The verse and its meaning · Uddhava Gita · Uddhava Gita — Right Action and the Elements

Why Bodies Rise and Fall

Bhagavata Purana 11.22.35

त्वत्तः परावृत्तधियः स्वकृतैः कर्मभिः प्रभो। उच्चावचान्यथा देहान्गृह्णन्ति विसृजन्ति च ॥ तन्ममाख्याहि गोविन्द दुर्विभाव्यमनात्मभिः। न ह्येतत्प्रायशो लोके विद्वांसः सन्ति वञ्चिताः

Meaning · English

Uddhava says: Lord, those whose minds have turned away from you take up bodies high and low, according to the actions they themselves have done, and then lay them down. Govinda, explain this to me, for it is hard to grasp for those who have not mastered the mind. In this world, for the most part, even the learned are not cheated of it.

Uddhava is asking a question here, and it is his own. Three words carry it. Karma is action, from kri, to do; here it means the deeds a person has done and their weight. Uccavaca means high and low, the whole range of birth from exalted to humble. Anatmabhih means those who have not made the self their own: people whose minds still run after outside things. Uddhava says that those whose minds have turned from Krishna pick up bodies according to their own deeds, and put them down again. Nobody hands out these bodies as rewards or punishments. The person's own actions shape them. He then asks Krishna, called Govinda, to explain how this works, because he finds it hard to see through. His last clause is a plain admission: ordinarily even the learned are not left uncheated by it. Their learning has not saved them from being deceived about it. Krishna has just spoken of minds turned away from him, and Uddhava wants the mechanism: how does this turning carry a person from body to body? Sridhara Svami reads the closing line as saying that even scholars are bewildered by this matter. The verse asks nothing of the listener except to hold the question honestly: knowing many things is not the same as seeing this one.

A traveller who keeps changing lodgings through the night. Each room he takes depends on the coins he carries, and each is left by morning. The coins are the deeds, the rooms are the bodies, and the traveller walks on, unsure why his pockets decide so much.

1. Tonight, pick one habit of yours, such as snapping at someone or putting off a task, and write one line on where it has been leading you. 2. Next, write one line on where it will lead if repeated for a year. 3. Tomorrow, when the habit begins, pause for three breaths and notice what your mind is reaching for. 4. At week's end, note whether seeing the pull clearly changed it at all.

A man in his fifties sits in a hospital corridor while his father is examined. He wonders why his father's last years went the way they did, and why his own life seems to follow the same grooves. He knows a great deal, and it has not helped him see himself. Uddhava's verse speaks to this moment in steps. First, it grants that the question is hard, even for the learned, so he need not be ashamed of not having seen it. Second, it says that deeds, our own, shape what we become, and that fits ordinary experience: repeated habits build the person who acts next. Third, it sends him to ask, as Uddhava asks Krishna, rather than assume he already understands. The text's own teaching about bodies taken up and laid down, across births, belongs to the tradition and is said as its teaching. The verse does not promise that understanding will take away the grief of the corridor, and it does not replace the doctor, who is doing what the moment needs.

अर्थ · हिन्दी

उद्धव कहते हैं: प्रभु, जिनके मन आपसे विमुख हो गए हैं, वे अपने ही किए कर्मों के अनुसार ऊँचे-नीचे शरीर धारण करते हैं और फिर उन्हें छोड़ देते हैं। गोविन्द, यह मुझे समझाइए, क्योंकि जिन्होंने मन को वश में नहीं किया उनके लिए इसे समझना कठिन है। इस संसार में प्रायः विद्वान भी इससे छले जाने से बचते नहीं।

उद्धव यहाँ एक प्रश्न पूछ रहे हैं, और वह उनका अपना प्रश्न है। तीन शब्द उसे उठाए हुए हैं। कर्म का अर्थ क्रिया है, जो कृ धातु से बना है, यानी करना; यहाँ इसका अर्थ है मनुष्य के किए हुए कर्म और उनका भार। उच्चावच का अर्थ ऊँचा और नीचा है, यानी ऊँचे से लेकर साधारण तक जन्म का पूरा विस्तार। अनात्मभिः का अर्थ है जिन्होंने आत्मा को अपना नहीं बनाया, वे लोग जिनके मन अब भी बाहरी वस्तुओं के पीछे दौड़ते हैं। उद्धव कहते हैं कि जिनके मन कृष्ण से विमुख हो गए हैं, वे अपने कर्मों के अनुसार शरीर धारण करते हैं और फिर उन्हें छोड़ देते हैं। ये शरीर कोई पुरस्कार या दण्ड के रूप में नहीं बाँटता। मनुष्य के अपने कर्म ही उन्हें गढ़ते हैं। फिर वे कृष्ण से, जिन्हें गोविन्द कहा गया है, समझाने को कहते हैं कि यह कैसे होता है, क्योंकि उन्हें इसे भेदकर देखना कठिन लगता है। उनका अंतिम वाक्यांश सीधी स्वीकृति है: सामान्यतः विद्वान भी इससे बिना छले नहीं रहते। उनका ज्ञान उन्हें इस विषय में धोखा खाने से नहीं बचा सका। कृष्ण ने अभी अपने से विमुख मनों की बात कही है, और उद्धव इसकी कार्यप्रणाली जानना चाहते हैं: यह विमुखता मनुष्य को एक शरीर से दूसरे शरीर में कैसे ले जाती है? श्रीधर स्वामी अंतिम पंक्ति का अर्थ यह लेते हैं कि इस विषय में विद्वान भी भ्रम में पड़ जाते हैं। यह श्लोक सुनने वाले से बस इतना माँगता है कि वह प्रश्न को ईमानदारी से थामे रहे: बहुत कुछ जानना और इस एक बात को देख पाना एक ही नहीं है।

एक यात्री जो रात भर ठिकाने बदलता रहता है। जो भी कमरा वह लेता है, वह उसके पास के सिक्कों पर टिका है, और हर कमरा सुबह तक छूट जाता है। सिक्के कर्म हैं, कमरे शरीर हैं, और यात्री आगे चलता जाता है, यह न जानते हुए कि उसकी जेबें इतना कुछ क्यों तय करती हैं।

१. आज रात अपनी कोई एक आदत चुनिए, जैसे किसी पर झल्लाना या कोई काम टालना, और एक पंक्ति लिखिए कि वह आपको अब तक कहाँ ले जाती रही है। २. फिर एक पंक्ति लिखिए कि साल भर दोहराए जाने पर वह आपको कहाँ ले जाएगी। ३. कल जब वह आदत शुरू होने लगे, तो तीन साँसों तक रुकिए और देखिए कि आपका मन किस ओर हाथ बढ़ा रहा है। ४. सप्ताह के अंत में लिखिए कि उस खिंचाव को साफ़ देख लेने से उसमें कुछ बदला या नहीं।

पचास के आसपास का एक आदमी अस्पताल के गलियारे में बैठा है, और भीतर उसके पिता की जाँच हो रही है। वह सोचता है कि पिता के अंतिम वर्ष ऐसे क्यों बीते, और उसका अपना जीवन भी उन्हीं लीकों पर क्यों चलता दिखता है। वह बहुत कुछ जानता है, और उससे उसे अपने को देख पाने में मदद नहीं मिली। उद्धव का श्लोक इस क्षण से क्रम से बात करता है। पहले, वह मानता है कि प्रश्न कठिन है, विद्वानों के लिए भी, इसलिए उसे इसे न देख पाने पर लज्जित होने की आवश्यकता नहीं। दूसरे, वह कहता है कि हमारे अपने कर्म ही हमें गढ़ते हैं, और यह साधारण अनुभव से मेल खाता है: बार-बार दोहराई गई आदतें ही अगला कर्म करने वाले व्यक्ति को बनाती हैं। तीसरे, वह उसे पूछने की ओर भेजता है, जैसे उद्धव कृष्ण से पूछते हैं, यह मान लेने के बजाय कि वह पहले से समझता है। शरीरों के धारण किए जाने और छोड़े जाने, और जन्मों के पार चलने की जो शिक्षा ग्रंथ की अपनी है, वह परंपरा की है और उसी की शिक्षा के रूप में कही गई है। श्लोक यह वचन नहीं देता कि समझ आ जाने से गलियारे का शोक मिट जाएगा, और वह चिकित्सक की जगह भी नहीं लेता, जो वही कर रहा है जो इस क्षण को चाहिए।

In this book

Sacred Sargam

The sacred texts with their meaning, read aloud, with Ask Krishna, a Panchang and bhajans. Free, on the web and as an app. Open Sacred Sargam