उसे शब्दशः लिया जाए तो वह शरीर को हानि पहुँचा सकता है।

कड़े शरीर वाले नए साधक के लिए, तह किए कंबल या कड़े गद्दे पर तब तक बैठें जब तक घुटने कूल्हों से नीचे न आ जाएँ। यदि घुटने हवा में टँगे रहें, तो हर घुटने के नीचे लपेटा हुआ कपड़ा या ईंट रखें। जब तक कूल्हे न खुलें, टखनों को सुखासन की तरह आगे ढीले-ढाले आर-पार रखें, एड़ियों को जमाए बिना। बीच का रूप पहली एड़ी को मध्य में रखता है और दूसरे पाँव को पिंडली के ऊपर नहीं, उसके आगे टिकाता है। पूर्ण रूप में दूसरी एड़ी पहली के ऊपर रखी जाती है, जैसा पाठ में है। एक दिन से दूसरे दिन तक बदलते रहें कि कौन-सी एड़ी नीचे रहे। टीका बायीं एड़ी को मूल स्थान पर पढ़ती है, और दूसरी तरफ़ उसका उलटा रूप है।

फ़र्श पर बैठना जब पेड़ू पीछे झुका हो और कमर का निचला हिस्सा गोल हो: बैठक को कंबल पर तब तक ऊँचा करें जब तक रीढ़ खड़ी हो सके। हाथों से घुटनों को ज़बरदस्ती नीचे दबाना: उन्हें अपने भार से उतरने दें और ईंटों का सहारा लें। एड़ी को मूलाधार में ज़ोर से धँसाना: उतना ही दबाएँ जितना आराम से सहा जा सके। ठोड़ी को आगे निकालना या छाती में कुचल देना: उसे थोड़ा भीतर खींचें और गर्दन लंबी रखें। खिंची हुई आँखों से कड़ी नज़र गड़ाना: दृष्टि को कोमल रखें। साँस रोक लेना: उसे सहज और स्वाभाविक रखें। पाँव सुन्न होने तक बैठे रहना: जल्दी खोल दें और विश्राम करें।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam